他端著剛炒好的雞蛋,坐在桌旁,眼前的食物卻讓他沒有什麼食欲。腦海裡不斷浮現出秦淮如的那幾句話,仿佛在提醒他院子裡的每個人都在關注著他的一舉一動。這讓他心裡更加不安。秦淮如提到的那些“關心”雖然表麵上似乎無害,但背後的意味卻讓他警惕不已。
“難道他們真的是在等著看我笑話?”李向前心裡不由自主地冒出這個念頭。他清楚,自己現在所做的一切,多少都在院子裡人的注視之下。無論是那些土豆苗,還是他為水源奔波的事情,都不會輕易逃過彆人的眼睛。
院子裡,住著幾戶人家,大家彼此之間關係時好時壞。有的靠著手藝活兒糊口,有的則靠著一點關係能多拿點糧食。尤其是東廂房的馮大媽,她家日子過得還算寬裕,每次分到的糧食總比彆人多。李向前心裡明白,馮大媽的女婿在糧站工作,所以她每次能從女婿那兒搞來點額外的糧食。這讓院裡的其他人都頗為嫉妒,但大家心照不宣,畢竟那個時候,多得點糧食就能多活幾天,誰又敢得罪人呢?
李向前雖然憨厚,卻不傻。他深知在這個節骨眼上,誰能多搞到一點糧食,誰家日子就能好過些。於是,他暗自謀劃著怎樣才能為家裡爭取更多的糧食。在工廠裡,他平時與人相處和氣,時不時還會幫同事們跑跑腿,漸漸地和廠裡的保管員老胡混得熟了。老胡是個有些貪心的人,手上掌管著糧食配額的分配權,若是能和他搞好關係,說不定能從他手裡弄到點額外的糧食。
於是,某天李向前趁著廠裡人不多的時候,帶了點煙酒去找老胡,陪他聊起天來。老胡瞧著李向前遞來的煙,心領神會,兩人便一拍即合。老胡暗示,如果李向前能再多“意思”一下,他不介意在配糧的時候多給他家裡點好處。李向前心中暗喜,卻不敢露在臉上,隻是淡淡地答應了下來。於是每次發糧的時候,老胡都會悄悄給李向前多塞上幾斤米麵。儘管數目不大,但對於李向前家來說,這已經是莫大的恩惠了。
然而,院子裡漸漸地有人開始察覺到李向前家的糧食似乎比彆人多了。先是西廂房的王大叔嘀咕了一句“這老李家怎麼飯量大了?我們家一天都吃不飽,他們家竟然還能做白麵饅頭。”這句話引起了不少人的注意,特彆是住在南房的劉二嬸,她素來是個喜歡挑撥是非的人。劉二嬸聞言,心裡立刻打起了小算盤。她知道李向前和老胡走得近,便想著是不是可以趁機也從老胡那裡撈上一點。
於是,某天劉二嬸趁著晚上院裡沒什麼人,跑到李向前家裡串門,話裡話外地試探起他來“老李啊,最近你們家日子過得不錯呀,我看你家天天米麵俱全的,這可是比咱們院裡大多數人都好啊。”李向前心中一驚,知道事情已經傳開了,但他並不想讓劉二嬸知道太多,便搪塞道“哪裡哪裡,都是秀英會過日子,平時省著點罷了。”
劉二嬸並不輕易放棄,她笑著繼續說道“哎呀,彆謙虛了,你看我也不是什麼外人,有好事兒可得想著點咱們老鄰居呀。”李向前這才明白劉二嬸的意思,便無奈地笑了笑,說“二嬸,咱們家哪有那麼多門道啊,不過有時候廠裡發的糧票多了一點,老胡那兒稍微照顧了一下,也就那樣。”
劉二嬸一聽,心裡有了譜,接著便直截了當地說“老李,咱也不繞彎子了,我也是看你家過得不錯,想著你要是有路子,能不能帶上我一把,大家都是左鄰右舍的。”李向前知道劉二嬸不好打發,便答應有機會幫她留意一下。
可沒過多久,院子裡的矛盾越發尖銳。自從劉二嬸從李向前那裡得了些口風,院裡的其他人似乎也嗅到了什麼,每個人都覺得李向前家似乎走了什麼“後門”,於是各種話語暗中流傳。尤其是北房的周師傅,平時與李向前家來往不多,但他對糧食分配不滿已久,便趁機將怨氣撒在了李向前身上。
一次院裡聚餐,周師傅借著酒勁,忽然拍著桌子說道“這日子過得越來越沒盼頭了,咱們這乾了一輩子的人,怎麼還比不上那些會拍馬屁的?”這話雖沒點名,但大家都知道他指的是誰,空氣一時間變得緊張起來。李向前臉色一變,心中有火,卻不願與周師傅正麵衝突。他知道,在這院子裡,人與人之間的關係一旦鬨僵,日子就更難過了。
不過,這件事沒過多久,終於演變成了公開的對峙。一天清晨,院子裡忽然來了幾位陌生人,穿著統一的製服,說是要調查糧食供應的問題。李向前剛出門便被這些人攔住,他們徑直走向他家,對李秀英的糧票、戶口簿進行了詳細的檢查。原來,周師傅舉報了李向前,聲稱他通過不正當手段獲取了額外的糧食。
李向前當時心裡七上八下,不知道會不會真的出事。四合院的氣氛一下子緊張起來,鄰居們都站在院子裡看熱鬨,有的人麵帶幸災樂禍,有的人則憂心忡忡。尤其是馮大媽,她知道如果李向前的事情被查實,自己的那點“門路”也可能曝光,心裡更是急得慌。
李向前從那次被調查後,心裡始終像壓了一塊大石頭。他白天雖然照舊上工,臉上也掛著一副平常的模樣,但每當夜晚躺在床上,腦袋裡就會開始反複琢磨那些人在院子裡檢查時的情形。那些冷冰冰的目光、搜查時翻動糧袋的聲音,還有鄰居們躲在一旁竊竊私語的模樣,全都在他心裡紮了根。李秀英也不再如往日般輕鬆,每天見了鄰居,臉上的笑容似乎也多了幾分僵硬。
“秀英啊,咱們是不是得小心點了?”李向前有一晚坐在床邊,低聲跟妻子說道。
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