都城，太子府。
一身穿蟒袍的青年坐在上位，從長相不難看出，此人便是大皇子劉睿淵，如今已是二十五歲的成年男子了。
三年前玄燁已冊立大皇子睿淵為太子，入主東宮。這也是眾人皆知的結局，沒有懸念。
此時殿內還有一位官員坐在下方，此人雖已步入中年，年近五十，但麵相依舊年輕，氣宇軒昂，身姿也是挺拔如鬆，正是刑部尚書——沈煜，也就是沈知秋的父親。
“沈尚書，本宮向來傾慕令千金，想必你也知曉，如今知秋也到了適婚年齡，本宮欲向父皇提及此事，原父皇予以賜婚，不知沈尚書意下如何？”睿淵看著沈煜說道。
“承蒙太子厚愛，如此甚好，下官也會回去和小女知會一聲，如此好事將近，能和太子結為姻親，實乃下官之福啊！”沈煜笑著說道，他本來就是東宮這一派的人，也是理所應當。
“好，既如此，本宮現在就去告知父皇。”睿淵也是迫不及待想要和知秋早日成婚，他已經想了好久，尤其是每次看到沈知秋他就著迷。
沈知秋自幼便生得一副好皮囊，十二三歲時，便已是目若秋水，麵若桃花，活脫脫一個從畫裡走出來的仙子，隨著年歲漸長，更是出落得越發亭亭玉立、楚楚動人，一顰一笑皆能令人心醉神迷、魂牽夢繞。
不僅如此，她還擁有著過人的才華，可謂是才貌雙全，名動京城。其才情之高，世間罕見，琴棋書畫無一不通，無一不精，詩詞歌賦信手拈來，出口成章，令人嘖嘖稱讚。如此這般集美貌與智慧於一身的奇女子，實乃世間少有，故被尊稱為“名鎮都城的才女”。
如今，她年僅二十便任職於國子監，擔任博士一職，教書育人，傳道授業解惑，深受學生們的敬仰和愛戴。隻有這樣的女子，才配得上他太子的身份。
隨著太子離開，沈煜也是出宮回府。
……
尚書房中，玄燁坐在龍椅之上，全神貫注地翻閱著眼前堆積如山的奏折。他的眼神疲憊而堅定，透露出一種無法言說的滄桑感。歲月如梭，如今的玄燁已不再年輕，儘管他不過才五十多歲，但過度的操勞讓他看上去比實際年齡要蒼老許多。
每一份奏折都承載著國家大事和民生疾苦，玄燁深知自己肩負的責任重大。他仔細閱讀著每一個字，思考著應對之策。他的眉頭時而緊皺，時而舒展，仿佛在與那些文字進行一場無聲的對話。
更重要的原因是，他派宋無缺找了羅素裳和樊一葉整整十五年，可是卻杳無音訊，這母子二人就好像人間蒸發了一樣，活不見人，死不見屍，這麼多年過去，他的心裡也沒了底，他也想過這母子二人或許早在十五年前就已經遇害了，但這念頭一起，他便馬上製止了這種想法，他寧願相信他們還活著，這樣還有一絲希望，他不敢想象如果他們死了，自己死後到了九泉之下，羽兄又怎麼會原諒自己！
“皇上，太子殿下求見。”徐世卿輕聲走來，對玄燁說道。
“宣。”玄燁頭也沒抬，隨口說道。
不一會兒，睿淵就走了進來，睿淵跪下說道“睿淵叩見父皇。”
“平身。”
“謝父皇。”
“睿淵，有何事要稟奏啊？”玄燁笑著問道。
睿淵低頭說著“父皇，兒臣心裡一直有位愛慕已久的女子，現兒臣已二十有五，也是時候納妃子了，想請父皇為二臣賜下婚約。”
“嗬嗬，這是好事啊，你說說，你看上的是哪家女子啊？其高堂可食俸祿？”玄燁問道。
睿淵看著自己父皇笑著，就知道此事應該不難，於是激動的說“二臣心儀之人，便是沈尚書，沈煜之女，沈知秋。還望父皇成全。”
玄燁一聽，頓時變了臉色。他收斂起笑容，對睿淵說道“睿淵呐，這都城之中，你想娶誰，朕都不管，隻要你自己喜歡就行，但唯獨這沈知秋不行。”
“為何？為何唯獨她不行？”睿淵聽到玄燁的話，十分不解。
“你們二人不合適，況且沈知秋現如今任職國子監，哪裡有空與你成親。”玄燁也不知道怎麼勸說，隻是隨意說了個理由。
“父皇，若不是你還在等樊一葉？這麼多年了，肯定早就死了！父皇就為了一個死人不肯成全兒臣的心願嗎？”睿淵大聲質問。
“放肆！！！”玄燁一拍桌子猛的站起來，他被這番話氣的發抖，來到睿淵麵前指著他說道“你看看你，身為太子，為了一個女子，竟敢出言頂撞朕，成何體統！你眼裡還有朕這個父皇嗎？！”
睿淵也是立刻跪下，俯首說道“父皇！兒臣知錯，但兒臣隻喜歡沈知秋，求父皇成全！”
“不必說了！你想娶，她若想嫁，又何需朕來賜婚？”玄燁轉身背對睿淵，似乎不再想搭理他。
睿淵抬頭還想說什麼，卻看到徐世卿搖了搖頭，正在給自己打眼色，示意不要再說了。這樊氏一家就是皇帝的逆鱗，這件事不會有任何希望。
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睿淵隻有不甘心的說了句“二臣告退。”退出了房間。