明章之治（公元57年公元88年）
在東漢的漫漫曆史長河中，光武帝劉秀宛如一顆璀璨星辰，這位偉大的開國之君最終於公元57年與世長辭。東漢的接力棒傳到了漢明帝劉莊手中。
劉莊出生於公元28年，公元57年，29歲的他即位，在位18年，於公元75年去世，享年47歲。
劉莊即位之時，東漢王朝恰似一艘剛剛啟航的巨輪，雖已擺脫了風浪的肆虐，但前方的航程仍充滿挑戰。
此時的東漢，剛剛從戰火的硝煙中走出，百廢待興。社會經濟亟待複蘇，百姓渴望安定與繁榮。劉莊決心繼承父親劉秀的遺誌，將東漢推向新的高峰。
劉莊即位之初，麵臨著諸多嚴峻的挑戰。當時的東漢，雖已初定天下，但社會經濟仍處於低迷狀態，民生艱難。官僚體係存在諸多弊病，官員貪汙腐敗。在他的領導班子中，有太尉趙熹、司徒鮑昱等一眾忠臣良將，共同為國家的複興出謀劃策。
公元58年，劉莊決心整肅吏治，一樁轟動朝野的貪汙案浮出水麵。時任汝南太守的歐陽歙，雖素有才名，卻被查出貪汙巨額公款。
有人念及歐陽歙往日功績，主張從輕發落；但劉莊“貪汙腐敗，禍國殃民，朕絕不容情！”最終，歐陽歙被依法懲處，此舉極大地震懾了官場的不正之風。
公元60年，劉莊親自下田耕作，以示對農耕的重視。這一年，黃河流域遭遇大旱，糧食歉收。他下令開倉賑糧，同時派遣官員組織百姓興修水利，引河水灌溉農田。在劉莊的努力下，災荒得以緩解，百姓對這位心係民生的皇帝感恩戴德。
公元65年，西域局勢動蕩，匈奴勢力蠢蠢欲動。漢明帝劉莊正為西域局勢而憂心忡忡，召集大臣們在朝堂商議對策。班超聽聞朝廷有意解決西域問題，恢複漢朝在西域的統治，重振大漢國威，而班超心懷壯誌，主動挺身而出，請求出使西域。
劉莊見到班超，問道“班超，你此番前來所為何事？”
班超拱手行禮“陛下，如今西域被匈奴侵擾，民不聊生，大漢威嚴受損。臣雖不才，願主動請纓出使西域，為陛下分憂，為大漢收複失地，重振國威！”
劉莊露出讚賞之色“班超，你勇氣可嘉，但此去西域路途遙遠，危險重重，你可有十足的把握？”
班超“陛下，臣自幼心懷報國之誌，對西域局勢也有所了解。臣相信，憑借大漢的天威和臣的謀略，定能不辱使命！”
劉莊起身，走到班超麵前，拍了拍他的肩膀“好！班超，這個使命就交給你。你若能成功出使西域，穩定局勢，便是大漢的功臣！”
班超再次行禮“多謝陛下信任，臣定當全力以赴，不負陛下所托！”
公元32年，班超降臨於扶風郡平陵縣（今陝西鹹陽東北）的一個書香世家。他的父親班彪才華橫溢，兄長班固著史留名，在這樣的家庭氛圍中，班超自幼便飽受文化的熏陶。
然而，班超的內心燃燒著一股不同於父兄的火焰，他渴望投身於更為廣闊且充滿挑戰的天地，而非僅僅沉湎於書齋中的墨香與典籍。
班超毅然投身軍旅，跟隨奉車都尉竇固出征北匈奴。在那金戈鐵馬的戰場上，班超展現出了非凡的軍事天賦和英勇無畏的膽魄。
竇固目睹班超的英勇表現與卓越智謀，對他讚賞有加。一次戰後，竇固與班超對坐營帳中。
竇固“班超啊，此次征戰，你的表現著實出色，日後必有一番作為。”
班超拱手回應“將軍過獎，能為大漢效力，驅逐匈奴，是超之榮幸。”
竇固微微點頭，眼中滿是期許“如今西域局勢複雜，匈奴虎視眈眈，我欲遣一使者前往，以穩定局勢，你意下如何？”
班超毫不猶豫地答道“班超願擔此重任，定不辱使命！”就這樣，班超率領著一支僅三十六人的使團，踏上了出使西域的艱險征程。
他們首先抵達鄯善國。初至時，鄯善王廣親自迎接，熱情款待，禮數周全。然而，數日後，鄯善王的態度卻陡然生變，變得冷漠而疏離。
班超敏銳地察覺到這一變化，在營帳中與手下商議。
班超目光凝重“諸位，這幾日鄯善王的態度轉變蹊蹺，想必是有何變故。”
一隨從“莫非是匈奴有所動作？”
班超微微點頭“極有可能。吾等需暗中探查。”
經過一番調查，果然發現匈奴使者率眾已至鄯善。是夜，月黑風高，班超召集三十六名勇士。
班超慷慨激昂“不入虎穴，焉得虎子！今匈奴使者在此，若不果敢出擊，我等皆無生路。唯有夜襲敵營，方能破局！”
眾人齊聲高呼“願隨將軍赴死！”
在班超的精心謀劃下，他們如鬼魅般悄然潛入匈奴營地。班超身先士卒，勇士們奮勇殺敵，匈奴營地瞬間陷入一片混亂。最終，匈奴使者被儘數殲滅。
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次日，班超麵見鄯善王。
班超義正言辭“大王，匈奴使者已除，如今您當明辨是非，是繼續受匈奴欺壓，還是與大漢攜手共創和平？”
鄯善王驚恐之餘，對班超的果敢和英勇欽佩不已，當即決定脫離匈奴，歸附漢朝。
公元74年，班超率使團奔赴於闐國。此時的於闐，巫師當道，在匈奴的指使下，妄圖阻止於闐王與漢朝交好。
巫師趾高氣昂地對於闐王說“大王，漢朝使者來此，必不吉利，當用馬來祭祀神靈，以驅邪祟。”
於闐王左右為難，班超得知此事後，不動聲色。
班超派人傳話給巫師“既然要祭祀，煩請巫師親自前來取馬。”
巫師不知是計，大搖大擺前來，剛一露麵，班超便怒目而視，大聲嗬斥“你這妖言惑眾之徒，受匈奴指使，妄圖破壞於闐與大漢的友好，其罪當誅！”隨即手起刀落，將巫師斬殺
於闐王見此情景，對班超的智勇佩服得五體投地，從此堅定了歸屬漢朝的決心。
緊接著，公元74年，班超來到疏勒國。疏勒國的國王兜題是匈奴所立，國內民怨沸騰。