就在燕山之上,眾人開懷暢飲的同時,向西數百裡遠的地方,一支萬金堂的商隊正自長寧郡寧遠關而來。
這支商隊規模龐大,滿載著各種貨物,他們的目的是通過涼城前往大涼關運送物資。
領隊的人名叫韓才,是萬金堂堂主桑鳴的表弟。
自從萬金堂與隋唐達成合作後,桑鳴在萬金堂的地位直線上升,而作為他的近親,韓才自然也受益匪淺。
甚至連為大涼關運送貨物這樣的美差,也不可避免的落在了他的頭上。
“韓叔,聽說這蘭西之地盜匪橫行,咱們就帶了兩百來號人,會不會有點少啊?”跟在韓才身後的幾個年輕人中,有人忐忑不安地問道。
“唉,到底是第一次出門,膽子也太小了吧。”另一個年輕人聞言,立刻便擠眉弄眼的擠兌了一句。
“我有什麼好怕的,桑小勇,你不也是頭一次出門嗎?難道不害怕?”那阿五明顯是個膽子小的,見有人調侃自己,連忙拍了拍自己的胸脯,隨即不甘心的反問道。
“有什麼好怕的?那些盜匪來了,正好試試我打的新刀。”桑小勇滄浪一聲抽出腰間的配刀,隻見其刀身雪亮,寒氣逼人,僅憑外表便吸引了眾人的目光。
其他幾個年輕人見此,紛紛圍攏過來,眼中滿是豔羨之色。
就連見多識廣的韓才也不禁讚歎道“當真是一把好刀啊!可惜短時間內恐怕是用不上嘍。”
“啊!為什麼?”阿五不解的問道。
韓才笑了笑,解釋道“自禦奴將軍屯駐龍、涼二城以來,這蘭西之地的盜匪早已經被他麾下的踏雪遊騎軍全部剿滅了。過去的一個月,我走了兩趟,一路上都是風平浪靜,所以這次才想著要帶你們出來見見世麵。”
說罷,他捋了捋自己的那一撇小胡子,言談之間頗有幾分長輩的風範。
桑小勇聽後,臉上不禁露出了些許失望的神色,他將刀收入了鞘中,喃喃自語道“哎呀,那可真是太可惜了,我還想著能好好廝殺一番呢?”
這把刀是臨出門前,他父親為他打的,作為桑家的家生子,總要邁過這一關的,帶著桑家的貨物,走南闖北,刀口舔血,就如同那沈進一般。
“你個臭小子,一天到晚就知道殺殺殺的,咱們是開商號的,又不是走鏢的。”眼見桑小勇一副躍躍欲試的模樣,韓才沒好氣地訓斥道。
桑小勇平日裡就膽大妄為,好勇鬥狠,如今得了一把好刀更是整日裡嚷嚷著要跟沿途的盜匪過兩招。
然而,萬金堂畢竟是一個以商業為主的組織,他們追求的是利益最,而不是無謂的爭鬥。
韓才明白,與盜匪發生衝突不僅會損失財物,更可能危及生命安全。
因此,他決定好好敲打一下桑小勇,讓他認識到現實的殘酷和危險性。
“韓叔,聽說那禦奴將軍跟我們年歲差不多大,是真的嗎?”見韓才有些生氣,阿五害怕桑小勇再遭責罵,於是趕忙轉移了話題。
“嗯,聽我阿兄說,那禦奴將軍今年才十六歲,但他自去年開始便率軍征戰草原,連戰車師、疏勒兩個部族精銳,倒是有幾分燕王殿下當年的風采。”
果然,韓才在聽到阿五的提問後,一時竟忘了繼續訓斥桑小勇,反而是不由自主的慨歎起來。
哪知他話音才落,桑小勇便又在一邊接過了話茬“要是我能和他一樣那該多好啊,揚鞭策馬,征戰沙場,到那時我就可以堂堂正正的告訴所有人,我的名字叫桑勇,而不是桑小勇。”
說話的時候,桑小勇刻意提高了聲音,仿佛他此時已經是個摧鋒執銳的將軍,而不是一個小小的商隊護衛。
少年人,總有一些屬於自己的夢想,桑小勇也不例外。
“唉!”看著他的樣子,阿五憐憫的歎了口氣,他好不容易把話題拉開,怎料這貨竟又給拉了回去。
果然,下一刻,一個碩大的巴掌便抽在了桑小勇的腦門上,那是韓才的手,他一邊抽,一邊怒其不爭的罵道“我讓你好高騖遠,讓你好高騖遠,一天天的淨想些有的沒的,你的職責是保護好咱們桑家的貨物,不是什麼征戰沙場。”
“哎呦,韓叔,你輕點輕點。”見韓才暴怒,桑小勇想躲又不敢躲,隻能苦苦哀求道。
“哈哈哈哈!”見桑小勇這狼狽的樣子,其他幾個少年都忍不住哈哈大笑起來。
就連阿五也忍不住低聲罵道“活該!”
突然,正在抽打桑小勇的韓才毫無征兆的停了下來,他的手僵在半空,人也緊跟著陷入了呆滯。
“韓叔怎麼了?”有一個少年察覺到了異常,不由得疑惑的問道。
“所有人戒備,速速戒備。”少年的話驚醒了韓才,隨著他一聲大喊,原本平靜的商隊瞬間騷動了起來。
護衛隊的人紛紛抽出了手中的刀劍,舉目四望,趕車的車夫也急速的揮動著馬鞭。
“孩子們,有騎兵衝著咱們過來了,你們保護好自己。”韓才此時已經顧不得多說了,他一邊叮囑著身邊的幾個少年,一邊感受著腳下正在逐漸加強的震動,那震動極有規律,如同人的心跳一般。
“快,所有人聽令,即刻向著涼城方向前進,快,快。”短暫的沉默之後,韓才再一次下達了命令。
此地距離涼城不到五十裡,不管來的人是誰,隻要進入涼城地界,勢必會引起禦奴將軍麾下鷹揚衛的注意。
隻是,願望是美好的,現實卻是殘酷的。
就在韓才剛剛下達命令還不到一盞茶的功夫,商隊西側的地平線上便開始出現了一排密密麻麻的黑影。
這些黑影上下起伏,裹挾著大地上的塵沙,如同一場即將降臨的沙暴。
“騎兵,這是騎兵。”不知是誰驚恐的大喊了一聲。
“跑,快跑啊!”恐懼開始蔓延,商隊愈加的慌亂。
在一望無際的荒野上遇到騎兵,無疑是一件相當可怕的事情。
很快,騎兵的身影便清晰了起來,統一的黃褐色勁裝,統一的單手馬刀,在搭配上那散亂的陣型和標誌性的怪叫,一瞬間便讓韓才想到了一個可怕的組織。
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