水清樺趁著這一空當,終於得以悄悄掃視大殿上的情形。隻見禦座之下,站著兩位身著皇子服色的青年。其中一位,水清樺隻一眼便認了出來,正是當年在街市上險些撞斷她弟弟腿的那位貴人——三皇子。
三皇子身姿挺拔,麵容剛毅,臉上看不出過多情緒,隻是微微緊繃的嘴角,身體兩側握緊的雙拳,透露出他內心的緊張與不安。
而另一位,想必就是他的對手,大皇子了。大皇子身形俊朗,神采飛揚,眉宇間透著一股誌得意滿。
兩位皇子年紀相仿,皆在二十歲左右。
禦座另一側,站著一男一女。男的就是剛才出言指責水清樺的威武男子,而那女子……水清樺的目光一頓,心中暗驚,竟是棣華郡主。
她的腦子瘋狂思考著,皇子、郡主、龍袍,今天唱的到底是哪出?
大殿中間站著一班身著朱紫的高品階大臣,季子墨遠遠綴在最後。
不多時,錢老被帶到大殿。他一見那件所謂的“龍袍”就眼前一亮,雙手接過,翻來覆去看個不停,口中還發出嘖嘖的讚歎聲。
眾人終於耐不住了,皇帝問“錢老,你看出什麼了?”
錢老篤定地開口說道“回陛下,以草民之見,這是一件精美無匹的真龍袍。”
殿內一片嘩然。
錢老充耳不聞,他清了清嗓子,繼續解釋道“其一,布料用的是江南織造局特供的禦用雲錦。此等衣料,民間絕無可能得到,更不必說區區一個戲班。”
“其二,再瞧繡樣,龍袍之上總共飾有九條龍和十二章紋,其間點綴著五色雲紋,象征天子的九五之尊。戲袍為了避免逾製,龍爪相較真龍袍會少一指,僅為四指。而這件衣袍上的龍卻是完整的五指。”
“其三,看針法,龍袍多由江南製造局繡製,用的是頂級蘇繡,這件袍子上的蘇繡針法已然登峰造極,而且中間有一段針法,和我曾經見過的水大家針法極為相似。依我之見,這件袍子正是出自她的巧手,真不愧針聖之名啊!”
錢老滿眼欣喜欽佩,沉浸在對龍袍的欣賞之中,全然沒有注意到,他的一番話已令殿內眾人聞之色變,氣氛愈發緊張凝重起來。
棣華郡主朗聲大笑“大家都聽到了吧,水氏剛剛還在砌詞狡辯,妄圖欺君,當真是膽大包天!”
她柳眉倒豎,指著水清樺厲聲指責“水氏,你受到太後褒獎,本該感念聖恩,為國效忠,卻私繡龍袍,包藏禍心!”
水清樺心頭一緊,但沒有出聲。
棣華郡主仍不罷休,麵向禦座說道“陛下,事情已經很清楚了。季郎中夫婦與三皇子妃交情匪淺,季郎中是三皇子妃的同門師兄,水氏是三皇子妃的閨中密友。他們為了投靠三皇子,以修補戲服為借口,私下繡製龍袍贈與三皇子。”
“季氏夫婦原打算,趁三皇子妃大宴賓客之機,讓戲班子神不知鬼不覺地將龍袍帶入三皇子府,可惜天網恢恢,疏而不漏,戲班後台臨時走水,眾人全力搶救道具和戲服。我當時也在場,便派府中下人前去幫忙。這一幫不要緊,我的人竟發現,戲服中夾帶著一件真龍袍!此事非同小可,我立即遣人告知拱衛司。”棣華郡主語氣激昂,訴說著事情始末。
“沈都指揮使,你來說說,戲班的班主怎麼說?”棣華郡主看向沈翌。
沈翌麵無表情,上前雙手抱拳,回道“戲班是從江南來的昆曲班子。班主說,前不久他們接到一單活,三皇子府擺賞花宴,請他們登台助興。為了令貴人滿意,他們把破損戲服拿出去修補,一陳姓人家接了這個活。一個月後,陳家送還戲服,班主看了上麵幾件,修補得很好,沒有仔細檢查便裝入大衣箱,剛好漏掉檢查那件龍袍。之後拱衛司又找到陳氏,得知這批戲服還過了水大家的手,這才將水大家請來。”
“都指揮使,這件事拱衛司必須嚴查,戲班班主必定是水氏一夥兒的!至於這龍袍是季氏夫婦單方麵想要表忠心,還是三皇子早已知情……”
棣華郡主眼神飄向三皇子,三皇子的麵部肌肉忍不住抽動了一下。
大皇子得意地看了三皇子一眼。
“暄兒,姑母也不想懷疑你,可這禦用雲錦的布料,水氏從何得來?”棣華郡主拿帕子擦了擦眼角,“你是姑母看著長大的,姑母怎會不疼你。但我作為宗室女,必須把祖宗江山放在第一位,眼看你做出這等大逆不道之舉,我也隻能忍痛報告皇兄,期望早日將你拉回正途!”
此刻,殿內眾人交頭接耳,議論紛紛。本朝曆史上曾發生過一起著名的“龍袍案”,那還是開國不久,太祖年間,拱衛司在德慶侯廖府搜出龍袍一件和龍鳳印章一套。德慶侯本是跟隨太祖打天下的功臣,但私藏龍袍犯了謀逆大罪,太祖最終忍痛賜了德慶侯鴆酒一杯。
沒想到,在他們有生之年,居然親身經曆又一起龍袍案,這一次,又要掉多少腦袋?
“陛下!”那個一開口就震得房頂顫動的威武男子走了出來,鄭重跪下,對皇帝說“有些話,臣不得不說了!三皇子謀逆之心昭然若揭,王子犯法與庶民同罪,請陛下不要顧念私情,為了江山社稷,請秉公處理!”
“鎮遠侯,你逼人太甚!”隻聽“咚”地一聲,三皇子也重重跪倒“陛下,清者自清,兒臣是什麼樣的人,陛下知道,百官知道。兒臣絕沒有逆反之心,這些都是小人構陷,請陛下為兒臣做主!”
皇帝疲憊地用手揉了揉眉頭,“你說是被人構陷,可有證據?”
“這……”三皇子一時語塞。
“回陛下,我有證據!”一道清越的女聲響起。
眾人紛紛回頭,三皇子也滿懷希望地看過去。隻見一直跪伏在地的水氏直起上身,眼睛亮晶晶地看著禦座。
“陛下,我有證據。”她重複道。
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