正月初九，劉知遠改名劉暠，同時不再親自上朝，要事隻令楊邠、蘇逢吉等人入宮在禦前問詢決斷，同時立次子左衛大將軍劉承佑為周王，大內都點檢，加同平章事。
種種跡象似乎都表明劉知遠在為身後之事做提前的準備。郭信最近在軍中也聽到了一些風聲，傳言劉知遠自劉承訓死後便悲極而病，不過劉知遠本就年歲不小，更不必說早年留下的一身隱疾，郭信知道劉知遠殞命是遲早的事，隻不過還要看會具體拖到何時罷了。
郭信推測郭威和王章如此急切聯姻，也是出於劉知遠那邊的緣故。劉知遠病重不聞外事，此時無心也無力來顧及兩家重臣的聯姻，郭侗與王氏及早完婚，兩家亦可以免去幼主繼位初就私下盤結，引起新君猜忌的顧慮。
但這自然是旁人才會有的構想，隻有郭信自己知道，不論自家怎麼做，未來的劉承佑都不會對自家放心……
正月的上元節過後不久，郭府裡便又是一片忙碌的景象。郭信在前院走動著，看見許許多多奴仆侍女進進出出，在那裡張貼剪紙桃符、帶人從府外一輛輛馬車上卸下東西搬進府內。
這時他瞧見郭樸也站在門邊，正指揮著一群漢子將許多箱子抬進門來。
那些抬箱的漢子們看上去十分吃力，一看便知道箱子不輕，裡麵裝的恐怕都是實打實的好東西。
郭信上前問郭樸“哪來這麼多物件？”
郭樸回道“都是從王家運來的，這些人也是王家派來的。王太傅說咱府上人少，伺候夫人和王家娘子的人都不夠，便送了些奴婢過來。”說著郭樸又隨手一指門外“外頭還有許多呢。”
“哦……”郭信點點頭。郭王兩家的感情在年後迅速升溫，郭侗和王氏已經定下了婚期，估計現在便是正在為月底的婚事做布置。
郭信看了半天，從王家帶來的還有許多器物用具之類的物事，已經堆滿了前院的角落，忙進忙出搬運東西的人們卻仍陸續不絕。郭信見狀暗道王家果然很有錢，連嫁女兒都是一車一車地往來搬，不過這些錢乾不乾淨就是另一回事了。
郭信繼續在府上走動，感覺周圍的人好像都很忙碌，隻有他一個人比較閒。
這陣子郭信感覺煩躁不安，不僅因為朝局將要發生的變化，也因為郭侗臨近的婚期提醒他想到了自己的婚事。他早就知道此時婚嫁要聽從父母之命，無論誰也無法例外。不過郭信雖然不打算挑戰現有的規矩，但還是想要在這事上有些選擇的餘地。
郭信估摸著快到午時了，便去馬廄牽馬準備出門，去赴與鄭諄和史德珫約好的飯局。
他要去的是合樂樓，正是之前請章承化、王元茂二人吃酒時的那家酒樓。合樂樓的菜食還算合他胃口，關鍵是緊傍汴河，風景較好。他覺得自己還是一個容易知足的人，一旦有了比較合適的選擇，便懶得再花費心力去探索新的選擇。
到了合樂樓，鄭諄已經早早在內等候了。郭信還是在臨窗的位置坐下，不過這時節的汴河兩岸已經沒有封凍前那般繁華，窗外的景致比起上回來蕭瑟了不少。
郭信坐下後，見鄭諄眉目間似有憂愁，便開口問道“鄭郎最近有何事煩心？”
鄭諄微微歎了口氣“不瞞意哥兒，確有一事讓我不吐不快。去年官家開科已罷，新登進士本該由吏部銓選，可如今上麵宰相公然交賂受賄，前朝舊臣罷免，新朝進士升遷，皆由那二蘇隨心所欲，肆意而為。如今新朝初開取士，便叫懷抱才器者鬱鬱而不得伸，豈不叫世人寒心？”
郭信微微沉吟，他早就知道如今官場的秩序早已崩壞，從府庫於私囊的三司使，再到破壞國家取士的宰相，都讓他對上麵那幫肉食者的作風有了更深刻的體會。
郭信隨口道“土壤若是已經汙染，再換多少樹苗長出來的也是歪樹，修修剪剪於事無補，隻有改換土壤，才能培育起健康的根基。”
鄭諄並不愚笨，聽出郭信話中的似有所指，連忙提醒道“我已知曉，郭郎此言勿要再提。”
郭信笑笑，端起茶碗抿了一口。
就在這時，從連接樓下的木梯處傳來一陣急促的蹬蹬聲，郭信不用想也知道是史德珫來了。
史德珫走路隨身帶過一陣風，風風火火上樓後，便直接在郭信身邊坐下“史某來遲，兩位勿怪！”
說罷端起郭信剛放在案上的茶碗仰頭一飲而儘。
史德珫喘勻了氣，便開口道“聽說意哥兒的兄弟要娶那王算子的女兒？”
“家兄與王家娘子的親事已經定下，就在這月月底。”郭信點點頭，這事許多人都已經知曉。
“如此說來，郭家還不馬上要家財萬貫？得了，今天這頓意哥兒來請罷。”
郭信嘴角一抽，不為所動道“家兄的親事，與我無乾。”
鄭諄在旁笑著插話“史郎最近是又賭輸沒錢使了罷？”
史德珫憤憤道“東京這幫鳥人開場賭錢出千……等下回被我抓住舞弊，當場把他娘的砸個稀巴爛。”不過轉頭又對二人笑道“不過眼下我還真不缺這銅臭。”
史德珫說罷從袖袋裡摸出一個鼓鼓囊囊的錢袋，砸在桌上發出沉重的一記悶聲，顯然裡麵銀錢不菲。
郭信狐疑地打量史德珫，他知道史德珫在太原府時就和自己一樣窮的叮當響，故作玩笑道“史郎好歹也是朝廷武官，何時乾起偷雞摸狗的事了？”
史德珫當即一把收回錢袋，瞪眼道“甚麼偷雞摸狗，這是人正經送上門來的。”
鄭諄愕然“史郎莫要誆騙，這世上哪裡有登門發錢的好事？”
史德珫“怎麼沒有？隻要你爹也是侍衛司長官，不論銀錢還是美妾，自然都有人親自送上門來。”
郭信聞言好奇地問道“那最近是何人給史郎家送錢來了？”
“說來你二人可能不信，”史德珫一臉神秘，“是前番差點降蜀的鳳翔節度使侯益。那侯益準備二月四日聖壽節入朝為官家上壽，故而提前派人來東京打點出路。”
郭信聞言與鄭諄對視一眼，不約而同地露出苦笑，剛才自己二人還說到現今官場汙濁，結果到頭來自己身邊就不乾淨。
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