泰昌三年二月，遼西戰火頻仍。
廣寧之戰後，開原軍長驅直入，連下義州、錦州諸城，兵鋒直逼寧遠。
各地援遼邊軍聚於山海關，明軍畏縮不前，陝西鎮將官天天叫囂索要兵餉，薊鎮邊軍更是直接在山海關劫掠，總兵滿桂彈壓不住，隻得退回關內。
其餘各地邊軍也是怨聲載道，每日找祖大壽要客軍所需的糧草。
祖大壽苦不堪言，他一麵要應付不斷逼近的開原軍，一麵要和這些邊鎮將官糾纏，滿足這些軍頭們的各種無理要求。
同樣苦不堪言的還有朝廷。
王化貞投降開原，朝野震動，內閣與司禮監一番爭鬥，最終推出新的遼東經略人選。
正月底，內閣票擬由兵部侍郎王在晉取代王化貞，經略遼東，命令王在晉率薊鎮、宣大、甘肅、陝西、山西等地邊軍火速馳援寧遠，大張討伐，翦滅劉賊。
二月一日，王在晉代王化貞為兵部尚書兼右副都禦史，經略遼東、薊鎮、天津、登（州）、萊（州），皇帝特賜蟒玉、衣帶和尚方寶劍。
新任遼東經略離開京師時，奉詔入宮，向病榻上的泰昌皇帝分析關外形勢
“劉賊敗壞遼東、遼西，一壞於開原，二壞於渾河，三壞於遼、沈，四壞於廣寧。初壞為危局，再壞為敗局，三壞為殘局，至於四壞——捐棄全遼，則無局之可布矣！”
此時皇帝已經病重臥床，氣息奄奄，聽了王在晉的話，連忙搖搖手，掙紮著坐起，目光浮動，望向他的大臣
“先皇寬仁，厚待開原，以致劉賊坐大。劉賊狼子野心，人神共憤，遼東事已至此，卿不可推辭。糧草援軍，都會給你備齊，國亂思良相，卿到遼東，當與祖大壽勠力同心，為大明除此國賊，建不世功勳！切記切記。”
王在晉做過都察院右副都禦史，知道這次客軍援遼作戰，舉步維艱，糧草是不可能備齊的。
大明九邊各地，拖欠兵餉已久，宣大被拖欠半年，陝西被拖欠十月。各地戰兵形如乞丐，賣兒鬻女者，大有人在，向外番賣自己的腰刀和鎧甲更是家常便飯。
去年，徐光啟上疏對邊軍進行改革，要求將每名邊軍的兵餉提高到二兩，更換裝備，裁撤京師火器局，直接從澳門兵工廠購置性能可靠的火銃·····結果徐光啟自然遭到了禦史和總兵們猛烈攻擊彈劾，後來此事也就沒了下文。
徐光啟最近下落不明，好像是被開原細作劫走了。
總之，眼下遼西戰場，糧草無解，援兵無望。
王在晉知道皇帝已無其他人可用，除了自己，又有誰願意去蹚遼西渾水呢？
王在晉安慰皇帝幾句，祈禱聖上早日痊愈，便獨自一人走出紫禁城。
在金水河映照下，日頭漸漸沉入西山。
小冰河氣候下的京師初春。
沒有吹麵不寒楊柳風。
有的隻是遼東血雨腥風。
王在晉裹緊皮弁服，快步出了宮門，坐到自己轎中。
官轎一路向他府邸走去。
大街上跑動著搶購米麵的百姓，一些糧鋪糧食已經售罄，店夥計被遲來的百姓扯住衣服，讓他們賣糧。
“到底還有沒有？明天來又要漲價了！”
“天殺的劉招孫，天天打仗！老子都快吃不上飯了！”
遼西戰事正在影響京師。
王在晉長歎一聲，無可奈何的搖搖頭。
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泰昌三年二月，失去魏忠賢控製的朱常洛，在新廠公許顯純的教唆下，夜夜笙歌，漁色無度，史書記載
“三年二月，廠臣進美女侍帝。未十日，帝患病。”
二月初八，泰昌帝病重，召內官崔文升治病。
崔文升本是鄭貴妃宮中的親信太監。