主角秦琴明湛！
秦琴笑眯眯地賣關子“彆急。彆急。接下來，就是見證奇跡的時刻了——”
迅速地抄起手邊準備好的醬油，沿著煲仔邊緣繞著圈圈快速倒入。伴隨著“刺啦”的響聲，調和過的醬油迅速沿著煲仔蓋子流入，發黃的泡沫快速消散殆儘的同時，蒸發出陣陣濃香風味。直到這時，秦琴方才掀起蓋子，手腕一抖，蔥花如天女散花般均勻落到飯麵上。
“好！”黎荊氏不爭氣的眼淚都要從嘴角流出來了。
肉汁甘甜充盈，每一口米飯都充滿了米脂香氣。而更妙的，是那嘎巴酥脆，鹹滋滋、香噴噴的鍋巴，大家嘎吱嘎吱吃得歡，幾乎是搶著吃完的。
晚飯，索性也就在花園一角的亭子裡，點了蠟燭，來一個秉燭夜宴了。等上菜的功夫，黎荊氏饜足地舔了舔嘴唇，拍拍肚子，“哎呀，這個飯真好吃。我不喜歡吃米食的，也覺得好吃。可惜就是太費時費力了，也費火。偶爾吃一次就好，誰家有那個閒工夫老吃這個。”
秦琴笑道“正經做這個煲仔飯，也不會像我這樣的。特意生爐子，隻洗一煲米，煮出來幾個人分。自然不劃算——可是啊，換個法子來想。如果換了那種南方的四眼老虎灶，彆的幾個灶眼忙著炒大鍋菜、熬大鍋湯，終日忙個不休的出熱廚的。旁邊挖開那麼三四個小灶眼子，用炭火餘燼來煮上這兩三煲煲仔飯，是不是就又方便又能開葷？”
黎荊氏閉上眼睛，用力想象，最後放棄“我想不出來。你們南方人的日子，就是過得要精致一些。要換了我，最精致便宜的法子，是用大鍋煮一口羊，除了一點點鹽，彆的什麼也不放。旁邊一個鐵鐺，烙上擱了蓬草灰的餅子。吃餅啃羊肉，最後來一碗肉湯，半點兒不浪費，舒坦！”
定安侯夫人倒是很向往“秦琴說的法子倒是會當家的。我家裡也吃米飯，也可以這麼試試。不過，這煲仔飯裡，又是肉又是臘腸，得中等人家，才好吃這麼多的葷腥吧？”
馮曉曾經深入過瓊州，知道百姓疾苦，所以定安侯夫人知曉民間百態，也不奇怪。秦琴說道“煲仔飯算是豐儉由人的吃食。煮好了的飯上麵，可以放雞鴨魚肉，也可以放鹹菜蘿卜。”
“最最儉省的，連醬油也省了，放一小撮鹽下去拌拌，滋味也是極好的。關鍵是吃一口熱乎乾淨的……南方天氣熱，不比北方的食物能夠儲存很久。煮得了的白粥也好，米飯也好，露天擱過夜，就發酸臭餿了。我們那邊，每年總會因拉痢死好些人。吃熱食能夠不怎麼鬨肚子。”
“不過……確實得中等人家，才能吃上這個煲仔飯，因為中等人家，才舍得這麼吃大米。底下的人隻好吃糙米，糙米煮不了這個飯。”
輕描淡寫幾句話，道儘了老百姓討生活的辛酸。
時夫人歎道“難怪總說，興亡百姓皆辛苦。”
定安侯夫人也道“我要不是曉兒那年當差，到民間走了一趟，也不知道這許多。所以這幾年來，甭管多艱難都好，多亂都好，我都堅持沒有撤城南和城北的粥棚。”
時夫人道“你得貼不少銀子和糧米進去吧？”
定安侯夫人雙手合十，垂眉道”阿彌陀佛，還行。一年總不過千把兩千銀子，不俱哪個進項，都能省下來了。”
時夫人道“既然如此，那日後也算我一份。從我體己錢裡出。”
定安侯夫人一口答應“行啊。”
兩個人就這麼愉快地定下來了。黎荊氏沒有參與，她家孩子多，兵部又油水少，要不是有秦琴帶起來的幾個鋪子生意幫襯著，日子過得就很難——哪怕是現在，也不過是中等偏上一點罷了。隻是黎荊氏心胸開闊，從不因此而自卑，也很坦然接受現狀，覺得困難不過是暫時的，用她自己的話來說，就是“日後等我家幾個孩兒長大了，總有一兩個有出息的吧。到時候我就兒孫滿堂，享不儘的福氣了！”
那份開朗，倒是叫人羨慕得很。
……
也不知道蒙瑜用了什麼法子，半個月之後的下聘禮，排場不說壓倒了蒙迅下聘，也跟那日不相上下。
這一次，十裡紅妝，如一條紅毯般遮天蔽日，從皇宮到了蘇家大門，富貴耀眼，逼得人睜不開眼睛來。蘇雲錦被無數人簇擁在中間，出儘了風頭。
蘇家為了迎接這潑天的富貴，在屋子裡，擺了宴席。這宴席窮奢極恀中，又透著低調奢華。三十二道合歡宴，道道精致。
單就一味“金玉滿堂”來說，就以蓮藕雕成小碗，裹粉酥炸成金黃，裡麵填入僅兩口的白嫩豆腐腦——待入口順滑而下之後，極清甜的豆香裡，帶出一絲葷香，有那識貨的老饕才恍然大悟，“這哪兒是什麼豆腐腦啊！這是鯽魚腦挑走了血筋打散後，拌了鴿子蛋清，最後浸泡進豆漿裡浸入了豆香味做成的假豆腐！”
這還隻是其中一道最不起眼的菜！
管中窺豹，可見一斑！
有幸赴宴的官員們，出來之後，不免竊竊私語，咬起了耳朵。
——“蘇家還是家底子厚。前陣子才出血了二百萬白銀呢，現在嫁女兒又是大排場。平日那般兩袖清風的模樣，真的就是重陽節的螃蟹，肉全藏殼裡啊。”
——“噓，黎大人，說話彆忒耿直。藏心裡去。要叫彆的人聽見了，不得了。”
——“我就一粗人。不過，李大人也這麼覺得吧？”
——“黎大人話糙理不糙。我倒是想要說句公道話，蘇家到蘇首輔這一代，也已經第四代了。蘇首輔不好吃喝玩樂罷了，他爹還在的時候，可是出了名的精致。幾代人的積累，總是很可觀的。”