門後的轉軸悄然轉動，伴隨著刺耳的吱呀聲，一道鏽蝕的臥室門戶緩緩開啟，一股異界的氣息撲麵而來。然而，他僵硬的回頭，眼前的景象卻讓他呼吸愈發艱難。
視線所及，是一雙成年女子的足踝，踏著草編的靈靴，旁邊掛著的，是一條早已破損，如今被改造為神秘法器的舊皮帶，猶如暗夜中的魔鞭。
尚未來得及抬眼，皮帶的尾端已升騰而起，帶著驚恐與麻木，疾速落下，直指他的麵龐。顯然，這女子的怒火，已瞄準了他最脆弱之處——靈魂的所在。他隻能無力地閉目，等待那熟悉的痛苦降臨。
然而，夢境驟然斷裂。
銘修猛然睜開雙眼，從沉睡中驚醒，如溺水者般在床上躍起，貪婪地吸入四周的新鮮靈氣，試圖驅散夢中窒息的恐懼。
熾熱、驚懼、黑暗、痛苦，這些幼時烙印在靈魂深處的記憶，如同夢靨般揮之不去。那是他童年陰影的殘影，多年過去，依然折磨著他。
“這麼多年了，為何還無法擺脫呢真是糟糕透頂。”
儘管不再是當年的自己，但那種無法承受的痛苦仍然如影隨形，仿佛他又回到了那個無力反抗的幼年，變成了受製於人的孩童。
過去的歲月在這裡如同夢魘，深深烙印在記憶深處，表麵的理智雖能抵擋，但潛意識的恐懼卻根深蒂固，長久以來困擾著他。
他抹去額上的冷汗，全身已被汗水浸透，就像夢中一樣。那些早已忘卻的往事，卻在夢境中被細致地重現，連他自己都模糊的記憶也清晰如昔。
心跳尚未平複，呼吸依然急促，他凝視著手心的汗珠，視線漸漸清晰，紊亂的思緒也逐漸理順。
他微微活動身體，舒緩因短暫睡眠而僵硬的肌肉，顫抖的手從一旁的衣服中抽出一支煙。站起身，坐在床邊，將煙灰缸置於眼前，點燃煙，他打算以這種方式緩解精神壓力，如果可能，他還希望能飲一杯烈酒。
可惜，昨晚伊福部八尋已將僅剩的靈酒一飲而儘，若想喝酒，隻能下山去伊福部的店鋪購買。
透過繚繞的煙霧，他望向窗外，陽光斜斜灑入房間，估算此時已是午後三四時分。
“哥哥，你醒了啊。”
窗外，未關的窗戶旁，一襲銀發披肩，頭戴草帽的少女恰好經過，瞥見了銘修的動作。看到奏的出現，銘修並未像往常那樣熄滅煙，而是苦笑著搖頭，準備接受她的責備。
“又在抽煙？還在屋裡。”
如預期般，少女皺起可愛的眉頭，略帶責備地說道。
“這次就饒過我吧，下次我一定到外麵去。”
“我不是這個意思，我希望你能戒掉它。”
少女不滿的情緒溢於言表，摘下手套放在窗邊，準備翻窗而入，對他進行一番教導。
“呃，我說奏啊，這樣翻窗不太好。”
“這不僅汙染空氣，還對你身體有害。”
不顧銘修的勸阻，草帽少女執著地翻窗進入室內，站在銘修麵前。
“為什麼哥哥要抽煙？煙真的香嗎？明明聞起來那麼臭。”
“不其實，香煙並不香，名字隻是個象征，不能字麵理解。當然，對老煙民來說，或許有它的‘香’。”
既然她已經進來，銘修隻好無奈地將煙按滅，解釋香煙並不香，至少對不抽煙的人來說是這樣。
這敷衍的回答讓奏不滿地皺起精致的眉頭。
“彆扯沒用的，直接回答。”
“第一次抽的時候，感覺很糟糕，差點嗆死。”
麵對板著臉卻毫無威懾力，依舊可愛的妹妹，銘修選擇了坦誠，他知道再狡辯隻會讓她更生氣。