整整一日搜尋，收獲了不少獵物，唯獨未見熊的蹤影。雪後，山林間的生靈蹤跡易覓，隻要踏足雪地，總會留下痕跡。
喬七叔不止一次稱讚這兩條獵犬卓越。尋常情況下，能循著地上的氣味找到獵物，已是出色的獵犬。然而雪降後，地麵的氣味被掩蓋，這些獵犬便顯得無助。
大青與大黃卻與眾不同，即使雪覆大地，它們也能昂首嗅探空中的氣息，通過殘留的氣味追蹤獵物，這等神通，一般獵犬望塵莫及。山村的兩位獵人亦是激動不已。
以往入山狩獵，他們不過是設幾個陷阱，掏幾個鳥巢，偶爾僥幸，才能捕獲一兩隻山雞或野兔。如今，一支戰力超群的隊伍聽從他們指揮，山雞野兔獵得厭倦，甚至連野豬狼群都無所畏懼。
他們的裝備也得到了升級，破舊的短刀換成了精鋼長劍，疲軟的木弓變成了堅韌的角弓。這樣的利器，彆說射兔，即便是野豬也難以抵擋！
儘管一整天未能找到熊，寧夕依舊對兩位獵人及他們的犬極為滿意。回到村落，他分彆獎賞給兩條獵犬一大塊肥美的野豬五花肉。
在這個連人都難以果腹的時代，犬兒們能吃得上什麼？能啃些麩皮菜團已算難得，若助主人獵得獵物，也隻能分享少許葷腥。如今這般儘情享用肉食，對他們來說簡直是奇跡。
見寧夕以野豬肉喂犬，許多幫工都心痛不已。在武朝這片土地，饑餓時常奪人性命，寧夕的這般浪費，讓他們自然而然聯想到一個詞——敗家！
就連犬的主人也認為寧夕過於奢華，簡直是糟蹋了好東西。然而，兩位獵人心中滿是感激，從未見過如此慷慨的領主。儘管有些奢侈，但寧夕真心實意，不僅善待獵犬，更對人充滿善意！
即便未尋得熊，寧夕仍善待兩位獵人“你們今日辛苦了，每人五鬥糧米，離開時一並結算。”
兩位獵人今日確實拚儘全力，這點寧夕和喬七叔都看在眼裡，喬七叔還告訴寧夕，他們並未偷懶。
不得不承認，這使得寧夕贏得了喬七叔的深深敬佩。
前次造訪靜謐之森，嘲諷他的正是這兩個粗獷漢子。
即便遭受如此憋屈，喬七叔仍能站在公正的天平上為他們辯護，足見其人格魅力。
獵人們原本就被感動，此刻更是熱淚盈眶。
他們匍匐在地，向寧夕叩首，若是靠山村的村長也能如這位巡查大人般仁慈，那村民們將多麼幸運啊！
從旁人口中點滴敘述，他們已大致了解寧夕的為人。
初次相遇，他們還以為寧夕是個欺壓百姓、無惡不作的暴虐官員。
未曾料想，寧夕雖強勢，實則心腸善良。
看看那些追隨他的人過得如何？
無論是龍脊村的土著，還是外村來幫忙的勞動力，個個臉色紅潤，精神煥發。
豐盛的食物尚可接受，更令人驚訝的是，每人每日還有兩鬥糧食的報酬，這在他們聽來簡直是聞所未聞！
兩個獵人從未有過這樣的經曆。
更令他們詫異的是，寧夕竟然一視同仁。喬七叔作為獵手，每日能領取五鬥糧食，他們居然也能得到同樣的份額！
天哪，若能持續幾日，所得的糧食足以讓他們的家庭安然度過寒冬！
若是換作某些自私自利的現代人，麵對如此優厚待遇，恐怕早不再尋找熊獸，而是敷衍度日，拖延時間，以獲取更多的糧食。
如同那些敗壞聲譽的出租馬車夫，不是敲詐顧客就是繞路，三裡地的行程能拉扯成十裡還覺得不夠遠。
然而，這兩個靠山村的獵人卻不這樣想。在他們淳樸的道德觀中，接受寧夕的饋贈，就得全力以赴地工作。
故意拖延時間、偷懶，這些念頭從不曾出現在他們的腦海中！
因此，次日再次入林時，獵人們鼓足了勁，發誓今天定要找到那頭熊，否則有何顏麵接受糧食！
察覺到氣氛不對，喬七叔深感憂慮，生怕這兩人性急之下再次犯錯。
狩獵之事最忌焦慮，一焦慮便易生疏漏，無論是傷到獵犬還是人，都不是喬七叔所願見到的。
尤其是寧夕在場，於喬七叔的認知中，任何人都可以出事，唯獨寧夕不能，否則他將成為龍脊村的千古罪人，村民會將他千刀萬剮！
於是，喬七叔反複叮囑兩位獵人“你們千萬不可急躁，若傷了副巡查大人，誰也無法保全你們……”
起初，獵人們並未多慮，他們認為唯有努力工作，才對得起寧夕的五鬥糧食。
經喬七叔提醒，他們方才恍然大悟。
沒錯，像副巡查大人這般仁善之人，他們一生僅此一遇，若因自己不慎而讓他受傷，彆說龍脊村的村民不會放過他們，就連他們自己的良心也將備受譴責！
於是，兩個獵人放緩了步伐
在一片沐浴陽光的山坡上，兩隻獵犬來回遊走，敏銳地嗅探著空氣中的奇異氣息，不時用爪子撥開覆蓋地麵的晶瑩雪層。兩名獵者察覺到犬隻的異樣，立刻快步靠近。
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不久，這兩隻獵犬在山腳下一株巨大的槐樹旁駐足。這株古槐的樹乾需數人環抱，不同於常見的刺槐，它的粗壯枝乾透著古樸與堅韌，仿佛訴說著歲月的沉澱……其實，這不過是一棵古老而龐大的槐樹。
寧夕的目光銳利，從遠處便瞥見樹乾近地三米處有個漆黑的巨大樹洞，兩隻獵犬正蹲在洞口下方，仰首注視著洞內，喉嚨中發出低沉的嗚咽聲。獵人們迅速趕來，拉著狗往後撤退。
寧夕帶領眾人走近“如何？裡麵有什麼嗎？”
兩位獵人點頭“確實有，大人請看，洞口覆著霜，表明裡麵藏著龐然大物……”
寧夕心領神會，如今正值冬季，若是有大型生物躲藏於樹洞中，其呼出的熱氣遇冷便會凝成霜，原理與人在冬天哈氣成霧相似。