但卡恩不能這樣做，他力排眾議，堅決地執行了夫人的命令。彆問，問就是一家老小都在夫人手中。三萬大軍很快集結完畢，不到兩天就開拔了，一路南下直達阿斯克爾，路上隻用了三天時間。
到了阿斯克爾城，卡恩按照既定策略進行布防，阿斯克爾城固若金湯。
不知道南方諸侯是從哪裡得到的情報，獲知了卡恩固守阿斯克爾的策略，他們便大膽地攻下了胡夫城周邊除德拉蒙以外的幾個城鎮，然後沒有貿然北上，而是花費了半個月的時間拿下了斯維爾科半島，重新整編了兵力。
見此情形，許呂姆、汝肯等胡夫城東北部的領主們選擇了投降或加入，這樣一來，南方諸侯變成了中南十二路諸侯，合兵四萬兩千人，對外號稱五萬大軍，一時間士氣大增，揮師北上，駐紮在了阿斯克爾城與汝肯城之間的郊野地帶——阿汝平原。
·
阿斯克爾城，作戰參議廳內。
副將赫卡姆氣憤地將頭盔甩在了桌上“我早就說過，這是胡鬨！仗還沒打，就先把那麼多領土白白送給了人家，現在好了，敵人到我們家門口了！”
副將瑞克“這是乾什麼，消消氣。”
赫卡姆“消不了！敵人日日夜夜在城外辱罵，我能不氣嗎？都怪……都怪上邊，不會打仗瞎指揮什麼呀！”
“你在說我嗎？”主將卡恩和參謀從裡麵的會議室裡走了出來。
瑞克趕緊打圓場“啊不不不，他說我呢，我倆開玩笑呢。”
赫卡姆氣衝衝對卡恩道“將軍！您知道我說的不是您，是……是那位。”
卡恩眼神冷峻地看向他“說她更不行，我告訴你們，越到這個時候越是要團結，眼下這個情況勝負未定，敵人雖然兵力多，但未必能從我們手裡奪下這座城，如果我們內部先出了問題隻會敗得更快。”
赫卡姆“我……”
參謀長謝斯基伯爵使了個眼色“還不快認錯。”
赫卡姆低下頭施禮道“是……您說得對，我以後會注意的。”
謝斯基伯爵“好了，這件事到此為止，我們開完會，現在和兩位將軍傳達一下，未來幾日一定要注意城內的秩序，瑞克將軍，勞煩你帶領三千人馬去城外北郊清理一下道路，做好接待準備。”
瑞克“接待？誰要來？”
卡恩將軍“不許多問，做好你的工作，堅決不能出現任何紕漏。”
瑞克行了個軍禮“是，保證完成任務！”
·
·
一日過後，清晨。
六百名禁衛騎士護送著三駕低調的馬車行駛在寬敞的大路上。
中間那駕馬車裡坐著三個人。
鐘焉掀開簾子“看，那邊有湖，哇，還有鳥。”
艾什麗拿出地圖跟夫人講“我們現在已經離開了拜勒姆的郊野，走在通往阿斯克爾城的主乾道上，下午就能到，卡恩侯爵安排的人應該就在不遠處了。”
夫人點點頭，閉目養神。
鐘焉“哇，好美的環境！”
幾日前，南方諸侯來信，告知卡恩希望合談。合談需要條件，其一是要求承認議會目前實際掌控區域歸他們所有，其二就是必須夫人親自來談。目前戰爭情況不明，敵人的數量越來越多了，而西部的反叛勢力已經蠢蠢欲動。為了儘快結束南部的戰爭，夫人願意冒險。
所以，在不通知議會的情況下，夫人連夜從奧斯陸出發，趕往阿斯克爾。為了安全，他們行蹤高度保密，帶上了鐘焉、艾什麗和兩個最為精銳的禁衛騎士團。
艾什麗“夫人，其實我有些擔心，這樣會不會太冒險了？”
夫人“如果能說動他們老老實實回去，那這次冒險很劃算。”
鐘焉指著窗外“你們看那裡，如果……”