在戴高樂離開法國之後，依然有不屈的議員和政府官員在為法蘭西的生存和榮譽做最後的努力，但這樣的努力注定是徒勞的。貝當就任總理之後，法蘭西的抗戰迅速從軍事和政治兩個方麵瓦解了。
在軍事方麵，貝當上台伊始便公開廣播，正式宣布法國將謀求與德國停戰。由於“凡爾登雄獅”在軍中的巨大威望，此舉直接令法軍軍心渙散。德軍在收聽到貝當的廣播演說後，將廣播錄了下來，在法軍陣地前循環播放，有的膽大的德軍甚至直接進入法軍防區購物休閒。
拉瓦爾的法軍便抓了三個在街上購買葡萄酒的德國軍官，這三個軍官毫無懼色地勸說憲兵把他們放了“停戰協定就要簽署了，戰爭結束了！”
仿佛生怕法軍瓦解地不夠迅速，坐鎮波爾多的魏剛還慫恿愚鈍的總統勒伯倫將全國幾乎所有城市都劃成不設防城市，他還命令城市守軍不得擅自外出，不得抵抗。此舉不但徹底消除了城市守軍抵抗的可能，還將法軍在野外的防區分割得支離破碎。
在“大元帥”和“總司令”的雙重配合之下，軍隊裡的抗戰派完全被投降派壓倒。親德分子和極右翼分子的氣焰越發囂張，德軍還沒來呢，某些部隊裡的叛徒就奪了權，監禁甚至槍殺了要求堅決抵抗的官兵。
陸軍已經潰不成軍，但海軍實力尚且完整，隻是海軍總司令達爾朗早在雷諾下台之前便倒向了貝當。英國方麵希望法國將海軍帶往英國，其次駛向中立國，最次也要駛往北非。但達爾朗拒絕了前盟友的要求，命令海軍按兵不動。儘管德國方麵也聲稱將保證法國海軍的獨立性，但德國人的信用還剩多少實在是一個值得所有人深思的問題。
在政治方麵，賴伐爾和肖當堪稱絕配，兩人在貝當上台之後立刻開始了“大清洗”。所有主戰派議員和官員都被孤立在各處，不要說是串聯了，就連自身安全都成問題。有猶太血統的政治家情況尤其不妙，像前總理勃魯姆就被賴伐爾煽動起來的極右翼堵在旅館裡，另一位具有猶太血統的內政部長曼德爾更是險些被毆死在街頭，“多虧”貝當及時把他抓進監獄，才讓他逃過一劫。
至於那些下決心到北非去組織抵抗的議員，大部分還沒上船就被魏剛派人以叛國罪抓了起來，已經坐上前往北非的“馬西利亞”號遊輪的議員則被汙蔑為“逃兵”，一下船就被憲兵們抓走了。
在清洗了主戰派之後，貝當和賴伐爾便開始籌劃徹底埋葬法蘭西第三共和國。貝當以建立德國式的獨裁政體有利於在和談中討好德國，從而爭取寬大的議和條件條件為理由，要求議會修改憲法儘快授予他全權。
儘管兩院並不讚同，但賴伐爾自有辦法對付他們。威脅、恐嚇、毆打……極右翼分子不費多大功夫便解決了議會裡大部分反對聲音。本該保護眾議員和參議員們的憲兵在上層的命令下對極右翼分子的暴行視而不見。
剩下極個彆堅決不從的硬骨頭議員賴伐爾也有辦法，他給了貝當一份名單，名單上的人很快就隻能在監獄裡對貝當表示抗議了。
正當賴伐爾在城中興風作浪的時候，魏剛還在焦急地等待著停戰代表團的消息，率領代表團的正是法國戰敗的直接責任人之一——原第二軍團司令官亨齊格。
6月21日早上八點半，如喪考妣的亨齊格給魏剛去了電話，他的通知讓魏剛這個鐵杆的失敗主義者都潸然淚下“我在那輛火車上！”
魏剛立刻就明白了“我可憐的朋友！”
從法理上說，第三共和國在7月上旬以修訂憲法的方式滅亡，但曆史學家往往把6月22日作為第三共和國的儘頭。在這一天，德國元首親自登上了那輛曾作為法國元帥福煦專車的列車。
在德國入侵的恥辱中誕生的第三共和國，經曆了將近70年，又在德國入侵的恥辱中滅亡。
德內爾想過法蘭西會戰敗，可他絕沒有想到會是以這樣恥辱的方式——這個國家的領袖，他最崇敬的貝當元帥居然勾結叛國分子，哄騙法蘭西民族在還沒有打光最後一顆子彈的時候就放下武器，向敵人屈膝投降——他們居然還恬不知恥地滿足於謀求“德國頭號仆從國”的地位！
美麗的三色旗！光榮的法蘭西共和國！她的領袖居然如此作踐她！她是德內爾全部的精神支柱，如今這根支柱已經土崩瓦解，德內爾又該何去何從？
難道他也要和自己的祖父一樣，漂泊異鄉，生養繁衍，最終將一家三代人都投入到另一場光複戰爭中嗎？
…………
法國南部得到投降的消息比倫敦更早，在蒂勒的尼維爾彆墅中，不知丈夫下落的泰勒和不知長子下落的伊麗莎白雙雙以淚洗麵，把尼維爾家的小兒子嚇得不知所措。尼維勒伯爵本人同樣痛苦萬分，本已做好戰鬥準備的他悲憤地扔掉軍帽，坐在客廳的沙發上發呆。
唯一不受影響的，恐怕隻有搖籃裡不諳世事的“小耗子”了。
可很快就連“小耗子”也嚎哭了起來，泰勒也隻能強忍悲痛，伸出手去晃動搖籃。但是“小耗子”仍不滿足，依舊嚎哭不止，沒有法子，泰勒隻好帶著哭腔為他唱搖籃曲。
可是她唱幾句就唱不下去了，伊麗莎白也是如此。於是發呆的尼維勒伯爵離開沙發，走到嬰兒的身旁，為他唱起歌謠。
問題在於，尼維勒伯爵不會唱搖籃曲，他居然為嬰兒哼唱起《斯特拉斯堡姑娘》。
這哪裡是搖籃曲，分明是法蘭西的挽歌！
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