十一月二十日，大雪初晴。
蘇州城裡又熱鬨了起來。
熱鬨的原因有二。
一個，是明日就是蘇州首富羅家的少夫人殺人伏法的日子。這兩日，坊間談論此事的熱度又上來了。
其二，是天德茶肆說書人阮先生昨日掛牌開了個新的係列。新係列名字叫“靈貓報仇記”，今日開講。
天德茶肆的生意是火上加火，於是應廣大茶客要求，茶肆布局連夜更換，沒了單設的雅間和八仙桌，環說書台擺放了一連串的太師椅，將說書台團團圍住。兩張太師椅之間搭了一小塊木板，供放茶盞和幾樣茶點。
三排太師椅之後，則是賣平票的長凳。一張長凳坐三個人，也沒有什麼放茶盞和茶點的小木板了，滿足的就是平頭百姓主要想聽說書的需求。
朝食過後，天德茶肆就破天荒開了門迎客了。
許是昨日的開新係列造勢造得足，聽客們一傳十、十傳百的，不過半個時辰功夫，從城裡四麵八方湧過來聽說書的就擠滿了茶肆。
掌櫃的眼都笑眯了，專門跑到後台和阮先生說這事。
“這個月日日爆滿！阮先生，你這‘靈貓報仇記’待說幾場？若是效果好的，我們再加場！你放心，這薪資必讓你滿意！”
阮先生打個哈哈，心裡苦澀。
這女鬼講述、他潤筆，這筆買賣也不知道他能有命做到何時！
一盞茶功夫後，阮先生登台。
驚堂木一響，靈貓登場！
“話說這兩日，我們蘇州府發生了一件驚人的大事！有一隻貓，渾身毛發漆黑，一雙瞳眼猶如綠寶，見著的人可不得喊上一聲‘好貓！’可這好貓啊，它卻不抓老鼠不逗球，它竟然一雙利爪四處傷人。看官聽客，你們以為這是畜生沒脫凶性？不，這是一隻靈貓，在尋人報仇呢……”
天德茶肆的熱鬨，還沒有傳到後宅深院裡去。
雷嬌嬌今日一早，又讓誤冬去羅母處抱來柔兒。
許是羅母這兩日身子有恙、心氣不佳，倒沒有之前那般不願。隻是跟在柔兒身邊的丫鬟一個不少，整整四個！
雷嬌嬌抱過柔兒坐下，掃了一眼，奇怪“怎的，今個兒怎麼沒看見那墨玉姐姐？往日不都是她緊著柔兒身邊的嗎？”
懷裡的柔兒撲騰地往冷練如懷裡去。這幾日，柔兒過來玩得次數多，和大家都熟悉了起來。
一名小丫鬟福了福身，回答道“少爺傷處未好，疼得緊。夫人讓墨玉姐姐給少爺送桂花冬釀去了，想讓少爺開心些。”
冷練如接過柔兒，拿過桌上的一個果子安撫她，才道“新出的桂花冬釀？”
那丫鬟點頭應是。“福運食府一早就送過來的，薛媽媽親自點了數。”
柔兒要把果子往嘴裡送，被冷練如及時截了下來。“臟，不吃啊！拿著玩兒！”
這才看向丫鬟，隨意問道“每年都送嗎？”
“是。往年是直接送到少爺這裡的。這次……”丫鬟話語一頓，措辭道，“少爺受了傷，夫人才派薛媽媽幫忙安排。”
雷嬌嬌擺了擺手，對冷練如道“快彆說這些沒意思的事兒了。葉姐姐呢？怎麼沒見她？”
丫鬟聞聲退到一邊去。
冷練如看了看屋外，才回答道“應該快來了吧！”她目光一錯，落在雷嬌嬌紅腫的眼睛上。