契布就是一名普普通通的鐵匠，是個老實人。
家裡有四張嘴等著要吃的，自己的那個笨女人不會彆的，就是有一膀子笨力氣。
河邊的良田自然是貴族老爺的，他們的十畝地，在一片高地上，那是沒人要的荒地、旱地，雖然地勢平坦，但是十分貧瘠，土地的墒情不好，奧裡亞老爺“發了善心”，硬是用自己高地上的這十畝地，換了契布河邊的六畝水田。
契布開始是不答應的，但是周邊的水田都讓奧裡亞老爺或買或換，都成了奧裡亞老爺的財產，沒有奧裡亞老爺的允許，他的那片土地，根本就養種不了任何莊稼。
當契布拿到高地的地契後，自己的老婆孩子並沒有抱怨自己，這也是這個笨女人唯一一點值得他欣慰的地方，自己做的任何事情，都不會抱怨他，而是默默地去想以後會怎麼辦。
於是，他的這位名字叫莫尼婭的笨女人和四個大大小小的孩子成了高地上最常見的身影，一片荒蕪的旱地硬生生讓這個叫莫尼婭整理得平平整整。
唯一的遺憾，是因為高地，不能灌溉，隻能靠天氣看收成。
這個莫尼婭的女人已經開始動工，在高地上一處更高的地方，用石頭修建一處蓄水池。可是契布告訴她，這是一個不可能完成的工程。
而莫尼婭也第一次衝他發了火，告訴他，要麼，就給自己和四個孩子打造幾件稱手的工具，要麼就不要對她指手畫腳。
哦，看在上帝的份上，看在她修整得還算平平整整的土地上，契布也是第一次沒有嗬斥自己的笨女人。七天後，幾件還算是稱手的鐵製工具已經被莫尼婭帶到了高地的工地上。
就連最小的、五歲的小兒子雅克布，也拿著一柄小錘子，在敲石子，用來做石牆縫隙的材料。
契布被征用了。
被奧裡亞老爺的莊園衛隊征用，為他們修補兵器和打造一些必備的鐵器。
報酬隻有一小袋可憐巴巴的粗鹽，契布不敢反抗。隔壁的老維奇隻是揮舞著手抱怨了幾句，就被那些凶巴巴的護衛砍到在血泊裡。
他可不敢反抗，自己的笨女人雖然笨，幾個孩子雖然不聽話，但是他不敢想象自己如果和老維奇一樣成為一具屍體，自己的這個笨女人和四個孩子會被這個吃人的社會撕咬得什麼也剩不下的模樣。
不是還有一袋粗鹽嗎？節省著吃，一個月應該沒有問題。奧裡亞老爺不是說了嗎，隻是征用一個月。
契布今天一大早天還沒有亮就來到了自己的鋪子，就在莊園的大門旁邊，開始生爐子。
這兩天在為莊園的大門安裝鐵條來加固，還剩下最後的兩根。他可是聽自己的助手小諾夫說，莊園裡年輕精乾的護衛要被抽調走的，隻會剩下一些老弱病殘來守護，奧裡亞老爺不放心，讓契布這兩天務必把大門加固好。
看著火膛裡藍色的火苗熊熊燃燒，契布想起家裡那個笨女人莫尼婭會不會又偷偷生爐子取暖，不過契布並不想去抱怨她什麼，自己的屋子四麵漏風，與其說是一個屋子，不如說是一個棚子。
孩子們還小，生爐子能暖和一些，總比凍著強。
這個冬天，可是夠冷的。雖然過了最冷的時候，但是透骨的寒氣還是直往懷裡鑽。
緊了緊身上的半截皮襖，契布招呼小諾夫準備乾活，卻見小諾夫指著遠處的河麵，嘴裡不知道在嘟囔著什麼。
契布順著方向望過去，河麵上有一些薄霧，隱隱約約應該是船隻的影子，契布還在為小諾夫的大驚小怪而嘲笑，但很快他就反應過來。
這不是平時行駛在河麵上的船隻，是他們從來沒有見過的大船。
隨著太陽跳出東方的山坳，寬闊平台的河麵上，五六艘從來沒有見到過的大船排列著一字隊形，緩緩向上遊駛去，雖然是逆水上行，但是，速度卻還是出奇得快。
看頭船的方向，契布知道是向前麵不遠的碼頭方向行駛而去的，隻有在那裡才有深水碼頭讓這些大家夥停靠。
可是，從兩艘船上順下來四五艘小船，在契布看來比奧裡亞老爺最大的船也不小，正是朝著自己這個方向劃來，契布馬上明白了，人家是衝著奧裡亞莊園來的。
奧裡亞莊園，最早之前，曾經是一處軍事基地，扼守整個奧托布河灣。
尖利的哨聲驟然響起，十幾名莊園護衛大喊大叫著，讓契布和小諾夫趕快關閉城堡大門。