“那行，簽字按手印吧。”普科斯讓文員遞過去和解文書。
商人“小的非但不告，還有個不情之請，普河將軍，您那二百多套裝備，能否算我捐的。”
鐘焉一愣“喔？這……這合適嗎，你既然是商人，咱們有交有易，什麼要求你儘管提。”
商人握著手站得恭敬“沒有要求，隻是捐這批裝備不是以我個人名義捐，我希望能以上埃伊克爾的名義進行捐獻，希望您能帶領將士們多殺敵人，早還大家個太平。”
霍楚爾“這，這合適嗎？”
這商人兩句話把自己的路走寬了，霍楚爾感動得淚都快下來了，他一分錢沒掏就結交了鐘焉這條大腿，還給上埃伊克爾賺了個好名聲，能不感動麼。握著商人的手，當場就要跟他拜把子，都拜完了才知道人家叫夏洛克。鐘焉也不含糊，人家好心好意，那就收著吧，記著個好。
做生意沒有情商可不行呀，夏洛克看似眼前吃了點虧，實際賺大了。霍楚爾第二天就決定了，要將夏洛克認證成上埃伊克爾的官方商業夥伴，鐘焉決定了，後續再有大批物資或裝備的采購，都交給夏洛克，並當場簽了一筆一千套裝備的訂單。
夏洛克犧牲了那點兩百多套裝備的小錢，賺了個盆滿缽滿。這才真是個合家歡了。
一夜過後，霍楚爾請鐘焉等人赴宴，自掏腰包要資助他們，同時又讓普科斯給鐘焉道個歉。再看那倆玩意，特洛·哈伯德和索卡奇，倆人事兒沒辦好，還添了這麼多麻煩，鐘焉心裡過意不去，哪好意思收人家錢，非說是無功不受祿。
既如此，霍楚爾突然想起一件事。
在東郊四十裡外有個廢舊城堡，那裡常年陰冷寒濕，偶爾會出現一些怪異事件，兩個月前有個外地客商在那失蹤了，霍楚爾派過去兩隊冒險家去找，都不見下落，兩三天後等他們回來，其中十幾個人精神錯亂，至今神誌不清，其他百十號人也嚇得夠嗆，直說是鬨了鬼。
這個事說大不大，說小不小，主要也不知道怎麼解決，既然鐘焉帶著這麼一大幫子高手來了，那不如就請鐘焉試試，如此自己捐獻一筆錢，再從財政裡頭撥個款，為鐘焉他們配齊馬匹。
欠人家人情，又怎麼好拒絕，況且這筆獎賞可夠豐盛的。
就當作委托，應了吧。
時間緊迫，鐘焉不願浪費時間，從執政官那裡“借”了些許應急糧，將艾什麗和阿喵團留下，為上埃伊克爾的城市騎士團和其他武裝人員做技術培訓，這樣也方便執政官入賬撥糧。有道是前軲轆不轉後軲轆轉，鐘焉僅帶上夜幕成員，共十九人騎馬趕赴廢舊城堡。
一路無話，四十裡路兩三個小時就到了。
方圓二十幾裡的灌木林當間，一座花崗岩城堡赫然眼前，這城堡足足占地八千平米，分成了外牆、塔樓、門樓、內牆和內堡，內堡頂層看上去是個了望台，比塔樓還高，應有六十米，但因為建立時間古早，設計風格獨特，視覺上好似百米之高。城堡的外牆上長滿了枯萎的爬牆虎，那窗戶各個破損嚴重，塔樓的頂蓋缺了一角，堅硬的外牆也裂了個口子。
遙遙向內望去，未見什麼其他的稀罕地方，也不似傳言裡那般恐怖，配合著夕陽，倒有些讓人為其孤影感到憂傷。
“它就像是經曆了數百年的孤寂，專門等著我們今日拜訪，哎，多好的城堡呀。”索卡奇下意識地感慨。
說者無心，聽者有意。這句話在鐘焉耳朵裡，好似一句詩，把城堡賦予了人類的情感，孤獨之情引他共鳴。但很快，他就被特洛·哈伯德的調侃拉回了現實。
特洛搓搓下巴“我看著也不錯，老弟，要不我跟那執政官大人說一聲，讓他把這個城堡送你。”
索卡奇翻了個白眼“這麼大個地兒我可住不安生，再說了，這是人家轄區的資產，憑啥送咱。”
特洛“嗨呀，憑咱老大有本事唄，誰不得賣咱麵子，你瞧，讓他給糧食，他就得給糧食，讓他送馬，他就得送馬，還想給咱老大送錢呢，學著點吧老弟，回頭你風光了，這破城堡你還不一定看得上呢，是吧老大。”
鐘焉沒好氣道“你倆省兩句吧，太陽快落山了，天黑前趕緊把這裡的情況調查清楚。”
特洛“老大，不是我說，這方麵你有點太實在了，沒悟透人家啥意思。”
鐘焉“怎麼說？”
特洛“我看啊，這委托是假，人家借著由頭送錢是真，按正常情況，這種任務，他們肯定要派個向導跟著咱，順便監督一下事兒給人家辦到位了沒，這沒有跟人過來，其實就是表明意思讓咱自己支配時間和路線，在這兒旅個遊，試個膽，逛遊一天回去說沒啥大事，問題解決了，人家就好給錢了。”
索卡奇一聽“有道理啊，他不擔心咱糊弄他，說明這個事本來就是個可以糊弄的事。”
特洛“嘿，索卡奇老弟，你終於開竅了，但比我還差點，哥們一到這兒就明白了，這哪有什麼妖魔鬼怪，我還專門用靈識探查了一番，安全得很。”
索卡奇和擅長探識魔法【零貳肆】的也開啟靈識仔仔細細地探查，確實未見異常。
索卡奇“大哥，要不咱回去交差？”
鐘焉搖搖頭，嚴肅講道“不可，人以誠待我，豈能虛以委蛇，特洛大哥，霍楚爾即便是那樣想的，我們也應當把差事辦好，既然是筆買賣，就得講誠信。”
眾人默默點頭，認可鐘焉的言行。
特洛勒馬向前“得嘞，我打頭陣，咱進去瞧個明白。”
鐘焉“好，我和索卡奇在外麵接應，你警惕些。”
“嗨呀，警惕啥呀，瞧好吧，彆說沒鬼，就是有鬼，我也得薅出來讓他跟你學習誠信。”
特洛·哈伯德帶著一組繞到了城堡外牆破損的正門，馬進不去，大家步行從破口鑽了進去。鐘焉手一揮，外邊的兩組迅速散開，布置在城堡外圍，隨時準備彼此接應。一組剛進去還不打緊，夕陽斜照，暖暖的日光灑在他們臉上，走到內牆的陰影下時，一股寒意將他們覆蓋。
【零壹壹】停下了“組長，不對勁，有股子異味。”
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