公元1294僅，29歲的鐵穆耳，忽必烈之孫。在母親闊闊真與大臣伯顏等人的力挺下，登上了皇位，成為了元朝的第二位皇帝——元成宗。
鐵穆耳大體遵循忽必烈遺製，善於守成，被稱為“守成之君”。他施行輕徭薄賦政策，停止大興土木，限製諸王勢力，重修律令，任用漢臣並推廣儒學，緩和外交關係，與安南、緬甸、日本等國交好，還平定了西北叛亂，使得海都、篤娃等西北諸王歸附，確立了元朝宗主國地位，元朝社會出現清平的局麵。
他毫無節製地對貴族宗戚大加賞賜，導致國庫空虛。同時，他起用、提拔大量官員，使得政府機構臃腫。
新帝即位，鐵穆耳深知國家長期的征戰已讓百姓疲憊不堪，經濟凋敝。於是，他毅然決定停止對外戰爭。這一決策並非易事，朝堂上爭議紛紛。然而，鐵穆耳力排眾議。
公元1296年，元成宗鐵穆耳下達了一道震撼朝野的詔令，果斷召回在邊疆征戰的大軍。據《元史·兵誌》記載“成宗九年，帝憫邊軍久戍勞苦，詔五萬餘眾解甲歸鄉。”
這些常年在邊疆浴血奮戰的將士們，他們曾在荒漠中抵禦外敵的侵襲，在寒風中堅守陣地，經曆了無數次生死搏殺。當召回的詔令傳來，他們的眼中飽含著激動的淚花。
劉猛接到詔令的那一刻，跪在地上，親吻著腳下的土地“終於能回家了，終於能見到妻兒老小了。”他想起了出征時孩子還在繈褓之中，如今不知是否已經長大成人。
孫毅年輕士兵，興奮地對同伴說“我們可以回去耕種自家的田地，過上安穩日子了。”
在漫長的歸途中，他們雖然疲憊不堪，但心中充滿了對家鄉的憧憬和期待。每經過一個村莊，百姓們都夾道歡送，為他們送上祝福和食物。
士兵們踏入故鄉的土地，看到熟悉的山川河流，聞到熟悉的泥土氣息，紛紛跪地痛哭，感謝皇帝的仁慈，讓他們得以重歸家園。
在鐵穆耳身邊，有眾多名臣為他的決策出謀劃策。董文用、哈剌哈孫等皆是其中的代表。董文用深知百姓之苦，極力勸說鐵穆耳休養生息，發展農業。鐵穆耳采納了他的建議，大力推行屯田政策。
僅在1298年至1299僅這兩年間，新開墾的農田就多達數千頃，糧食產量大幅增加。他還下令減免受災地區的賦稅，讓百姓得以喘息。
鐵穆耳整頓吏治，嚴懲貪汙腐敗。公元1300年，他查處了一批貪汙數額巨大的官員，其中包括行省長官帖木兒不花，其貪汙銀兩達十萬餘兩。此事一出，朝野震驚，官員們人人自危，政風為之一新。
鐵穆耳還重用了大臣哈剌哈孫，此人剛正不阿，協助鐵穆耳改革官製，加強中央集權。在他們的共同努力下，朝廷的行政效率得到了顯著提高。
同時，鐵穆耳重視人才選拔，廣納賢才。他不拘一格，提拔了許多出身貧寒但有真才實學之人。有一位名叫張翰的書生，因一篇治國良策被鐵穆耳賞識，直接被任命為禦史中丞。
鐵穆耳開啟了“文治”時代。他大力支持儒家學說，修建學府，鼓勵學子讀書進取。各地的書院如雨後春筍般興起，學子們埋頭苦讀，期望能為國家效力。
元成宗鐵穆耳即位之初，西北諸王海都、篤哇等勢力便蠢蠢欲動，早在忽必烈在位時期，海都就已心懷異誌。至鐵穆耳登基時，其麾下已擁兵數萬。
公元1298年，海都率五萬大軍東侵。元軍將領朵兒朵哈率兩萬部隊迎戰，卻在戰鬥中失利。鐵穆耳對此高度重視，當即增派三萬精銳奔赴前線，加強防禦，成功抵禦了海都的此次進攻。
公元1301年，海都再次挑起大規模戰事，此次他糾集了七萬大軍。鐵穆耳毫不退縮，迅速調遣十萬大軍前往迎戰。雙方在戰場上展開了激烈的交鋒，戰況膠著。
鐵穆耳展現出了堅定的決心和一定的政治智慧。他不僅在軍事上積極調遣精銳部隊，加強前線的軍事力量。還派出了以善戰著稱的將領伯顏，帶領兩萬鐵騎增援。還通過外交手段，試圖分化西北諸王的聯盟。他許以篤哇優厚的條件，承諾若其歸附，將賜予大量的封地和財寶。
經過一係列政治博弈，局勢逐漸朝著有利於元朝的方向發展。
公元1303年，篤哇率先脫離海都陣營，向鐵穆耳表示歸附。海都勢孤，其勢力也逐漸衰落。這場持續多年的西北諸王叛亂，在鐵穆耳的不懈努力下，一定程度上得到了緩和，確立了元朝的宗主國地位。
元成宗鐵穆耳在大德五年（1301年）時36歲，此時登基7年的他決定率軍征討八百媳婦國。
八百媳婦國的曆史背景忽必烈曾對高麗、日本、緬甸、越南、占城、爪哇等國發動戰爭，戰爭範圍幾乎涉及整個東亞和東南亞，但這些戰爭大多以失敗告終，國家財力嚴重損耗。忽必烈去世後，對東南亞、東亞諸國的戰爭停止了。
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元成宗鐵穆耳坐在金碧輝煌的龍椅上，中書右丞劉深跪在殿下，口沫橫飛“皇上啊，世祖皇帝那可是神武非凡，一統天下，功勳卓著，萬世流芳！可如今您登基以來，還未立下赫赫武功，何以讓天下人信服？八百媳婦國，至今都未向咱大元臣服。皇上，給臣一個機會，臣願率領大軍去征討，為您掙足麵子！”鐵穆耳一聽，心中那股想要建功立業的火焰瞬間被點燃，大手一揮，決定派遣大軍出征。