第二天清晨，陽光明媚，成瘸子已準備好了一份糕點，又帶上三斤乾下水，牽了一頭毛驢，同著麻三兒他們哥倆，直奔城東頭而來。話說這城東頭兒乃是一片極大的荒地，早些年卻是地肥，水足的好去處。究竟是什麼原因使得這樣一方好水土成了荒地呢？這裡有個傳說，且請您細聽端詳。
據傳說，早年間城東頭有良田百畝，分屬於兩個大戶人家，一家姓王，一家姓聶。兩家的關係一直很好，不但逢年過節時常往來，且有個農忙也能相互幫襯。隻可惜好景不長，兩邊的老爺子相繼入了土，由他們的子女繼承了家業。這些子女自小兒便嬌生慣養，向來是衣來伸手、飯來張口，哪懂什麼人情世故，隻知道自己撈好處，不知為彆人著想。
有這麼一天，聶家門口來了個神漢，他自稱是過路的，想要討口水喝。此時聶家掌門的乃是聶家大少爺，此人除了吃喝嫖賭外還特彆財迷，早想將王家的幾十畝好地劃歸己有，正沒辦法想，聽說來了個神漢，立刻喜出望外，忙叫人將神漢迎進屋來，親自擺桌請神漢吃飯。這神漢是受寵若驚啊，他老於世故，一眼就看出聶家大兒子心懷不軌，便順水推舟，大吃爛喝了一通，末了擦了擦嘴，拱拱手道
“老爺如此抬愛，某無以報答，敢問您有何難心之事，興許小人能幫上這個忙。”
聽他如此說，聶家大少爺當然高興壞了，他將屋內的下人全部轟趕出去，便向神漢說了自己的想法。他想請神漢給他出個招兒，將王家老大咒死，如此便能將他家的地都搶過來了。
神漢聽了後咂咂嘴道
“咒死一個王老大有何難哉？然而他死了，他家還有老二、老三、老小呐，不如我出個招，將他家的風水破了。隻要他王家一敗，那片地他不賣也得賣了。”
聶家老大一聽連聲稱好，便問怎麼個破發兒？神漢想了想道
“我方才掐指一算，知道這王家有片祖墳地。其中有一座大墳，乃是他們家藏風聚氣之所。隻要將大墳挖開，將時運之氣都放了，他王家想不敗都難呐。”
聶家老大聽說連聲稱好，當即捧出十兩雪花紋銀作為酬謝。他發財心切，當晚兒便帶著幾十名長工摸到了王家的祖墳地裡。可說來也怪，那天夜裡本是明月高懸，這會兒卻變得月黑風高，伸手不見五指了。聶家老大嚇得半死。然已經到了節骨眼兒上，他利欲熏心之下，便什麼也顧不上了。
一夥兒人圍到祖墳邊，聶老大便命令長工們動手。大家夥兒本不樂意，可端著人家的飯碗，誰又能惹起這位東家呢？他們隻好一塊兒動手，整忙活了一個更次，終於在王家的祖墳上挖了個大窟窿。但挖到了這兒，下麵的土卻是觸之極硬，連刨了兩次均沒有刨開。眼見著天就要亮了，聶家老大急火攻心，親自搶過鋤頭，掄圓了用力一砸，隻聽“砰”地一聲巨響，一股白煙竄起，轉眼便不見了。說來也怪，這股白煙一起，王家的家畜與家禽全都頂著黑夜叫了起來，聶家老大怕對方知覺，便帶著一幫長工連滾帶爬的跑回家去了。
接下來的日子，聶家老大天天派人去王家打探消息，看王家的風水到底破了沒有。果不其然，不到一個月光景，王家那幾個在朝中做大官兒的親戚，便接二連三地卷進一樁公案，紛紛丟了頂子，不是被下獄就是被充軍，轉眼間這靠山就倒了。這下兒可把聶家老大樂壞了，他張羅著連擺了三天的流水席，剩下的就是靜等王家來賣地了。
然而，許是聶家老大做了虧心事的緣故，在一次酒席宴上，他酒後吐真言，竟將自己的所作所為和盤托出了，將個神漢出主意，自己如何在半夜掘墳等事說了個不亦樂乎。這天底下哪有不透風的牆啊，此消息一出立刻便傳到王老大的耳朵裡了，他二話不說，當即帶上幾十號人趕往聶家的墳地，他也不用高人指點，乾脆來了個大起底，把墳地給平了。
聶家老大聞訊，當然不肯甘休，急忙帶人前來爭鬥。於是兩夥人便在墳地之中大打出手，死了十幾號不說，掛彩的更是不計其數。聶家老大一個失手將王家老大捅了個透心通，末了被官府抓住，判了個斬立決，掉了腦袋。
聶家和王家同時敗了，說來也怪，這一片上好的田地也開始跟著旱了。原來還有些長工想繼續在這兒耕種，可老天就是不下雨，有時候甚至城西、城南、城北都下雨，就這兒不下，真是邪性透了。到最後，剩下的人也隻好走了，此地就漸漸成為一片無主的荒地了。
然而地既然荒了，他老參工又能有怎樣的福報，可以一個人住在此處呢？如若說起事情的源起，便更有趣味了。話說在這片地剛剛荒旱的時候，大家夥兒也都覺著可惜，卻隻能乾看著，沒轍可想。老參工也不例外，他靠天吃飯，沒有積蓄，更彆說能有錢買塊地了。然他心眼兒最好，平日裡挖參之時，倘或發現了年頭兒淺的，便用一旁的荒草遮蓋，以防其他後生一個手欠將參刨壞了。
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然參乃關外一寶，不但有起死回生之效，且頗具靈性。老參工既然對參有恩，便有神靈給他托夢了。有那麼一天，天剛剛擦黑，老參工便覺著十分困乏，早早上炕歇了。睡夢中他見到一位飄飄欲仙的白胡子老翁，口稱赤仙子。老翁告訴他說城東那片荒地實乃寶地，當遷居此處，然後找到三棵歪脖兒樹，到中間那棵樹前，自東向西丈量一百五十步，而後掘地，必有好處，言罷便不見了。老參工隨即醒來，神仙的話猶在耳畔，他見天色已然發白，便穿衣起身，扛上鋤頭，直奔城東的荒地。等到了地方，他一眼便看到了那三棵歪脖樹，於是按照神仙的指點，自東向西丈量了一百五十步，便掄起鋤頭用力刨掘起來。不料剛剛刨有十多下，下麵的泥土就變得濕乎乎的，老參工心中疑惑，自忖道“莫非此處有水，那這片地可就能活了。”然而他心中明白，此事若被彆人知曉，必將一哄而上爭搶，到那時不知又會傷害多少人的性命。於是他偷偷將土坑填平，扛上鋤頭去了衙門。
因為天色尚早，衙門剛剛開門不久，大小公人基本都到齊了，他們都認得老參工，這倒不是因他的地位有多高，而是這位老人在平日裡為人最好，雖然窮困，卻樂於助人，隻要能幫上一把，他從不吝惜錢財，故而衙中之人也敬他三分。
衙中的班頭也剛剛來到，他見了老參工，頗覺奇怪，便問道
“您老來的這樣早，敢莫是哪個後生欺負了你？”
老參工急忙搖手，僅說是要趕早兒見見縣太爺，並問問太爺，能否將城東那片荒地交由他來耕種？大家夥兒聽了全都忍俊不禁，心說這是老糊塗了，就那片地，甭說種莊稼，就算種野草都要旱死的。大家夥兒也是好心，都怕老人家吃虧，便圍著他解勸。不料這老頭脾氣倔強，任憑旁人磨破了嘴皮子，始終也不鬆口兒。就在眾人吵鬨不休之時，本縣的太爺來了，大家夥兒見來了父母官，便爭搶著詳述了一番。然而出乎所有人的意料之外，太爺聽後，反倒大加讚賞，他自幼飽讀聖賢之書，隻道老人家自願開墾荒地乃是忠君愛國之舉，便取過狼毫大筆一揮而就，出了個告示，曉喻黎民百姓，今後那片荒地便由老參工耕種了，閒雜人等切不可滋事雲雲。待他將告示寫完，一眾衙役都笑得肚子疼，心說“得！您瞧著吧。一個書呆子碰上個傻老頭，這回要有好戲看了。”
不出眾人所料，告示甫一張貼出去，便轟動了全城，皆言這是老而無能，自取其禍，要等著看老參工的倒黴相兒了。老參工卻不介意，他心中有數兒，故而不去和眾人爭辯，隻是約上幾個親近街坊，到荒地中去打井。街坊們也根本不相信，這破爛荒地之中，還能打出水來？但他們拗不過老參工，隻好扛上了鋤頭，帶上井架，出了城。待到了地方，老參工選好了位置，眾人一通忙活之下，竟將水打出來了。這回輪到大家夥兒傻眼了，不得不佩服老參工的眼力，卻也隻有眼饞的份兒了。其實能打出的水量並不大，若想澆灌整個荒地是不現實的，隻能潤澤一隅，然而就是這麼一點兒地，卻也足夠老參工養身立命了。
就在成瘸子領著麻三兒他們前來拜師的時候，老參工已在這片荒地上耕種幾個年頭了，他依舊待人慈憫，樂善好施，左近的鄉民若是提起來，皆點頭稱讚，尊為長者。
成瘸子並不知道老參工的確切住址，隻好沿路打聽，好在不論頑童、老叟皆能踴躍指引，且不乏親領路途者，故而未及晌午，三人已經尋到了老參工的門首。老參工卻不在屋內，他並沒因天熱而休息，而是仍在地裡忙活著，聽到呼喚，才放下手中的鋤頭，回到地頭上與三人寒暄起來。
麻三兒畢竟年輕，心性好動，他見成瘸子與這位白胡子老漢，隻是沒完沒了的說客套話兒，頗覺無聊。他舉起手抻了個懶腰，看了看天上的太陽，繼而又低下頭，看了看眼前的菜地，立刻就對那口神奇的水井發生了興趣。他先是回過身，拽了一下跟在後麵的柴禾，又向水井努了努嘴兒，柴禾立刻便心領神會了。兩個人瞅了個空子，便躡手躡腳的離開地頭，向著水井跑去。到了井邊，他們不約而同的探出頭，向著井中張望，發現水井並不深，但水質清亮、潔淨，內中自有一股寒氣直衝人的麵門。此時正是一天中最熱的時候，兩個人都被熱得四脖子汗流，急要找個家什舀點兒水喝，卻突然被從身後伸過來一雙大手，扣住了肩頭。
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