德軍一個摩托化排在上午十點進駐了維米勒鎮，在他們抵達之前，早已探知他們蹤跡的德內爾分隊就已經轉移到小鎮外的樹林裡，至於傷員，為了防止被當地人遺棄以及牽連當地人，德內爾又派出三四個人，將武器和船隻都運送到不遠處的一個灘塗上藏好。
儘管不願作此假設，但德內爾還是做好了維米勒人會出賣他們的準備，因此他們隻是稍作停留，便立刻借由農田中未收獲作物的掩護向北轉移。現在他們隻剩八個人了，統一德製槍械，先到東北方向的瓦克坎岡鎮（當然是鎮外的林子）落腳。
雨後的弗蘭德平原成了一片大泥潭，田地裡路況尤其惡劣，每走一步爛泥都會沒到腳踝，抬腳更是費勁無比。
在前麵帶路跋涉的德內爾忍不住提醒身後的官兵們“拔腳的時候一定用腳趾勾住自己的鞋，丟了鞋可麻煩大了！”
但是沒辦法，現在公路上到處都是北上的德國佬，還想走好路無異於自殺。
“我賭一個肉罐頭，你們這些年輕人都沒有這樣的經曆，啊，瑪麗可能除外。”德內爾知道所有人肯定難受的要命，便主動說話轉移大家的注意力。
“我……我也沒有，戴澤南。”他身後的瑪麗少校氣喘籲籲地回答道，“我是戰後才入伍的。”
“優秀的青年軍官，不像我，1916年就是中尉了，現在才混到少校。”德內爾開始吐槽自己，“我這個人幸運得很，第一場戰鬥就是凡爾登。老鼠、腐屍、沒完沒了的炮擊，還有當地的白堊土，一腳下去爛泥能沒到膝蓋……跟那鬼地方相比，現在的狀況還算‘比較樂觀’。”
“我們都看過那個電影，戴澤南少校。”阿裡斯蒂德插嘴道，“您能撐三個月還維持士氣，真是了不起，我們能做到您做的一半都不得了。”
“電影裡是這麼說的？”
“您沒看過那部電影？”
“沒看。”
如果不是為了振奮士氣，德內爾絕對不會把話往凡爾登上引。噩夢已經夠多了，地獄留下的傷痕在二十年後依然清晰可見，又何必去再去觸碰呢？
但他當然不會這麼說，因為在部下麵前維持樂觀、頑強的指揮官形象是絕對必要的“我沒有勇氣去看那部電影，鬼知道宣傳部門會把我拍成什麼樣子。”
“形象非常正麵，長官，有機會您一定要看看。”
“裡麵有沒有我戰鬥的鏡頭？”
“有像舞台劇那種，站在製高點上大聲疾呼為法蘭西獻身！——之類的。”
“哪有沙雕這麼乾？艸，不看了！”
德內爾的話逗樂了身後的官兵“還有您動手術不打麻藥，麵不改色頂過去的事情。”
“啊？還有這事？”
“這也是假的？”
“假的！”
“好家夥！”阿裡斯蒂德怪叫道，“我的信仰要崩塌了！那還有什麼是真的？您帶隊唱歌不會也是假的吧？”
“這個是真的，當時我們人雖然還活著，精神都已經不太正常了，現在我也記不清當時為什麼要唱歌，但是當時就唱了。”
“《桑布雷和馬斯河進行曲》？”
“對。”
瑪麗接過了話頭“他們說您當時很愛唱歌。”
“講笑話、唱歌、在戰壕裡群魔亂舞……為了維持士氣，避免自己瘋掉，隻能自己給自己找樂子。”
“說起唱歌，您聽過《你們不許通過》的片尾曲《你們無法通過凡爾登》嗎？”
“這首歌不是新歌。”德內爾在前頭笑笑，“在電影上映之前，前線就到處在傳唱了。”
“您為我們領唱，怎麼樣？”
既然部下有此心情，德內爾也隻好強打精神“小點聲唱吧，讓我想想，第一句是什麼來著？”
“黑色禿鷲盤旋在城鎮上方。”
“對，黑色禿鷲盤旋在城鎮上，自以為勝利易如反掌……”
氣喘籲籲的法軍官兵哼著小曲在泥潭裡跋涉，如同二十年前他們的前輩一樣。
…………
“物資是完全充裕的，運力也充足，巴黎五個軍火庫和一個兵工廠的武器雖然大部分是落後武器，但足以再武裝近二十萬大軍，這些都不必擔心，總理先生。但是士兵，士兵沒法跟土豆一樣從地裡長出來。”
身著戎裝的霍金斯肅立昂然，向麵前焦頭爛額的總理雷諾傳達城防司令赫林將軍的指示。