古蒂娜隨著哢哢拜訪了線人，說明了情況，隨後補充了一些新鮮口糧，趁著夜色翻出城牆跟鐘焉再度彙合。時間急迫，北蘭村情況不明，他們不能多休息，隻得如此。
三人騎著快馬一路向北奔走，夜間穿越了一片小丘陵，直奔北蘭村。天色眼看就要亮了，三個人晝夜趕路都有些疲憊，頹乏之際忽然看到丘陵儘頭的平原上出現了一條河，順著河往北看去有個小屋，屋外有個小院兒，院兒裡燒著火堆，一個老人正在哭泣。
哢哢麵無表情“這裡離北蘭村不遠，怎麼會有一個老人……走，跟我去看看。”
三個人走到院子外邊下了馬，鐘焉壯著膽子去問話。
“老伯，你哭什麼呀？”
那老人抬頭看了一眼鐘焉，沒說話，隻是反複地對著他上下打量起來。
古蒂娜看對方不應鐘焉，便走上前接著說“老爺爺，你彆害怕，我們是路過的探險者，剛剛聽到你在哭泣，是有什麼傷心事嗎？”
老伯擦擦眼淚站起身“啊，我……我沒事，善良的孩子們，吃飯了嗎？”
說著，老伯打開了院門迎進來了古蒂娜三人，然後拿出了三個土豆就要放在火堆上烤。
“您不用忙活了，我們仨不餓。”嘴上這麼說，古蒂娜的肚子咕嘟直響。
哢哢攔住了老伯，她拿出補給的口糧示意老伯自己有的吃，她給鐘焉和古蒂娜分了分，然後給了老伯兩天的吃食。
大家烤著火，邊吃邊說。可鐘焉在旁邊聽著，心裡下意識起了防備。這個老伯有些不對勁，雖說這兒到北蘭村不遠，但畢竟還有些距離，大半夜的有這麼一戶人家，還隻有他自己住，還哭，這本身就是個怪事了。再者說，鐘焉先前問話時，這老人家不像是害怕，而是在刻意打量他，這就更奇怪了，一個身強力壯背著劍的男人問話，一個孤寡老人就不怕是強盜？
鐘焉問道“老伯，你自己住這兒嗎？”
老伯答道“對，就剩下我自己了。”
鐘焉笑了笑，接著問道“那要是遇到強盜和小偷，您不怕嗎？”
老伯跟著笑了笑“年輕人，這盜匪啊也有盜匪的行事準則，他們為的是錢財，我窮得叮當響，家裡什麼都沒有，這強盜搶我什麼呢，小偷有能偷到什麼呢，要財的會搶財，要命的才會害命。”
老伯的話似乎另有深意，但鐘焉仍然沒有放下疑慮。
他接著問“那您就不怕野獸嗎？野獸可是會吃人的呀。”
老伯捋了捋胡子“冬天河水上凍，野獸們早就躲入了深山，哪來的野獸呀。”
鐘焉“可您總不是隻有冬天住在這兒吧，春天來了河水化凍，野獸總要出來喝水覓食的。”
老伯“我身上能有幾斤肉呢，野獸瞧不上我，再說了，冬天有冬天的活法，夏天有夏天的方法，季節會變，野獸的活動規律會變，人當然也會變。”
“人也會變……”鐘焉喃喃道。
老伯“會變，年輕人會更加強壯，老年人會更加衰老，這是身體上的變化，膽小的人也會變得膽大，膽大的人可能會變得膽小，這是人內心的變化，有人怕被野獸吃了，日日夜夜防著它，可仍然難逃一劫，有人天天盼著死，反倒還能活著，你說奇怪不奇怪？”
古蒂娜搓搓手“奇怪什麼，有些事本就很難說嘛，所以老伯伯是對的，沒有必要害怕這個害怕那個的，到頭來沒被野獸吃掉，反而自己把自己嚇死了。”
“嗬嗬嗬……”老伯將一顆烤好的土豆遞給了古蒂娜“姑娘，嘗嘗。”
儘管他們有食物，但老伯還是烤了兩個土豆，盛情難卻，古蒂娜也不推辭了，接過土豆吃了口熱乎的。老伯也給哢哢來了一個，鐘焉沒有因為他的區彆對待而感到不滿，他正在細細品味著老人先前的話。