許多人都未料及宮宴上的突變，殿中原本歡樂喜慶的氛圍也因此有所消退，但這場突然發生的對殿中的大多數人而言，仍然隻能算作是一出意外的插曲。
王景崇既不是久居外鎮的節帥，也不是本朝隨劉家從河東起家的嫡係武夫，加之其在前朝時就缺乏禁軍中的根基與官場上的背景，對宮宴上的人們來說自然也就是一個無關緊要的人物，更何況鳳翔府遠在數千裡之外，不論藩鎮還是朝臣都斷然不會在此事上花費太多的心思。
而王景崇作為一個平叛大將的失勢，也注定隻會在今日之後作為發生在宮廷中的新一樁趣聞，而難以在深淵一般的東京城中掀起更大的波瀾。隨著劉承佑發話，侯益在禦前告狀一事便宣告就此揭過，人們的興致也再度因即將到來的球賽而高昂起來，許許多多的文臣武夫、郎君娘子們依次從大殿裡魚貫出來，移步前去西苑觀賞馬球。
馬球也是擊鞠的一種，從唐時傳入中原起就開始受到上層人物的追捧，諸王大臣、文人武將多好此道。而到了如今武力橫行的年代，馬球更是熱度不減，郭信在軍中不乏見到軍中精騎們打球做戲，也曾下場打過幾場，對馬球規則並不陌生。
宮內緊挨著大殿的西苑就修有一大片空場，從梁帝時起就被各朝皇家專用作跑馬賽鞠的場子。不過郭信並未跟著人群直接去西苑的球場，而是和同樣要上場的史德珫、宋偓，以及同屬禁軍當差的幾位衙內子弟彙在一處，再由引路的內侍前往天駟監取馬。
郭信不是第一次入宮，但偏離了君君臣臣的正式場合卻還是頭一回，當下沿路好奇地扭頭四顧周圍的朱壁蕭牆。起初時還覺得廊腰縵回，不一會眼裡的新奇感就已經消減了大半，說到底建築也是供人住的地方，無外乎屋子寬窄、院子大小罷了。
郭信跟著一夥人到了駟監，卻發現已經有另一夥人在門口牽著馬等候了，看著裝應該是軍中的軍士，當下就已經猜到了這夥人在這的緣由。按此時的規則，比賽雙方分作兩棚，每棚十二人，自己這邊五六人顯然不夠，軍中擅長馬球的不少，挑些出來給外鎮的人看看禁軍精銳也是理中之意。
幾個軍士先衝著郭信幾人抱拳行了軍禮，內監果然向幾人介紹“這幾位軍爺是專從馬軍裡頭挑來的賽球好手……”
聽及此處史德珫頓時眉毛一跳，直接打斷道“咱哥幾人哪個不是馬背上長大的？甭說甚麼好手賴手，就是找些個沒手的騎在馬上，咱也不會在那些外家人身上輸了陣子。”
內監神色怪異地看向史德珫“這是史太尉差人做的安排……”
史德珫當即噎住無話，宋偓打圓場道“史郎郭郎的本事我都知曉，不過外麵那幾位也不是平庸之輩，尤其其中符昭序和李崇訓二人，都還有些名頭，咱還是勿要輕敵。”
幾人說著走進駟監，裡麵前來迎候的執事內監們已經將許多匹馬從廄房裡牽了出來供他們挑選。不過郭信隻單單掃過一眼，就知道眼前這些馬遠比不上自家廄裡的那匹八寶麒麟。
說到底，宮內的駟監眼下也隻是空有一個禦廄的名號，實則前朝宮中留下的上千匹禦馬在契丹人北返時就被一並裹挾而去，故而監內如今勉強隻有年前於闐國進獻來的一批馬，以及侍衛馬軍中抽來還算入目的馬種充數。
幾人在內廄挑了馬，等到西苑的馬場時，場地四周已被手執刀槍矛戟直立的的宮禁甲士們護衛起來，正北方的觀台上也立起了如簇的傘蓋，尤其是居中那麵被一眾彩旗拱衛著的黃色華蓋，在陽光的耀射下尤為醒目。不過此時正午少風，那些用來宣示官家威儀的青龍五嶽旗子也都懨懨地垂在華蓋邊上，讓郭信看來還是覺得少了點意思。
郭信與史德珫，以及禁軍中善鞠的幾個年輕將領一隊，一同英姿勃發地牽馬進了場子，頓時引起觀台上的一陣熱議。不用細聽，郭信也知道台上無非在議論自己等場上的人物。不過郭信不是那種會享受眾人矚目的性子，並不在意眾人目光的齊聚，不過想到這些目光當中少不了父親郭威這樣的朝廷重要人物和那位年輕的官家，讓他內心還是稍感有些波動。
好在此時另一隊還未牽馬過來，郭信便跟著史德珫幾人專心來回奔走試馬，借縱馬舒緩心境。
宮中的球場規模十分寬廣，地麵也皆是夯實後平整的平地，除去北麵的觀台，場地東西各設了一個丈餘高的木板，木板其下又有一個一尺大小加有網囊的圓洞，便是一會雙方入球得分的球洞了。而球場北邊觀台下，則在東西兩側各插了十二麵小旗，作為比賽計分所用，進一球則拔對方一旗增插在己方一側，直至一方失旗殆儘判為敗方。
不多時，另一支隊伍也騎著高頭大馬入了場，其中正有郭信在宴上所見到的符昭序和李崇訓兩人。這時郭信的目光突然被符昭序座下坐騎所吸引，卻並非那馬多麼精壯，而是因其與劉承訓賞給自己的那匹八寶麒麟頗為相似，若非看出那馬身上白斑與自家的位置略有差異，倒還真以為是自己那匹了，估計正是史德珫先前所說那匹官家新賞的禦馬。
郭信略作思量，便在馬上仔細打量起符昭序來。符昭序正在試騎，卻並不像旁邊的李崇訓幾人一樣放鬆韁繩在場上信馬大跑，而是頗有分寸地控製著速度和方向，從其矯健動作和悅目身姿便不自覺地呈露出來，則處處顯露出其常年馳馬的豐富經驗。
雙方試騎片刻，很快就有場邊供奉的小內監為每人送上一杆長約四尺的球杖，又為兩隊馬頸上分彆係上赤、黑二色的束帶以區分雙方隊伍。
球賽還未開始，但觀台上的眾人似乎已開始引頸翹望，場邊慢而堅定的擂鼓也將氣氛引得燥熱起來。
時下雖是陽春三月，東京的天氣卻已漸及炎熱，加之為了方便騎馬，郭信幾人都穿著窄口的繡袍，當下便覺得身上束縛悶熱，恐怕一會兒跑起馬來很快就要汗流浹背了。
很快就有穿著紅服的宮人從觀台上下來，招來場上眾人交代，無非是教諸人在官家麵前好生同心協力的大話，卻偏又說得十分冗長。郭信聽著兩句便覺無趣，目光離開內監去尋符昭序的身影，卻恰好與符昭序的目光碰在了一處。
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