英國人給自由法國整的這個活屬實把德內爾和勒克萊爾惡心到了,他們沉默了足足有三分鐘,之後德內爾才讓勒克萊爾的電台兵向第一團的各個營發報,要求他們暫時停止前進,等待德內爾的下一步命令。
“乍得現有500多名士兵,雖然和喀麥隆沒法比,但加上貴團即將抵達乍得和正在進攻喀麥隆北部的兩個營,我們對喀麥隆很有勝算。”
“這根本不是能不能打贏的問題,但是如果必須用槍炮解決問題,我們的計劃就完全失敗了。”德內爾沉聲向艾布厄總督解釋道,“首先,我們希望極力避免與法蘭西的隊伍作戰,這是自由法國的原則之一。其次,我們必須儘快拿下喀麥隆,一旦被迫動用軍事手段解決,即使我們能取得勝利,耗費的時間也是政治解決的數倍。”
那個非洲人團——全名科特迪瓦狙擊兵團——的作用並非是對喀麥隆首府進行斬首,而是作為行政代表團的威懾和後盾。現在“後盾”被送去了埃及,憑所處位置走路一個月才能到杜阿拉的第一團,還怎麼威懾喀麥隆境內的維希分子?
是的,喀麥隆支持抗戰的群眾基礎很好,總督也支持加入自由法國,但不幸的是,軍隊的總指揮官喬·伯克中校卻是個鐵杆的維希分子,他正是喀麥隆未能宣布加入自由法國的主要阻礙。
伯克中校手上控製的兵力有近兩千,雖然這些部隊暫時還服從伯克的命令,但士氣低落,官兵都不願接受德國統治,也不願執行對自己人下手的任務。而殖民地政府呢?雖然反複表示要加入抗戰,也得到了相當多民眾的支持,但苦於沒有軍隊作為依仗,又怕伯克發瘋發動政變……雙方就由此陷入僵持。
總之,目前喀麥隆殖民政府便與軍方維持著這樣一個不穩定的平衡。原本自拉各斯出發直插杜阿拉的黑人狙擊團,能作為一枚決定性的砝碼壓到殖民地政府這邊,使伯克不敢妄動。但現在可倒好,砝碼被“好隊友”弄到千裡之外去了。
以目前德內爾指揮的軍隊,輔以乍得軍隊,打喀麥隆是肯定能打過。就喀麥隆這些三流海外駐防部隊和民兵,拿頭跟德內爾帶來的參加過歐戰的精兵猛將打?自由法國軍隊連德國人都不怕,還怕這些還在用著三發彈容量老式貝蒂埃步槍的民兵?第一團隨便哪個營都不是喀麥隆法軍能應付得了的。
但是太遠了!第一團離杜阿拉最近的營也有二十多天的路程。一旦伯克接到這支部隊正在前往喀麥隆首都的情報,誰知道他會不會鋌而走險?一旦他發起政變,自由法國軍隊鞭長莫及,就隻能坐視喀麥隆軍政雙方一決勝負——支持抗戰的政府在勢力上還處於絕對的下風。
問題是,自由法國軍隊沒來就是這樣的形勢,來了形勢也沒有發生任何有利於抗戰的變化,那這自由法國軍隊不是他媽的白來了嗎?!
在德內爾沉思考慮的時候,勒克萊爾還在向艾布厄總督介紹自由法國的戰略規劃,後者終於理解了德內爾和勒克萊爾二人的頭疼之處,於是黑人總督長歎一聲“可惜乍得位置偏僻,環境惡劣,經濟基礎慘不忍睹,實在找不出足夠的運輸工具運送部隊南下。”
事實上,如果英屬尼日利亞封鎖乍得,乍得的經濟就會立刻崩潰,而這恐怕才是乍得會堅定倒向自由法國的根本理由。
一架小型運輸機,一輛吉普車,五輛卡車,三輛摩托車,這就是乍得總督近期所能調遣的的全部現代化運輸工具了。這點家當連一個連都運不了,而且運輸工具之間速度差距很大,很難統一調配,以此調兵基本不可能。
此時艾布厄又提出了另一個建議“不如叫勒克萊爾上尉和我一起飛往尼日利亞的拉各斯,請求英國人的支援,接著讓勒克萊爾上尉率領英軍進軍杜阿拉。”
“大可不必!”這個提議被德內爾和勒克萊爾異口同聲地否決了,讓英國人進入杜阿拉,以後喀麥隆還屬不屬於法蘭西都是個問題!
雖然兩人沒有同意艾布厄,但這位黑人總督的建議還是提醒了兩人現在第一團無法將足夠的兵力投送到杜阿拉,但弄過去個把人還不成問題。
德內爾立刻想到如果自己直接前往喀麥隆奪權會怎樣?
喀麥隆的軍隊不是僅僅屈從於伯克中校的權威嗎?那就讓伯克跟自己比試比試,看看在基層官兵眼中誰更有權威!論為法蘭西做出的貢獻和在法國本土的知名度,德內爾還真不怕跟哪個校官比,更何況他的軍銜還比伯克更高。就算這個伯克不認自由法國的晉升,甘莫林上將的晉升總認吧?貝當元帥的晉升總認吧?那兩人還都是中校呢!
他伯克能有什麼戰功,有什麼名氣?有戰功有名氣會被安排到喀麥隆來養老?
如此看來,德內爾直接奪權的希望並不小!
隻是若要如此行事的話,自由法國的整個謀劃都需要調整。原本德內爾帶兵北上西進,勒克萊爾先掃清後路,再去與前者會和。但如果他要前往喀麥隆的話,由於兵力的布置和地理環境的限製,就相當於讓勒克萊爾負責主攻方向,而他則乾先前勒克萊爾該乾的活了。
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通過這段時間的接觸,德內爾認為勒克萊爾有這個能力,但他的軍銜和資曆都太低,統領自由法國第一團都勉強,主持乍得軍政更是難以服眾。
想到這裡,德內爾心裡有了主意,給勒克萊爾使了個眼色後,便同後者走到總督府的花園中。確認四下無人後,德內爾立刻對勒克萊爾說“針對目前形勢,我有了辦法。”
“請講,上校。”
德內爾向勒克萊爾敘述了自己的想法,並表達了將後者的軍銜晉升到少校甚至中校的意願。勒克萊爾聞言不置可否,思考了五六分鐘,才說出了自己的想法——一開口就把德內爾驚得不輕。
“您為什麼不讓我做‘上校’呢?”
勒克萊爾隨即做了解釋“您即便請戴高樂將軍晉升我的軍銜為中校,我的資曆還是難以讓人心悅誠服,指揮第一團和整合乍得的效率必然無法與您相提並論。這樣的話,與其讓您冒險,還不如讓我‘深入虎穴’。”
“我來假扮‘勒克萊爾上校’,去杜阿拉奪了伯克的軍權,再清洗那裡的親德分子。那裡沒人知道我是誰,隻要您在電報中稱我為‘上校’,就沒人會懷疑。等拿下喀麥隆之後,我到底是不是上校就不重要了。”
等拿下喀麥隆之後,德內爾想道,勒克萊爾的假上校就會變成真的。勒克萊爾沒有他的聲勢,但卻有他缺乏的風度和外表,而且他也認可這位部下的能力。總的來說,德內爾還是相信勒克萊爾能搞定喀麥隆的事情。
“那就這麼定了,勒克萊爾上校!”德內爾下定決心後,便將自己的禮帽交給勒克萊爾,“戴上我的帽子,我們這就把方案告知艾布厄總督,順便向倫敦彙報!”
德內爾和勒克萊爾的決定先震驚了艾布厄總督和乍得的軍隊總指揮馬爾尚上校,不過他們還是被兩人說服了,而且對勒克萊爾的勇氣深為敬佩。他們立刻向倫敦發電報,將大體計劃向防務委員會通報,隻是電文還沒擬好,倫敦方向就發來一條電報,內容隻有一個詞“已出發。”
…………
戴高樂的手指搭在維斯特蘭德號巡洋艦右舷的欄杆上,出神地凝視著漆黑地海麵,在他的頭上,法蘭西的三色旗和荷蘭王國的國旗並排飄揚——這條船並非自由法國的部下,而是他從荷蘭人那裡借來的。
自由法國艦隊攏共隻有三條老舊驅逐艦、三條快報廢的護衛艦和一條已經報廢又被修修拉出來的裝甲艦,即使加上維斯特蘭德號和潘蘭德號兩條借來的荷蘭船,這支船隊的規模都小得可憐。
即使艦隊在實行燈火管製,戴高樂都能借助星光將自由法國艦隊一覽無餘。
除了戴高樂和他的迷你參謀部以外,這幾條船上還載了自由法國第二團總共兩千名士兵,他們的目標正是塞內加爾。在這支部隊登船之後,戴高樂能動用的的全部兵力都離開了不列顛群島,倫敦的穆茲利埃和賈德魯徹底成了光杆司令。
再次見到大海的戴高樂思緒萬千,他不由得回憶起三個多月前他從波爾多脫身時的景象,那時的他有一種強烈的感受自己就像一個一無所有的泳者,一頭紮進茫茫無邊的大海中,不知彼岸在何處。
三個月後,儘管距離實現複國偉業仍舊遙不可及,但至少已經有一批誌同道合的戰友和他一同前行了。
但願命運不要對他和他的戰友們過於殘酷。
“將軍!”德庫塞爾走到戴高樂身後的舷梯處,大聲對後者說道,“拉密堡來電!”
這封電報正來自他最掛念的乍得方向,戴高樂因此一刻也不耽誤,跟德庫塞爾走到到航海室,就著那裡的燈光閱讀“自由法國第一團”的電報。
看到電報的最後,戴高樂忍不住笑了“我們居然又多了一個上校。”
“第一團拿下赤道非洲了?”德庫塞爾相當驚訝,他還以為多的這個上校是布拉柴維爾司令官達沃·迪布利特呢!
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殖民地使用的步槍大多數是貝蒂埃步槍,二戰時期法軍主力步槍貝蒂埃1916就是用這把步槍改的。二者的區彆在於,1916彈容量是5發,而老式貝蒂埃隻有3發。
這一改動在一戰時期完成,不過一戰時期法軍主力步槍還是勒貝爾1886。正是勒貝爾1886的供彈管設計缺陷太大(在回憶卷會談到德內爾的“勒貝爾使用體驗”),才迫使法軍改裝殖民地用的貝蒂埃步槍。
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