深夜子時，任昆山醉意醺然地回到了蒼雲堡，他步履蹣跚地回到自己的房間。在房間內一直等他的宋秋璃，看到丈夫如此醉態，一邊責備一邊小心翼翼地扶他上床休息。接著，她用濕毛巾輕輕地為他洗臉。
正當宋秋璃專心為任昆山擦拭臉龐時，他突然睜開充血的眼睛，猛地搶過毛巾扔到一旁，強勢地將她拉至床上，粗暴地撕扯她的衣物，企圖與她強行發生關係。
宋秋璃被這突如其來的舉動嚇得尖叫連連，她奮力推拒，呼喊他的名字“昆山，你喝醉了，彆這樣對我，我會痛的……”
“你是我的妻子，我們有夫妻之實是天經地義，你為何要拒絕？”任昆山被宋秋璃的掙紮與抗拒激怒，憤怒之下扇了她一巴掌，並點住了她的穴道。
宋秋璃動彈不得，隻能閉眼承受。任昆山努力嘗試，但發現自己下身毫無反應，他絕望地解開穴道，雙手抱頭，在床上放聲痛哭“我連最基本的丈夫的責任都儘不了，我不是男人……我……”
宋秋璃默默穿上衣物，走到床邊安慰他。
這幾年來，他們夫婦倆一直秘密尋醫問藥，試圖治愈他的隱疾，但始終未能如願。她也曾多次鼓勵任昆山，但每次的結果都令人失望。
“昆山，你彆自責了，你的身體會好起來的。”宋秋璃緊緊地抱住他，聲音帶著哽咽。
“來不及了，二娘要我娶的女子即將進門，我真的不想這樣。”任昆山苦笑一聲，“昆泰說得對，我不借此機會達成自己的目的，就會被二娘利用。既然我不能生育，那就讓你和其他男人……”
“昆山，你怎麼能說出這種話！”宋秋璃震驚地望著他，她不敢相信這個平日裡對她嗬護備至的丈夫會提出如此荒謬的建議。
“我真的很不甘心被二娘操控，我必須要成為堡主！”任昆山激動地抓住她的手，“所以，你必須懷孕！讓二娘無話可說！”
宋秋璃淚流滿麵，她不知道該如何回應丈夫的請求。她理解他的抱負和無奈，但這樣的要求對她來說實在太過沉重。她隻能陪著他痛哭，默默祈禱丈夫能夠度過這個難關。
長勝賭場。
長勝賭場作為定風鎮最為壯觀的賭博場所，門麵宏大且氣派，內部寬敞而奢華。一踏入其中，迎麵便是華彩奪目的大廳，賭客們簇擁在賭台周圍，激動地投擲著籌碼，時而歡呼，時而懊惱。而賭場的深處，還有更為私密的雅間，專為那些願意付出更多金錢的貴賓準備。
任昆泰到鎮上買菜回遏雲居途中路過賭場，被一個從裡麵輸得痛哭流涕的人撞到而皺眉，他一向都不喜歡賭博，即使他被逐出定風鎮在外流浪兩年，也不曾賭博，他覺得賭博就像是賭命，隻要有一次運氣不好，命也就沒了，賭博可以無數次，但是命隻有一次，在兩年前的那次處決中幸存的他，領悟更深了。
活著可以為她做更多的事，任昆泰笑了。
“原來是昆泰師兄啊，買菜趕著回去做飯嗎？不來賭兩把？”蒼雲堡的兩個弟子看到了任昆泰調侃道，他們當中很少人私下稱呼任昆泰為少主，也就是對他的歸來不滿，打擾他們平靜的生活。
“不用了，我不喜歡賭博。”任昆泰淡淡地回答。
“他一向都這麼死板的，”弟子搖搖頭對另一個弟子說道，眼睛放出金光，“走了，聽聞昆石師兄說，今天任大少主難得來賭場，還請我們賭博，這種好事不是每天都有的，我們進去賭吧！”
兩個弟子說罷便興奮地走了進去，任昆泰聽了後很震驚，也跟著走了進去。
“買定離手了！買定離手了！買定離手了！”賭場裡的夥計大聲提醒著賭客。
任昆山正在賭場中瘋狂地下注，他沉迷於推牌九這一賭博遊戲中。推牌九，這種賭博遊戲的核心在於用骨牌對子來比大小。遊戲中，莊家通過擲骰子決定拿牌的順序，然後每名玩家依次拿牌與莊家進行比較，點數大者贏得賭注。每一輪稱為“推一條”，整副牌拿完即為一局“推一方”。遊戲中，玩家輪流坐莊，並事先約定好坐莊次數和玩法（大牌九或小牌九）。儘管推牌九看似簡單，但實則考驗智商，需要玩家綜合考慮已出現的牌和剩餘牌的情況，來決定下注的大小。
然而，任昆山顯然既缺乏運氣也缺乏智慧。他心煩意亂，隨意出牌，持續輸錢。周圍的人群不斷起哄呐喊，為他的失敗和下一個可能的轉機加油。每當一局結束，任昆山總是不滿地揮舞拳頭，顯然輸紅了眼，但仍不願放棄，繼續下注。
任昆石興奮地摸著他剛贏來的銀子，笑著安慰任昆山“昆山哥，沒事的，你下次出牌謹慎點，就贏回來了！”他是任茂昌的大兒子，也一直是賭博的狂熱愛好者。
任昆山憤怒地再掏出一袋銀子，準備繼續下注。
任昆石見狀，高興地拍拍他的肩膀，鼓勵道“昆山哥果然夠爽快，我保證你這次會贏得舒舒服服的！”
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然而，正當任昆山興奮於自己手中的牌點數夠大時，一隻手突然抓住了他，試圖將他拽離賭桌。任昆山正沉浸在賭博的狂熱中，不滿地喊道“你是什麼人，放開我！”