“利婭姆就是強種!他的堅持會給大艦隊帶來危險!”傑裡科發泄著情緒,他被傳來的壞消息弄得焦頭爛額。
皇家海軍在葬船灣杯弓蛇影疑神疑鬼,好像到處都會出現德拉克人的戰艦。
“告訴接應艦隊我們的位置,我們終於要跟他們彙合了!”君王號無畏艦艦長華萊士準將終於鬆了一口氣。
21時55分,君王號無畏艦發現左前方2500米左右開過來的輕巡和魚雷艇,華萊士等人深信那是配屬大艦隊的偵查力量,於是向他們打出了友好燈語而不是暗號令。
回應君王號戰列艦的則是一條條撲過來的魚雷,被塔倫人操作搞懵逼的第二偵查艦隊司令托馬斯少將很快反應過來,這是一個絕佳的偷襲機會。
他命令4艘輕巡打頭,第一驅逐艦分艦隊8艘驅逐艦分兩波出擊,第二驅逐艦分艦隊8艘驅逐艦作為第四、五攻擊波次。
21時59分,德拉克輕巡馬力全開,以最高航速抵近1500米處,如饑似渴的向君王號無畏艦發射了8枚455㎜魚雷。
第一波攻擊波次完成,四艘輕巡每兩艘為一組從左右駛離,讓開最佳攻擊陣位。
第二波8枚魚雷很快也發射完畢,而第三、四、五波攻擊沒開始就已經結束。
輕巡、驅逐艦的攻擊動作和在月光下隱約可見的數道白皙的長線讓犯蠢的君王號官兵醒悟過來,君王號上所有的探照燈緊急全開,大功率的探照燈將君王號附近海域照的一片通明,102㎜副炮和47㎜機關炮瘋狂的發射炮彈,彈雨在艦身周圍布上一層攔截線,試圖遮斷魚雷攻擊,兩萬多噸的龐大艦體進行緊急規避。
不得不說君王號的運氣非常不錯,猛烈噴吐的射速炮當場擊沉了一艘驅逐艦,重創一艘,擊退了第三波驅逐艦的攻擊動作,第四、五波驅逐艦看沒機會上前,就提前轉向躲避君王號的炮彈。
由於托馬斯少將沒有預料到能遇到君王號,準備工作有些不足,大多數魚雷都射偏了。
隻有兩枚魚雷準確命中,很可惜一枚魚雷由於引信問題,撞上君王號主裝甲後並沒有爆炸,讓塔倫人逃過一劫。
但好運不常在,用光運氣的君王號又吃下一枚魚雷,僅僅就是這麼一枚魚雷便將造價超過兩百萬金鎊的塔倫無畏艦打成重傷。
作為守護者級戰列艦首號艦,君王號主裝甲達到304㎜,但德拉克人455㎜魚雷可怕的裝藥量讓君王號裝甲失去了作用。
455㎜魚雷裝滿100多千克烈性炸藥的戰鬥部在君王號水線帶裝甲舯部炸開一個直徑數米的大洞,兩門副炮炮井、舯部鍋爐艙、煤倉和其他幾個臨近船艙被擊毀,海水洶湧而入,濃煙蒸汽和烈焰隨著泄露的燃油到處擴散。
君王號的損管隊員急忙開展自救行動,他們儘可能的把火源附近的密封艙關閉以阻止火勢擴散。
“告訴全艦官兵堅持,大艦隊主力已經增援過來了!向西北方轉進,我們在那將會與大艦隊彙合!”君王號艦長華萊士準將信口胡謅,不能讓他的屬下現在就失去希望。他猜測大洋艦隊已經提前增援過來,而實際情況確實如他所想。
遭受重創的君王號想要逃跑,托馬斯少將當然不會允許到手的鴨子跑了。
馬勒格堡號輕巡率領第一驅逐艦分艦隊八艘戰艦繼續增援毛奇號,而他則率領四艘輕巡和八艘輕型艦艇追著君王號襲擾。
22時22分,阿佩文上將帶領的3艘戰巡橫衝直闖過來,君王號的噩夢就要在德拉克人的炮火下結束了。
北海十二月的海麵上常有海霧升騰,這給了雷歐耍小伎倆的機會,一場人造煙霧讓雷歐和毛奇號喘了口氣。
毛奇號經過幾個小時的戰鬥,主炮彈藥肉眼可見的變少,利婭姆就是追著毛奇號不放。
皇家公主號戰巡反應很快,知道上當以後很快調整狀態,艦艏4門343㎜主炮粘著毛奇號,不斷轟擊。
22時38分,皇家公主號戰巡航速因為艦體持續大量進水下降至17節,然而毛奇號的狀態更差,遭受重創的它僅能勉力維持15節航速。
“給我打開探照燈,我要看清楚毛奇號的狀態!”利婭姆伸長脖子想要在望遠鏡裡看清楚毛奇號。
“將軍,這會暴露我們的目標!”皇家公主號艦長科米阻攔道。
“暴露什麼?雷歐本就知道我們的位置,打開!”利婭姆訓斥道。
隨著雙方距離重新拉近至3000米,皇家公主號戰巡在利婭姆的堅持下打開了探照燈,把黑夜中的毛奇號照的凸現出來。
“司令,我們這不是給毛奇號更好的反擊機會麼?”皇家公主號艦長科米上校憂心忡忡。
“你看看就知道了!”利婭姆把望遠鏡遞給科米,讓他往毛奇號上瞧瞧。
“恩?哈哈……”
在探照燈的照耀下,毛奇號艦身整體清晰可見。毛奇級戰列巡洋艦艦體艏樓延長至艉部,艉部增加一座主炮塔,呈背負式布局,采用50倍口徑280㎜主炮,威力接近塔倫海軍的305㎜口徑主炮且重量較輕,主炮在數量和威力方麵,可以對塔倫同類戰列巡洋艦脆弱的防禦裝甲造成致命的威脅。
而這個威脅現在沒有了,毛奇號尾部2座雙聯裝炮塔都被摧毀啞火,黑暗中的塔倫炮手命中率沒有他們自己想象中的那麼差。它現在就像是不設防的待宰羔羊,隨時都有可能被皇家公主號擊沉。
在探照燈輔助下的塔倫炮手命中率有著顯著提升,副炮也開始劈頭蓋臉地潑在毛奇號本已被熏黑的上層建築上。
22時48分,皇家公主號主炮連續發威,一發343㎜穿甲爆破彈擊中毛奇號艦艉,炮彈連續穿透艦尾炮塔的防禦裝甲和水平裝甲,最後在彈藥庫爆炸。
平時表現糟糕的塔倫穿甲彈這次倒是沒出什麼簍子,但是最終造成的傷害卻太微不足道,炮塔彈藥庫因為彈藥消耗殆儘而免於殉爆,除了四名水兵因為正處於炮塔內而陣亡外,毛奇號安然無恙。
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