郭信隨張氏進入寺內,便感覺好似進入了另一番天地。
崇福寺今日被皇家‘包場’,因而不見香客,寺內儘是青鬆古柏,耳邊木魚誦經聲隱隱約約,不遠處觀音殿青煙嫋嫋,往來僧侶神態悠閒,舉止自若,頗有一種隔世之感。
隻是郭信知道在尋常日子裡,每天都有無數善男信女來此虔心拜佛貢獻香火,此地也絕非是什麼遠離俗世的淨土。
張氏常來崇福寺祈福,因而熟悉此間布局,帶著郭信七轉八轉就到了後寺的幽靜之地。此時皇後儀仗還未來到,後寺的長壽閣前就已經聚上了一群太原文武的家中內眷,其中多是婦人。
郭信見狀心想婦人們在家不知外事,心中憂慮才會更熱衷此道,男人們整日在外打拚,哪有心思天天顧及這些?此道用來教化生民也就罷了,沉迷於此在郭信看來就非常愚蠢。
然而沒空給郭信瞎想,自從張氏到場,此地眾多婦人就仿佛沒有不認識她的,紛紛圍上來問候交談。郭信自然也要被張氏拉著,向那些相熟的貴家婦女引薦一番“這是我家二郎意哥兒,剛從代州隨軍班師回來。”
“還是第一回見,沒想到郭家二郎是這般英武。”
“是今年上元那個救美的郭二郎吧?”
“聽說官家在朝上親口誇過二郎,看來二郎日後少不得顯貴哩。”
“二郎還未婚娶?計相王家正有待嫁小娘……”
被一眾婦人圍著七嘴八舌,郭信頓感手忙腳亂,口上也是不停招架應對“哪裡哪裡,都是阿父教導有方……”
婦人之間仿佛永遠有說不完的話題,過了好一陣,郭信才借著出恭脫離苦海,找了處背陽的廊廡躲太陽。視線內的張氏還在與一眾婦人攀談,他知道這些貴家內眷分著圈子,有自己的名利場,那些顯赫重臣家的貴婦顯然會更受歡迎,而那些家中男人地位不高的婦人,就隻有主動請求相交,甚至巴結其他貴婦的份。
所以眾女環繞的張氏未必就是人緣不錯,或許隻是因為郭威正值顯貴的緣故罷了。
正當郭信享受著短暫的清靜時,耳邊突然傳來一聲拖得長長的嗓音“皇後至!”
隨後便看到一群宦官宮女,前呼後擁地圍著一位端莊婦人從前寺而來。郭信暗道這才是任何人都要親近交好、如今中原最尊貴的婦人。
郭信已不是第一次見皇家儀仗,先前劉知遠禦駕東出的時候他就曾遠遠地觀望過,但這樣近距離地感受卻還是頭一回。
名叫李三娘的皇後被侍從們裡外圍了幾層,身邊還有數個寺中僧人,郭信站起來伸著脖子才依稀看出皇後的長相十分端正,隻是身上穿著一身寬大的錦袍,顯得與此時季節有些不太相宜。
在此地等候已久的文武家眷們終於迎來正主,紛紛退避兩邊行禮拜見,郭信這時才意識到自己這伸脖子夠著瞧的樣子很沒規矩……好在僧侶貴婦們都去圍著皇後,沒人注意他的失禮儀態。
皇後和眾人說了些話,很快就繼續往內裡的長壽閣去,長壽閣是崇福寺最隱秘的內地,尋常連普通僧眾也無法入內,聽聞裡麵供奉的幾座大佛都是金身塑造。
到這時郭信便發現皇後身邊隻隨著包括張氏在內少數的幾位女眷——外朝文武的等級秩序顯然反映在這些婦人身上,並非所有女眷都有資格近身跟從皇後,多數都隻能在閣外等候。
郭信對那金身佛像不感興趣,也不想拜佛保佑劉家武運昌隆,便獨自找路在寺內閒逛了起來。
“咚、咚、咚……”
木魚聲敲擊舒緩,郭信的腳下也慢了下來。他覺得像這般清幽才應是寺院該有的樣子,可在現實裡越是名聲顯著的大寺,卻偏偏越與凡塵俗世糾纏不清……世人們為名利而來,在這種日日香客不絕,人煙興旺繁榮的大寺裡頭,真能讓人沉靜下來潛心向佛?
不知不覺郭信走進一處死路,剛要調頭回去,卻發現身後不知何時跟來了四個漢子。
郭信疑惑地瞧了四人一眼,見四個漢子穿著錦衣,人手一根及腰長的哨棒,又並排把自己歸路堵住,皺眉問道“不知幾位有何貴乾?”
四人中為首的一個笑道“敢問郎君是郭家二郎?”
郭信見他開口便提自己,四人又各個壯實,看上去不是閒雜百姓,當下斷定幾人是奔著自己有備而來。他看著四個漢子身上的錦衣,心下已經了然除了挨過自己一腳的李業,還有哪家仇人敢對禁軍武將動手?
郭信想明白是怎麼回事,便坦然地向漢子點點頭“我就是郭家二郎。”
“既然是郭二郎……咱這不就要認識了?”為首的漢子笑容瞬間消失,直領著其餘三人一步步向郭信逼來。
郭信眼神迅速掃過四人,雙手架在身前似要格擋。
“郭二郎不愧是武將,但今個倒要咱看看二郎的肉身跟咱手裡的棍棒哪個更硬!上!”為首的漢子招呼一聲,剩下的三個漢子就一同朝郭信撲了過來。
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說時遲那時快,最前的一個漢子舉棒快到郭信身前時,郭信卻放下格擋狀的手,躲過漢子下劈哨棒的同時,突然從腰間掏出一把短刃,直接順勢將短刃送進那漢子懷中!
郭信動作非常迅猛,漢子一聲慘叫便丟了哨棒抱著肚子縮在地上。
“這廝身上有刀!”不知哪個喊了一聲,另外兩個撲來的漢子頓時原地往後跳了一步,棒頭指著郭信不知所措。
領頭的漢子更加意外,見那地上的同伴還在痛苦哀嚎,一時間也在原地沒了眉目。
郭信雖然帶著短刃,但剛才那機會隻能騙過一次,剩下三人不會再近身來拚,於是撿起那根被丟在地上的哨棒,拿在手裡顛了顛,冷眼看著剩下的三人,鼻子裡哼了一聲“我是軍戶出身,又是禁軍武將,幾位要來試試我家棍法?”
剩下兩人轉頭都看向為首的漢子。領頭漢子見郭信剛才身法淩厲,此處小路又空間狹窄,自己三人施展不開,一咬牙,惡狠狠地盯著郭信道“郭二郎的本事咱討教了,不過這事沒完,希望下回郭二郎還有這好運!走!”
漢子丟下話便轉身疾步離開,其餘兩個也連忙提著哨棒跟了上去,竟不管倒在郭信腳下的同伴。
郭信見三人消失在眼中,這才鬆了口氣,又抬腳踢了踢倒地的漢子,見他毫無動靜,蹲下伸手探了探,才發現漢子竟已氣絕而死。
郭信舉起短刃照著日頭看了看,刀刃上的血跡在陽光下呈現出暗淡的紅色——章承化給自己的這刀確實好用。
他用地上漢子的錦衣擦去短刃上的血跡,便收起刀轉身去尋張氏。
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