話音剛落，阮宿的臉色瞬間陰沉下來“隱山，你真是讓我大失所望，還是得多向青山學習如何教育子女才是。”
阮青山嘴角微微翹起，一副得意之態。
平素柔弱的阮隱山竟鼓足勇氣，低聲反駁“父親，阮金這般做，分明是為了博取您的歡心……”
“孫兒孝順祖父有何不對？”
阮青山嗤笑道“反觀阮棠之言行惡劣，導致阮家聲譽受損；阮嵐又拒絕對杭城方家的聯姻提議，令我阮家失去了東山再起的機會。”
“我……”阮隱山麵色愈發慘白。
“隱山，你真是育出了兩個好女兒啊，我阮家衰敗，全都因她們而起。”
阮宿憤怒地指責。
見阮隱山還想辯駁，他冷聲道“罷了，我都乏了，你們都退下吧。”
“那父親，孩兒先行告退。”
阮青山依舊笑容滿麵“您明日早些起身，咱們一家一起去海棠居遊玩，正好還能觀賞日出美景。”
隨後，眾人紛紛離去，阮家府邸重歸寂靜……
阮青鬆望著身後跟隨的二弟阮隱山，嘴角綻放出一道充滿自信的笑容“隱山師弟，你有何憑依，敢與我爭奪家族宗主之位？”
……
阮隱山垂首沉默，儘管他長久以來並未得到那位元老的青睞，但他內心深處並不願永遠屈居人下，他亦渴望登上宗主寶座。
“待明日攜我師尊遊曆一番海棠秘境，這宗主之位便會徹底歸我所有。”
阮青鬆放聲長笑，身影漸行漸遠“你又能以何物與我爭鋒？”
翌日清晨，曙光初照。
阮宿已在阮家府邸門外靜候，身著嶄新的修煉袍，梳理了全新的發髻，並且還特地傳音給至交好友周恒，邀其同往秘境。
而周恒並非一人前來，身邊還偕妻同行。
見到來的人數超乎預想，多出了兩位，阮青鬆的臉色頓時沉了下來。原本計劃悄然潛入秘境，此刻人多勢眾，顯然已無法悄無聲息行事。
“前輩，你說要去海棠秘境內品茗觀海，此事恐怕難以實現吧？”周恒疑慮重重地問道。
麵對周恒的質疑，阮宿麵無表情地道“荒謬之言，何時曾有過我誇口之事？若你不願前往，那就自便吧。”
實則，阮宿邀請周恒同行的目的，是想讓他親眼見證阮家尚未徹底衰敗的事實。
“當然願意，怎會不願？”周恒趕忙回應，心中暗自思量這海棠秘境所在的海棠山脈腳下，彙聚了東海與杭城諸多豪門世家，他們又何嘗不像阮宿一般，期盼著有朝一日能夠帶領全族遷入此地居住？
現如今，竟可以直接通往山頂的秘境樓閣海棠苑，這讓周恒恍如置身夢境。
“出發吧。”阮宿率先登車，周恒夫婦緊隨其後。
“父親，這該如何是好？”
麵對超出預期的人數，阮青山低聲向阮金詢問。
阮金的麵色同樣顯得頗為糾結，最終將目光投向二叔阮青鬆及其夫人朱芳。
“二叔，二嬸，這商務車剛好能容納六人，你們二人還是不必隨行了吧。”阮金提議道。
“什麼？”
朱芳麵色驟變。昨日聽聞阮隱山提及此事，雖然她對兄長一家傲慢的態度感到憤怒，但同時也對此行充滿了期待，並在朋友圈內炫耀了一番，風光一時。
而現在竟然告訴她無法同行？
“大哥，這麼做太過分了。”阮隱山憤然道。
“二弟，你也看見了，周師兄和師嫂已經來了，人數過多，車子實在坐不下啊。”阮青鬆頗顯無奈地解釋道。
“我們可以自行駕車前往！”朱芳豈肯錯過這個千載難逢的機會。