打發走了那位乞丐之後,二人再次抬眼望向四周,這才發現像那樣剛才的情況,前方比比皆是,按理來講,田莊的富裕程度雖然不及庸城,但畢竟相距不遠,也不該有如此巨大的差距。想到這其中定有貓膩,孫無憂決定繼續深入探察一番。
“喂,咱們從早上到現在,還滴水未儘呢,我還好,你身上有傷,可不能餓著了,咱們還是找個地方吃點東西吧!”
在王小薛的建議之下,孫無憂點頭表示同意。可讓他倆始料未及的是,整個田莊之中居然找不到一家可供堂食的店鋪,隻看到一個買饅頭的,在路邊無力地吆喝,麵色蠟黃,看起來已經是極度的營養不良。見此情形,孫無憂主動上前,小販連忙道“客官,要饅頭麼,剛出鍋的饅頭,你來幾個嘗嘗。”
王小薛道“饅頭太沒滋味了,有不有肉包子,肉丸的,一咬流油的那種。”
此話一出,小販下意識地咽了下口水,而後一臉慚愧道“客官是在拿小的開玩笑不是。誰人不知道,田莊不景氣,街上的店鋪已經倒了七七八八,唯有小的這饅頭店能勉強度日,不過照這個形勢下去,過不了多久我也得關門走人了。至於肉,嗬嗬,我都忘記自己上次吃肉是什麼時候了,更不要說是做肉包子了。”
孫無憂不禁道“我倆才來田莊,不知貴地的隱情。小哥你能不能給我們細致講講這裡發生的事情。”
說著,他又從懷裡掏出一張銀票,遞給對方。小販一見票子,當即喜笑顏開,伸手抄起一張草紙,並往裡麵連塞了幾個饅頭。
“二位不要嫌棄,咱們彆吃彆說。”
王小薛一臉不爽地坐在旁邊的凳子之上,一口一口吃著剛剛出籠的饅頭。那邊,小販特意從屋裡拿出來一壺熱水,並跟隨二人一同坐在桌邊。
“二位來到田莊,有何貴乾?”
孫無憂看了看一旁的王小薛,後者隨即道“沒什麼,聽說我的一位遠房親戚在此定居,我們哥倆想過來投靠,看看有什麼適合我們的活兒乾。”
“哎呦,您瞧瞧這叫什麼事情。你們來的太不是時候了。請問,您家那位親戚姓甚名誰?”
王小薛遲疑了一下,信口胡說道“姓薛。”
“薛?我怎麼不知道田莊有姓薛的人家。唉,不說那麼多沒用的了。實話告訴你,現在除了田家的田萬一支,其它田莊的百姓都活在水深火熱之中。你若真想投靠你家親戚,我看你還是儘早打消這個念頭,省得希望越大,失望越大。”
孫無憂緊接道“請問這位田萬是……”
“哦?你們連田莊第一大戶田萬都不知道啊!對了,他的兒子你們一定聽說過,剛剛才被運回來,就是那個死在庸城之內的田望。”
“什麼?田萬是田望的爹?原來他家在田莊之中這麼有勢力!”
小販點了點頭,稍顯失意道“何止是有勢力,簡直就是隻手遮天。田莊本來屬於庸城的管轄範圍,但田萬家仗著與庸城的鄭家要好,所以得到了額外的關照。原本,我們田莊勝產玉石,整個邊西地區,近一半的玉石都出自我們這裡。可自從田萬上位之後,莊裡的玉石生意被他一家獨占,其餘的百姓頂多能夠拾點皮毛好處,根本不足以維持生計。漸漸地,做玉石生意的人家相繼離開莊裡,另謀生路。而我們這些沒轍沒本事的,就隻能繼續待在這裡混天度日,不知什麼時候才是個頭。”
王小薛麵色微慍道“狗仗人勢,發絕戶財,怪不得他的兒子會突然身亡,原來是天道昭昭,一切早有定數。”
小販趕緊拉住王小薛的手,壓低聲音提醒道“可彆這麼說。田萬家在莊裡勢力龐大,許多人為了巴結他們,不惜淪為他們的爪牙,借勢在莊裡橫行霸道。前兩天,隻因為田萬家的一個夥計被一名婦女潑濕了鞋麵,便被足了去受儘折磨,次日便被發現橫屍河邊,死狀淒慘。田萬家是惹不起,你們也更不要上門找他們的楣頭,不然倒黴的隻能是你們自己。”
王小薛見孫無憂也看著自己,當即將手裡的饅頭放下,一臉無辜道“彆……彆看我啊!我隻不過是說兩句狠話,痛快痛快口舌而已。我還沒活夠,自然不想與他們為敵。我說掌櫃的,你這就沒有點小菜吃吃麼,光吃饅頭,我的嗓子都要乾死了。”
“哦哦,有是有。屋裡有我自己吃的一點蘿卜乾,雖然味道不怎麼樣,但稍微有點鹹滋味,需不需要我端出來讓二位嘗一嘗?”
王小薛不耐煩道“去去去,快去拿吧!”
孫無憂咬了一口手裡的饅頭,旋即看了一眼王小薛,不禁會心一笑,畢竟不是什麼可口之物,二人簡直對付了兩口,與那小販告彆之後,這才重新上路。
“沒想到啊沒想到,那個死鬼田望家居然還有這種事情,要不要過去瞧一瞧?”
孫無憂斬釘截鐵道“當然要去。彆忘了,那個婦人的事情還沒有解決,萬萬不能讓那田萬得逞,將人賣給彆家。”
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王小薛壞笑道“聽這口氣,你是想將那寡婦取進門麼?”
孫無憂惡狠狠地瞪了對方一眼,而後頭也不回地朝前走去。
“哎,我是開玩笑的,你彆生氣嘛!”
彆看田莊世風蕭條,但規模卻是異常之大,幾乎有庸城四分之一的大小。走來走去,二人已經有些累了,忽然發現前方的街道變得熱鬨起來,路邊也有賣零食百貨的攤位,比起之前剛進田莊的時候簡單有著天壤之彆。王小薛順著香味來到一個買糕點的灘販跟前,買了一包轉身與孫無成分享。
“奇怪了,怎麼這個地方哪些繁華,難道這裡才是田莊的中心街道麼?”
剛剛賣給他們點心的那名婦人見他倆百生,隨即開口道“那是當然了。因為這裡是田萬大人的地方,整個田莊,也隻有他家能夠買得起這些東西了。”
“田萬……又是田萬。難不成,整個田莊已經成了他田萬的囊中之物,這種事情為何沒人來管管?”
“讓開讓開,沒長眼睛是麼!”
忽然之間,一陣喝斥聲從遠處傳來,抬頭望去,幾個仆人打扮的年輕人一連驅趕沿途上的行人,一邊走在前麵開路。而在他們身後,幾個身著雍容華貴的富商賈申漫步而來,全然沒有將這一眾路人放在眼裡,恨不得將眼睛安到自己的頭頂之上。
“喂小子,你倆是不是故意找茬,沒看到是田萬大人的貴客到來麼,還不滾到一邊去!”
說著,打頭的家仆一把推開麵前的王小薛,再想去推搡另一邊的孫無憂,卻發現自己無論如何用力,都無法撼動其半分。較了下勁得知無用,旁邊一名帶著家夥的仆人抽起兵刃,一刀斬向孫無憂的脖頸。就在旁邊眾人以為後後者就要人頭落地之際,一隻不起眼的手掌忽然抬起,並在刀刃達到的前一刻輕輕捏住刀身上端,輕而易舉地便攔住那一記致命攻擊。
“哎,你小子,你給我放手!”
“哼!”
孫無憂輕輕一推,持刀仆人當即仰麵倒地,摔得四腳朝天。旁邊幾人趕緊上前攙扶,再看先前那名囂張家仆雖然麵露凶相,但目光已比之前柔和了不少,顯然他也知道現在的自己不是對方的敵手,隻得先行作罷。
“好好!你小子我記住了。有種彆跑,等我叫人過來,一起將你碎屍萬段!”
幾名家仆匆匆離去,跟在身後的一眾“貴人”,也並未過多停留,也隨著往北麵奔去。看見孫無憂當眾令那家仆吃了憋,路人非但沒有因此感覺到暢快,反而個個都憂心忡忡起來。
“小夥了,你還愣著做什麼,難不成真的要等他們將你捉回去?田萬家勢力太大,你們就兩個人,不是他們的對手,聽我一句勸,你們還是快點離開吧!”
此話一經出口,旁邊的幾個路過人也開始了出言勸解。孫無憂見狀旋即抱拳道“多謝各位好意,不過我我想問一下,剛才那些人是乾什麼的?”
這時候,一名年輕人走上前來,主動搭訕,並道“田萬不是剛剛死了兒子麼,剩下的兒媳沒辦法處理,所以想找個冤大頭將兒媳賣過去。剛才那幾個大腹便便的商人,便是前來求親的追求者。像他們這樣的人,剛剛已經過去了四五批,想來現在已經開始叫價較量起來了吧!”
王小薛低聲道“這田家兒媳好大的魅力,之前在庸城的時候,也沒見長得有多出彩啊!”
年輕人笑道“那是你們有所不知。為了將這兒媳送出去,田萬答應隻要婚事一成,就將田莊玉石生意當中的三分之一,贈予將來兒媳的夫君,並將他收為義子乾兒,從此便是一家人。”
“啊……天底之下居然有這等荒唐事,這個田萬,可真是人間惡棍啊!”
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