臨近清明，東京城持續多日的晴天似乎要結束了。
郭信坐在屋前的石階上，透過院內梨樹新長出的枝葉望向頭頂，目光所及全部是灰蒙蒙的天空，烏雲壓得很低，絲毫不透日光，就連往日的飛鳥也不見一隻，眼看是要下雨，整個天地都死一樣的寂靜。
“意哥兒。”院外傳來郭樸的聲音，郭信應了一聲，郭樸的身影就急匆匆地閃了進來。“王世良來了，正在外間候著。”
郭信點點頭，剛準備站起身來，又一隻腳從院門外邁了進來“郭郎怎麼坐在地上？”
玉娘挽著食盒進來，看見郭信便嗔道“天氣涼，石頭更涼，郭郎這才剛墜了馬，不在屋裡待著，倒要在這找寒受。”說著瞥見茫然呆立在一旁的郭樸，好心道“若要辦事，也該用過飯再去。”
郭樸接到信號，忙躬身道“我先去外頭等意哥兒。”
“不用，”郭信笑著石階上起身，上前從玉娘手裡接過食盒，安慰道“玉娘對我過於愛護了，這壞天氣可能要下雨，玉娘先回屋裡去，我去外間吃。”
郭信在門房邊上一間供雜役馬夫歇腳的偏屋裡見到了王世良——以他不久前才被郭信提做親兵都將的身份，還不配引入當朝樞密使家中候客的廳堂。
“見過郭指揮使。”王世良抱拳行禮。
“不需多禮。”郭信不以為然地擺擺手。
外麵天氣灰暗，連帶著小屋裡也不甚亮堂，郭樸掏出火折點燃屋裡唯一的一盞燈，才讓屋裡顯得稍微亮了些。郭信在牆邊的一條長凳便坐了下來，接著打開食盒，毫不顧忌地舉起筷子，又看到王世良因自己的舉動愕然呆在那裡，笑問道“還沒用飯？”
王世良連忙搖頭“卑下用過飯來的。”
郭信注視著王世良“那就坐下說話罷。”
王世良“卑下不過一介都將，指揮使麵前不敢無禮。”
郭信本想說他在去年時也是個都頭，立馬又想到並非誰都有自己這樣的背景與機遇，便轉口道“王都頭既然是我在太原時的老部下，區區一個座位還是坐得起的。說說先前交給你的差事吧。”
王世良這才依言坐了下來，在郭信挑起筷子的同時，開始說起正事“依照郭指揮的吩咐，咱的人一直盯著李府，那李守貞在球場上挨了一棍，這幾日雖然對外稱病在府，但偶會乘車駕去拜會其他幾家有人入朝的節帥府……昨天是歧國公府。”
岐國公府也就是符家，王世良一邊說著，一邊謹慎觀察著郭信的神色，兩個人雖然同在動嘴，隻不過一個在彙報，一個在吃飯，即使郭信偶爾頷首，王世良也分不清是滿意於自己辦的差事還是食盒裡的飯菜。
直到聽到岐國公府，郭信才停下筷子，問詢道“那李守貞在符家府內待了多久？”
王世良“不到一刻。”
“哦……“郭信略作沉吟，“看來是沒談妥。”
王世良和郭樸都不知道如何接話，屋裡一時間陷入沉寂，隻剩下忽明忽暗晃動的燭影。郭信很快就起身“去備馬，我去趟符家。”
……岐國公府在內城的東北角，遞上名帖沒片刻，府上的奴仆便將郭信引入其中。符家規模不小，重重疊疊不知藏了幾進宅院，偶或還有精巧的亭台在屋舍間若影若現，遊廊外可見精心設計的小潭流水、花卉園藝，眼下時節還冷，想必到了夏天時景觀會更加賞心悅目——總之不太像是武夫家的宅邸。
符昭序走出殿外迎接郭信，一臉莊重“久聞郭將軍大名，前些日子在馬場是本方有錯在先，衝撞了郭將軍，在下還未來及去登門告罪，沒想到郭將軍卻先來了。”
“符家大郎。那日之事是小人作祟，還怪不到符大郎的頭上。“郭信抱拳回禮，兩句話將球場的事揭了過去，笑道“符家大郎不會當我是來興師問罪的罷？我是出門閒逛路過此地，抬頭見是符家，便想進來打個招呼。貿然到訪，失禮失禮。”
符昭序看了眼頭頂晦暗的雲層，心裡無語會有人這天氣出來閒逛？然而麵上卻露出親近的笑，朝著郭信做出一個請的手勢“郭將軍請。”
郭信隨其入內“符郎這郭將軍叫的生分，若不在意，如史徳珫他們一起叫我意哥兒就是。”
符昭序也毫不推辭“如此也好。”
兩人分賓主坐下，待下人奉上熱茶，符昭序先開口道“那日郭……意哥兒在球場時真是英姿冠發，若無那意外，我本以為赤隊真要反敗為勝了。”
二人之間還不熟悉，見符昭序仍拿馬球說事，郭信也接話道“不過是給我家禁軍找點麵子罷了，還不敢說反敗為勝。不過若騎了我那八寶麒麟來，這話或還可說一二。”
“八寶麒麟！“符昭序眼睛一亮“可就是先魏王給意哥兒的那匹？”
“哦？符郎也知道這事？”
“說來湊巧，前番入宮麵聖時，蒙官家厚恩賜馬，命我在天駟監挑選一匹禦馬，那禦廄裡的內監就曾言過，最好的禦馬被先魏王賜給了郭樞密家的二郎。當時我還為不得一見八寶麒麟而覺可惜，如今知曉了意哥兒的馬術十分精妙，想來那匹麒麟寶馬是不至埋沒了。”
說罷，符昭序輕撫茶碗抿了一口，這一動作更令郭信加深了符家與一般武夫家不同的感覺，像是史徳珫喝茶，從來都是舉杯就往嘴裡灌的。
“如此看來，符郎也是愛馬之人，”郭信頷首，“馬這東西與人一樣，需要機緣和賞識才能有所作為。官家將禦馬賜予符郎，可見上眷深厚。”
符昭序深以為然地點點頭“家父在家也常言，符家世受恩眷，深有感愧，隻有實心報國為上。”
郭信也道“誰說不是？若各家節帥都如岐國公一般公忠體國，朝廷該是如何省心哩！依我看來，見到符郎，就已經可見岐國公是如何忠孝人物，恩榮不絕正是應當。而反觀那李崇訓的模樣，足可見那傳聞裡頭李家在河中府暴虐無道也不是虛言了。”
恰在此時，屋內光線猛地一閃，隨即忽然轟隆一聲巨響——屋外在打雷了。
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