鄧展、陳到、張機一行人從汝南南下荊州,終於到達了襄陽城外。鄧展體恤張機年長,長途奔波十分疲乏,便帶著陳到、張機準備到襄陽城內霍宅去休整幾日,晚幾日再下荊南。鄧展在襄陽沒有宅邸,一直住在霍峻家,畢竟霍峻一直以師禮對待鄧展。
陳到率領的一百多鄉勇為了不引起不必要的誤會,鄧展將其安頓在荊山腳下的荒村中,那裡之前是江東細作武裝的藏身之處,被魏延剿滅後,這裡成了一個小型的兵工廠,張元率領著弟子在這裡鑄造兵器,並有一百兵士在此守衛。
東漢末年,中原動亂,群雄紛爭,荊州卻是社會穩定、經濟富庶、人才輩出,襄陽城一派繁華景象。當三人來到城內,陳到和張機看著襄陽城內熱鬨非凡,街頭熙熙攘攘,商鋪林立,人聲鼎沸,比起戰亂荒涼的豫州,這裡猶如人間天堂。
“鄧大哥,這襄陽城真是熱鬨非凡啊。”陳到第一次來這樣的大城市,開心得手舞足蹈。
“劉表還真是有幾分本事,這襄陽比起當年可是愈發的繁華啊。”一直默不作聲的張機也誇讚道,他當年擔任過長沙太守,自然是來過襄陽的。
三人很快就來到了霍宅,雖然霍篤、霍峻兄弟率軍隨魏延南下了,但是霍宅管家將府邸的一切安排的妥妥當當。
駐襄陽的軍機營成員將最新的情報以及荊南的戰況彙報給了鄧展,聽聞魏延取得武陵大捷並且已經陳兵泉陵城下鄧展很是興奮,恨不得儘快趕到荊南參加攻城的戰鬥。
此時的襄陽州牧府議政大廳,劉表坐在主位,左右兩側分彆站著劉琦、蔡瑁、蒯越、伊籍等心腹重臣。
“主公,長沙太守韓玄現已回襄陽,正在府外候命。”蔡瑁上前率先說道。
這段時間韓玄一直客居在蔡府,因為韓玄指控魏延部將甘寧勾結長沙叛將桓階,並已抓住了一名桓家的家丁作為人證。蔡瑁本就看魏延荊南立功心中不爽,就想以此事為契機來給魏延製造麻煩。
“韓玄喪城失地,還有何麵目回來見本官。”劉表對韓玄沒有任何抵抗就棄城而逃的行為憤怒至極。
“據韓玄交代臨湘失城可能另有隱情,還請主公當麵問詢。”蔡瑁有點迫不及待了,他想儘快將魏延部將勾結賊軍之事公諸於世。
“哦,有什麼隱情?不過就是韓玄為自己的罪責開脫罷了。”劉表有點不耐煩。
“主公,韓玄乃一郡太守,即使有罪責也該給他個申辯的機會,如若隻是一味的推脫罪責,主公再從重處罰便是。”蒯越聽見蔡瑁這樣說,對臨湘城的事情也很是好奇。
“異度先生說的極是,主公不妨先聽聽韓玄他怎麼說。”蔡瑁看劉表不想見韓玄有點焦急,幸好有蒯越為他說話,感激地望了眼蒯越。
“行吧,宣韓玄進來吧。”劉表朝廳外的守衛說道。
在府外等候的韓玄局促不安,既怕劉表治他重罪,又怕他誣陷甘寧的事情被識破。他已經安排好了一個隨從冒充桓家的家丁,給與許多財物並以其家人的性命相要挾,那名隨從無奈也為了報韓玄對其的恩情便將此事應承下來,並將要供述的供詞牢牢記下。
韓玄知道如果不這樣混淆視聽,自己將成為眾矢之的,唯有如此既能懲戒狂妄無知、多次詆毀自己的甘寧,又能給自己推卸罪責,可謂是一箭雙雕,韓玄心裡盤算著。
當聽到州牧府中親衛來喚自己進廳中晉見,韓玄倒也釋懷了,儘人事聽天命吧。
“主公,下官丟城失地,有負重托,特來請罪,請主公責罰。”韓玄來到廳中鬼哭狼嚎地跪在劉表身前。
“韓玄,你辜負了本官的信任,本官對你委以重任你就如此報答嗎?”劉表看見惺惺作態的韓玄氣不打一處來。
“主公,罪臣有負厚望,罪責難逃,不做辯解,但是下官要檢舉揭發。”韓玄知道了劉表的態度,就急著要將甘寧通敵這個煙霧彈扔出來。
“檢舉揭發何事?”劉表問道,廳中的劉琦、蒯越、伊籍等人也都將目光注視著韓玄,而蔡瑁則一臉狡黠。
“魏延麾下將領甘寧駐軍臨湘城外,遲遲不肯攻城,下官以為他畏戰懼敵,但有一天下官手下抓住了長沙桓家的一名家丁,據這名家丁交代,他曾看見甘寧與反賊桓階暗中見麵,所以下官檢舉魏延部下甘寧勾結反賊桓階,密謀不軌,請主公明察。”韓玄說的聲淚俱下。劉琦驚得目瞪口呆,伊籍和蒯越也很是疑惑。
“甘寧是何人?”劉表聽見是魏延的部將很是驚訝,心中有種莫名其妙的感覺,很矛盾。
“甘寧本是江夏的一名軍司馬,此次南下魏延向本官征調了此人。”蔡瑁介紹了下甘寧,心中十分得意。
“你可有證據證明你所說的話?”劉表質問韓玄。
韓玄讓人將早就安排好在府外等候的桓家的“家丁”押了上來,並將早已記下的供詞又陳述了一遍,廳中眾人聽完後表情各異,劉琦略顯驚慌,而伊籍和蒯越對此有點疑惑。
“主公,魏延縱容下屬勾結反賊,請主公立刻解除魏延兵權,以免造成事態失控。”蔡瑁建議道。
“主公,現在還沒有確定魏延有沒有參與此事,就急著下結論有失公允,況且僅憑這家丁的一麵之詞就治罪領軍大將,更是難以服眾。”伊籍聽完家丁的供詞感覺有很多疑點。
“是啊主公,兵不厭詐,這有可能是敵軍的離間之計啊。”蒯越也覺得此事有問題。
“對對對,現在下結論還為時尚早,這樣吧,機伯將桓家的家丁帶下去嚴加審問,本官再派人去荊南調查此事,要隱秘進行,沒有結果之前不能透露給其他人。”劉表頭腦還算清醒。
“主公要早做防備,如若魏延真的勾結反賊等到徹查清楚那一切可都晚了。”蔡瑁故意危言聳聽。
“德珪亦言之有理,那該如何防備呢?”劉表問道。
當廳中眾人不知如何是好之時,門外突然傳來了荊南急報。
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