鹿意安望著婢女離開的背影，視線逐漸模糊，眩暈感猛地襲來，她失去意識，重重摔倒在地，陷入昏迷。
再次醒來，四周昏暗，隻有殘舊的木桌上那一抹火光亮著。
“你醒了。”
蒼老的聲音從屋外傳來，她警覺的往後退著，後背緊緊貼在牆壁上。
“你不要怕，是我將你從山下帶了來。”老婆婆指了指牆角放置的拉車，自己坐在了桌子旁。
借著燭火，鹿意安隱隱約約勾勒出她的模樣，老人滿臉褶皺，麻布粗衣，可五官卻顯得和藹。
她抿了抿唇，小心翼翼出聲詢問：“這是哪裡？”
“淮河縣外的山坡上。”老婆婆端著碗，步履闌珊走到床前，遞給她，“我在山下撿到的你，見還留著口氣，就帶了回來。”
鹿意安捧著碗，看著滿是汙垢的水，無法下口。
婆婆坐了回去，捏著雙腿，看出她的窘迫，緩緩道：“縣府衙門將城外的井都用大石頭封了起來，我們隻能靠山泉水度日，雖是臟了些，但能喝。”
“他們目無王法，沒有人向朝廷求救嗎？”
老婆婆麵帶恨意，咬牙切齒道：“悠州上下狼狽為奸，劫持官糧，又將糧食高價賣出，起初有人反抗，可都被衙門滅口，為了活命，百姓隻好掏空家底，到後來竟有人拿女童去換糧食，那些清白姑娘被活活糟蹋，瘋得瘋，死得死，亂葬崗裡臭氣熏天，慘不忍睹！”
燭火忽暗忽亮，鹿意安垂下眼眸，遮掩心中悲戚，她無法想象被丟在亂葬崗的姑娘們生前有多絕望，如若她們娘親還在，又有多絕望。
“今夜你就睡這裡吧，我去外麵棚裡睡。”
老婆婆扶著木凳，慢慢站起身，見她年邁行動緩慢，鹿意安鼻子一酸，叫住她：“婆婆，我去外麵。”
她憋著氣喝光碗中的水，泥腥味還是讓她不適地皺起眉。