“萬羽樓”分號遍布天下,可總店在哪卻無人知曉,倒真像一隻大鳥散下萬千羽毛灑遍神州,本尊卻不知所蹤。萬羽樓的茶點聞名天下,佳肴果品也是一時之珍,可這些都不是它吸引主顧的地方。萬羽樓的獨特之處在於它往往占地千畝,卻隻有寥寥幾座亭台樓閣,空曠得足可以跑馬。而每座樓裡,又隻住一個主人。
這絕不是什麼暴發戶派頭,也不是錢多腦袋燒壞了。萬羽樓宣稱如此布置隻為兩字——幽靜。而世上人都清楚,這兩個字該換作“隱秘”。
每座萬羽樓都有若乾主樓,那是“主人”居住之所。主人想見誰,自然有一套馬車接入樓裡。來來去去,無論主客,旁人連一根頭發都見不著。
而每座主樓都配有一個“大夥計”,這位夥計不負責端茶倒水,而是手持刀棒,終日在樓下打轉,看管進出。進,未經主人允許,蒼蠅蚊子也進不得一隻;出,不勞主人吩咐,任何消息風聲都不得走漏出來。
主樓周圍還有四座角樓分立四方,上麵也各有夥計巡視。硬弓強弩,一應俱全,一旦有人膽敢靠近半步,立刻就要成為眾矢之的。
防衛如此嚴密,萬羽樓雖處鬨市之中,卻有如世外桃源一般與世隔絕。說得通俗點,隻要進了萬羽樓,無論在裡麵做什麼,都不會有人知曉。
如此好去處,世人自然趨之若鶩。就算裡麵那些茶點貴比黃金,也照樣天天客滿。萬羽樓裡什麼都貴,而最貴的莫過於裡麵的消息——越有人想保密,就越是有人想知道。
本來以萬羽樓實力之雄厚,防衛之嚴密,就算俠會也未必有法子窺探其秘。可穀月天卻偏偏有他獨家的門路。
“咚咚咚”,三聲冷冰冰的敲門聲準時響起,打斷了穀月天的思緒。他把靈石往懷裡一收,兩隻大皮靴從案子上拿下來,坐正了身子,沉聲道“進來吧。”
推門而入的這個少年,正是青雲城裡唯一能探聽萬羽樓消息的人。
這少年骨瘦如柴,貌不驚人,唯有一雙明亮的眸子熠熠生輝,讓人一見難忘。他半年前從西邊過來,領著個傻子哥哥,住在南巷鹵水溝子一帶,混跡在眾多乞丐流民當中,除了陰沉寡言之外,也沒什麼出奇之處。可這個少年突然有一天找上他,說有辦法探聽萬羽樓裡的風聲。穀月天當時大笑了一場,把他當作傻子隨口打發了。
要知道青雲城的萬羽樓雖隻有一座主樓,可那大夥計人稱“鐵手張”,端的是城裡一號響亮人物,不知多少貧苦人家倚仗他止住小兒夜啼。一雙滿是尖刺倒鉤的精鋼鐵手,常人莫說挨上一拳,就是輕輕拍上一下,也要落個皮開肉綻。
誰知鐵手張狠,這少年更狠。少年裝作一個初來乍到的無知乞兒,冒冒失失地跑到萬羽樓大院的牆角睡覺。鐵手張半點也不客氣,過去賞了他兩個大嘴巴,一腳踢過街去。而在周圍人眼裡,這小乞丐就像是一個白癡發起了牛勁,從此風雨無阻天天都去牆邊睡覺。鐵手張每次都打得他皮開肉綻,倒地不起。可這白癡乞兒渾勁衝天,竟豁出一條賤命和鐵手張耗上了,拿自己的皮肉與鐵手天天較量起來。就算被打折一條腿,第二天他也照樣爬著報道。
鐵手張再狠,總不能當街殺人,也不能在周圍百姓的注視下成天毆打一個孩子,一來二去,也隻好睜一眼閉一眼了。反正這院牆與角樓還隔著幾十丈遠,他一個白癡乞兒又能怎樣?
可這乞兒一點也不白癡,反倒天賦異稟——不是命硬抗揍,而是六識敏銳,機靈過人。雖然隔了很遠,卻總能捕捉到不少風聲。
經此一事,穀月天對這少年刮目相看。此子不但心機深沉,而且夠狠。對自己都能狠到這種程度,對旁人自是不消說,殺人放火眉頭都不會皺一下。穀月天從此與他定期相見,二人明碼標價,買賣萬羽樓漏出的風聲,半年多來倒也合作愉快。隻是這一次他來找這少年,為的卻不是萬羽樓中的消息,而是一件讓他日思夜想的大事。
穀月天指了指邊上的凳子道“坐吧。”
少年一如既往沒有坐下,隻是倚靠在牆邊,似乎在等什麼。
穀月天戴上一副手套,小心翼翼地從口袋裡取出一個小袋子丟在案子上,道“老規矩,這東西到了你手,就和我再沒半點關係。你若要用,須得避著俠會。”
少年拿起袋子打開聞了一聞,點了點頭。
穀月天不由得心中一歎,這袋子裡裝的是一種罕見的毒藥,名叫“血沸”。人一旦服食後,全身血液沸騰如煮,死得苦不堪言。隻是很少有人拿它當毒藥使,太過稀少不說,此藥味道刺鼻,和水後殷紅如血,要想毒死人,除非是按住了往嘴裡硬灌。那樣的話用砒霜豈不便宜省事得多?因此這藥多是稀釋後用於折磨報複,乃是公門中逼供的秘寶。彆看隻是一小袋,穀月天著實花了不少心力財力。
這半年多來,穀月天僅憑萬羽樓的風聲就獲利不少,自然也不曾虧待了這少年。隻是少年很少收銀錢報酬,而是經常索要一些害人的藥物。一開始是些迷藥麻藥,後來便漸漸轉為霸道的猛藥乃至毒藥,而最近的幾個月,便定為血沸了。少年自己不說,穀月天也沒去追問這些藥的去向,反正隻要不跟他扯上關係就好。
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少年把袋子收進懷裡,頭也不抬地道“最近萬羽樓很冷清,沒什麼人。唯一的消息就是三天前有一人隻匆匆住了半日,見了一個客人。那客人走時,車上多了一些藥味,似是丹藥一類……”
“藥味?青雲國可不是交易藥材的好地方……”穀月天沉吟了一下,腦子裡想的卻全是另一件事。他猶豫片刻,終於從懷裡取出一物,道“你聞聞這個。”
少年接過一看,那是一塊手帕。料子是上好的素絹,上麵繡著花鳥圖案,一看便是富家女子所用。穀月天一個彪形大漢拿出這麼一件東西委實有點不倫不類,可少年半句也沒有多問,隻是低頭聞了一聞,道“淡淡的脂粉味,品質不俗,應該是個不喜歡濃妝的大小姐。但我對胭脂水粉沒什麼研究。”
“當然不是讓你聞胭脂水粉,你對藥材那麼熟悉,能不能聞出什麼?”穀月天不動聲色地道。
“藥味?”少年又仔細聞了聞,開口道“嗯,雖然很淡了,但有曼陀羅花的味道。還有一種,嗯……應該是生烏草。”
“當真!”穀月天臉上的喜色一閃而逝,但問出這樣一句廢話,已經說明他此時心情的激蕩。他呼地一聲長出了一口氣,仰頭靠在藤椅上,望著天棚,臉上表情變幻不定。
過了一會,瞥見少年要走,穀月天這才出聲道“血沸,這是最後一次了。”
少年聞言轉過頭來,冰冷的目光似是詢問。
穀月天搖了搖頭道“那東西十分稀少,哪能應有儘有?這些日子我用儘了各種門路,再這麼下去就要惹人生疑了。以後你若是還要,隻有自己去弄了。”
少年皺了皺眉,沉聲問道“去哪弄?”
穀月天嘿嘿一笑道“萬物皆有價碼。你又沒有勞什子俠會身份,隻要有錢,弄點毒藥有什麼難的?眼下,我手頭就有一筆大買賣,隻要你幫我一個忙,真金白銀不在話下。就看你敢不敢冒點風險了。”
少年的目光偏了一偏,也不置可否,便轉身離去。
陋室之中,又剩下了穀月天一人。良久,他忽然歎了口氣,略有些失望地喃喃道“這小子深藏不露,心機難測,隻怕也不好驅使……罷了,倒不如用用那個傻氣衝天的小子。”說著,嘴角浮現出一絲笑容。
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