寧夕依舊保持著沉默，直至所有人都自覺靜默後，才緩緩開口。
“追隨吾修煉，唯有確保溫飽無憂，至於能賺取多少靈石，那取決於我自身修行所得之財。
貢獻越大，所獲獎勵越豐；貢獻微薄，則所得靈石寥寥……”
深知恩多怨長的道理，寧夕並未作出任何保證，更不會輕易去培養一群依賴高福利的寄生修士。想要賺取靈石，想要踏上仙道坦途，對不起，天底下哪有白吃的午餐，還是與我一道披荊斬棘，奮力拚搏吧！
起初，寧夕料想這般直言不諱，必然會讓大部分人退縮離去，畢竟沒有實質的利益保障，誰又願意冒此風險相隨？
然而讓他意外的是，竟然無人選擇離開！
“夕哥，你就不必贅言了，考核之事到底該如何進行？快些說明吧，我們還得趕回去做修行功課呢！”
“正是，夕哥，欲求仙道之路，就必須勇往直前，無所畏懼。儘管我們未曾涉獵經籍，但這道理卻是明了於心，你無需再多言，既然決定讓孩子跟隨你修行，心中早就有了定論！”
寧夕明白了，村民們吵鬨不止，其實隻是希冀爭取到更為優厚的條件罷了。如今既知他的心意無法動搖，自然也都選擇了順應接受。
“既然如此，願意追隨吾修行者，請站至這片空地之上！”
寧夕手指一處空曠之地，“各家隻能派出一人參與選拔，超額恕不可許！”
據寧夕估算，此次前來應募的村民至少也有三十戶人家，倘若不限製每戶人選數目，恐怕有些家庭便能選中兩三人。
然而當前情形下，並非急需眾多弟子，在自己威望尚未完全樹立，且管理能力尚有所限之際，寧夕並不願收攬來自同一家庭的弟子，如此易滋生小圈子，不利於今後的教導與統馭。
對於候選弟子的基本要求，寧夕昨日已明確告知非家中獨子，年齡需在十四歲以上、二十歲以下，身高不宜過矮，體態不可過胖或過瘦，體質亦需健康無恙等等……
不到三十名少年挺身而出，其中寧夕的目光掠過，發現仍有幾家受到先前訓誡的影響，心生退意，雖未曾離去，但卻沒有派出自家子弟參與。李星屹立於少年之中，他的雙眸充滿了堅韌與決心。
李星之父兩年前在服役期間不幸離世，其母因過度悲痛，積鬱成疾，一年後也隨之而去。家中僅留下一位哭瞎雙眼的祖母和一對未成年的弟妹。十六歲的李星單薄之力難以支撐全家老小的生活，更彆提還需償還在救治母親時遺留下來的巨額醫藥債務。可以斷言，若無意外之喜降臨，李家恐難熬過這個嚴冬，全家人將會餓殍街頭！
正當李家陷入絕望之際，命運出現了轉折。寧夕竟然奇跡般地由一個遭人厭惡的小混混，一躍成為受眾人仰慕的修煉新秀。近段時間以來，村中流傳，跟隨寧二不僅能填飽肚子，還能致富，甚至能學到修行知識……
第一次招募門徒，寧夕僅從曾經幫助過他的人家挑選，李星自然毫無機會。隨後寧夕宣布一個月後才會再次招徒，這讓李星感到無比絕望，因為他們家根本撐不過那個漫長的月份。或許上蒼憐憫他們的處境，又或是寧夕本就是慈悲為懷的仙人轉世，昨日竟傳出驚人消息，寧夕將提前開啟招募！
為了讓李星入選，全家忍饑挨餓一整天，把家中所有口糧都省給了他。即便如此，李星也隻能勉強度日，而今晨更是滴米未沾。雖然他在少年群中毫不起眼，腹中饑餓難耐，身軀凍得瑟瑟發抖，但他的內心卻燃燒著熾熱的希望——為了能讓家人吃得上飯，活下去，哪怕付出生命的代價，他也必須留在這裡！
“嗯……”
寧夕忽然察覺到一絲異樣。定睛一看，發現問題出在李星身上“李星，你回家。”
李星麵色瞬間蒼白“夕哥，為何？”
寧夕擺了擺手道“你不適合加入，萬一你出事了，你的家人又有誰能照顧呢？”
並非寧夕不願擔負責任，而是他現在的實力有限。徒弟出事，便需承擔起贍養其全家的責任，如今的寧夕尚未達到這樣的能力。一人二人尚可應付，若人數過多，寧夕必定會被拖垮。
據武朝朝廷規定，兵士陣亡，其家屬可得到一年軍餉作為撫恤金。譬如每月軍餉為二兩銀子，則一旦戰死後，官府發放二十四兩銀子即視為儘責。然而實際上，許多戰死者家屬往往無法拿到全額撫恤金，能得到一半已是萬幸，有的甚至分文未得。這還僅僅是針對大武朝正規軍隊而言，若是服役於官府的平民百姓，想獲得撫恤銀子，隻怕隻能向冥界閻羅王祈求了。
而在招募門徒之前，寧夕已深思熟慮，將在自身力所能及的範圍內，儘可能多地給予弟子們豐厚的撫恤。至於具體數額，隻能視自身的經濟狀況再作定奪。
李星的處境，寧夕自是洞若觀火，如今李家上下，老人衰弱，孩童年幼，唯獨他一人力撐門戶，一旦他有所差池，全家便會落入饑餓的深淵。
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寧夕肩負重責，自然無法承受這般風險，也不願將李家推向無望之境，故而原本便未打算接納李星入門。
李星卻昂首堅毅道“夕師兄，為何我不符合條件？難不成我是家中獨子便不合格麼？”
“我去！”
寧夕察覺到自身規條的一處疏漏，雖聲明不收納家中獨子，卻未曾提及未成年者不在其列。當初他隨口而出，並未深思熟慮，誰能料到竟有人意圖借此尋隙。
“不成，你一家全靠你一人力維生計，若出現意外，我如何向你的親人交待？”
寧夕並非冥頑不靈之人，想從他這裡找漏洞，那是休想。今日若放任李星得逞，明日怕是會有無數人前來挑戰底線。
作為宗門東家，寧夕握有最終裁決權，無論他說拒收何人，無人能逆其意。
突然間，“撲通”一聲傳來，嚇得寧夕一驚。
隻見李星直挺挺地跪在了他麵前。
“夕師兄，懇請您賜予我一次機會，若能如此，李星來世甘願化身牛馬以報答您！”