“你彆去搗亂了。”丫鬟苦口婆心勸道：“四皇子為了照顧你已經是精疲力竭，要不是禦醫來得及時，他就快染上病了。現在外敵來襲，他去了涇城。”
雙手滑落，他跌坐在地上，四皇子走了希望也沒了。
慶桉整日坐在榻上，不吃不喝，剛撿回來一條命又折騰得夠嗆，好在涇城戰事告捷，鹿拓連夜趕了回來。
丫鬟從他手中接過披風和佩劍，退了下去。
“慶桉。”
慶桉身體消瘦，臉頰兩旁陷了進去，病態十足，望著風塵仆仆走來的他，熱淚盈眶。
“焚燒亂葬崗之事，我束手無策。”
鹿拓在為自己解釋，也不是在為自己解釋，他沒有做到允諾的事，有些愧疚。
慶桉將腦袋埋在臂彎中，壓抑的嗚咽聲漸漸在房間裡傳開。
“你以後就留在這裡，我代替你娘親照顧你。”鹿拓蹲在他身前，握住他的肩膀。
鹿拓沒有得到回應，隻是這一刻他仿佛回到了皇叔戰損在他麵前的場景。
鮮血長流，哀嚎遍野，這是他十幾年來一直麵對的生活，而慶桉喚醒了他藏在深處的憐憫之心。
“原來皇兄久不歸京是為了留在滄州照顧你。”
慶桉側身看向長廊儘頭，無儘惆悵，“我自是明白四皇子身兼重任，留在滄州更多是為了滄州百姓，而我隻是他職責裡的其中一個，可他對於我而言，是漫長歲月裡讓我活著的理由。”
鹿意安包含深意地笑道：“皇兄從小便征戰沙場，在他生死一線之際被你救了，而你又怎知你不是皇兄守護滄州的理由。”
鹿拓站在城樓上，撐著圍欄，半眯眸子望著風平浪靜的城外，同董昌說道：“滄州留一支守城兵，其餘全部隨我出兵悠州。”
“四皇子，萬萬不可啊！”這個決定差點讓董昌心臟驟停，他手舞足蹈，生怕鹿拓聽不進去，“滄州不比悠州小，隻留一支守城兵，恐是大患！”