在接下來的幾天裡，李向前開始留心觀察村子裡的動靜。他發現，不光是他家，村子裡其他地方也接二連三地出現了糧食被盜的情況，老鼠的活動也越發頻繁。每當夜幕降臨，村子四周總能聽見窸窣的響動，尤其是在他的瓜田附近。
經過幾晚的觀察，李向前逐漸意識到，這次的事情可能不僅僅是老鼠的問題。某些夜晚，他在田埂邊緣看到過陌生人的影子閃過，仿佛是在偷偷摸摸地做什麼見不得人的事。雖然他沒能親眼逮住那些人，但直覺告訴他，問題可能比他想象中更加複雜。
一次夜裡，李向前再次巡視瓜田的時候，他看到西瓜藤的另一邊出現了明顯的足跡，這足跡比老鼠的要大得多，而且排列得有些淩亂。李向前心裡一緊，立刻判斷出——這不是老鼠乾的，可能是人為破壞！
站在這片被踩得淩亂不堪的西瓜地前，李向前的心情從憤怒漸漸轉為冷靜。他意識到，眼前的局麵不能再被動等待，必須采取行動，才能扭轉這個局勢。可是，對方顯然是暗中行動，自己單憑觀察不可能抓住他們。
思索了一會兒，李向前的目光忽然定住，腦中閃過一個念頭——他得設個陷阱！抓不住人，至少得讓那些人知道，不是那麼容易得逞的。
於是，第二天一早，李向前特意去了鎮上的小商店，買了些辣椒粉和粗麻繩。他心裡已經有了個簡單的計劃，雖然這個方法看似有些粗糙，但應對眼下的情況或許足夠。
回到家後，李向前沒告訴任何人自己打算做什麼。他趁著午後的時間，偷偷在瓜田四周布置了幾處簡單的陷阱。他先將粗麻繩係成幾個圈套，分彆埋在瓜藤附近的泥土裡，圈套上撒了些細土和草屑掩蓋，專門用來捆住那些潛入瓜田的小偷。
接著，他把辣椒粉準備好，撒在瓜田幾處最容易被偷瓜的地方，尤其是被人為踩踏過的地方。他心想，哪怕抓不住人，隻要這些偷瓜的人或老鼠沾上了辣椒粉，肯定會吃不消，至少能暫時遏製他們的行動。
一切準備就緒後，李向前又耐心等到了夜晚。他心裡並沒有完全指望這些簡單的陷阱能立刻抓住那些偷瓜賊，但至少這是個開始，是他反擊的第一步。無論如何，不能再讓這些人得逞下去。
當夜，李向前再次悄悄守在瓜田附近。這片瓜田雖然白天看起來風平浪靜，但到了夜晚，總有一種莫名的緊張感籠罩著。風吹過瓜藤的聲音在夜裡格外刺耳，而遠處隱隱傳來的鳥叫聲更增添了一份詭異。
大約半夜時分，李向前正趴在田埂上仔細觀察四周的動靜，突然聽到瓜田那邊傳來一陣輕微的響動。他立刻屏住呼吸，眼睛死死盯著聲音傳來的方向。借著微弱的月光，他看到兩個模糊的身影正悄悄朝瓜田裡走來。
李向前心頭一緊，果然是有人來了！這兩個黑影小心翼翼地在瓜田裡摸索，似乎是在尋找什麼。很快，其中一個彎下腰，似乎是在檢查某個西瓜。
“就是現在！”李向前心裡一聲低喝，猛地從藏身處躍了出來，直撲向那兩個黑影。
“你們乾什麼！”他大聲喝道，聲音在寂靜的夜晚中顯得異常刺耳。
那兩個黑影顯然沒想到有人會突然出現，頓時慌了神，連忙轉身就跑。然而，就在他們轉身的一瞬間，其中一個踩中了李向前事先埋好的麻繩圈套，腳一下子被緊緊纏住，重重摔倒在地。
“啊！”那人發出一聲慘叫，另一人卻迅速反應過來，拔腿就跑。李向前沒工夫去追那逃跑的人，他快步上前，抓住了被困住的那個偷瓜賊。
李向前猛地拉住麻繩，將那人從地上拽了起來。借著月光，他終於看清了那人的臉，心中頓時一陣憤怒——竟然是村裡的一個慣偷，二柱！
“二柱？你這個混蛋！”李向前氣得咬牙切齒，“這麼些天都是你乾的？”
二柱滿臉驚恐，掙紮著想要逃脫，但被麻繩捆住了腳，他根本無處可逃。他隻得哀求道：“向前哥，饒了我吧！我也是被逼的，我……我不是故意的！”
李向前瞪著二柱，憤怒的火焰在他的胸口翻滾，仿佛要將所有的委屈和不滿一並噴發而出。眼前這個在村裡混跡多年的小偷，居然還敢在他的瓜田裡肆無忌憚地行動，讓他想起了這幾天村子裡那些流言蜚語，心底無比憤懣。
“你不是故意的？”李向前幾乎想要大笑，嘴角勉強扯起一絲冷笑，“那你說說，你為啥要把手伸向我的瓜田？我可是辛辛苦苦種出來的西瓜，憑什麼讓你來糟蹋？”
二柱的臉上流露出懼怕之色，嘴裡急忙辯解：“我知道你最近遇到麻煩了，我也不好過。你要是能放我一馬，我以後絕對不再偷東西了！”說著，二柱試圖向李向前低頭，想要以此來獲取一絲同情。
“放你一馬？”李向前心裡一冷，他並沒有忘記這段時間二柱在村裡給他帶來的麻煩。正是因為他，村子裡的人才對他投以懷疑的目光，讓他變得更加孤立無援。
這時，李向前隱約感到一陣難以言說的牙痛從口腔深處傳來。他自小就有蛀牙的毛病，小時候不喜歡刷牙，加之愛吃甜食，導致牙齒的健康情況一度堪憂。隨著年紀的增長，牙痛的次數時有發生。此刻，李向前的心情已是煩躁不已，牙齒的刺痛更是讓他感覺無比惱火，仿佛更深層的痛苦正在侵蝕著他的耐心。
“你以為隻要低頭就能解決問題嗎？”他咬牙切齒，努力克製著內心的憤怒，卻發現牙痛卻在此時如猛獸一般襲來。心裡一陣翻騰，他隻能用力咬緊牙關，試圖將這股痛苦壓下去。
“我隻是為了生計，家裡實在撐不下去了……”二柱滿臉的惶恐，目光中閃爍著不安，“我這次隻是想來偷幾個西瓜，您看我也是苦人，求您高抬貴手，放我一條生路！”
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