德米昂親王家的司機小心翼翼操控著汽車，繞開水泥路上一個又一個的大坑。這些大坑都是幾年前馬德裡圍攻戰時國民軍轟炸的痕跡，自詡為“西班牙文明的扞衛者”的弗朗哥軍隊曾對這座城市進行過無差彆的轟炸，也算是開了戰略轟炸民用設施的先河。
可是這群“文明的扞衛者”在戰後五年還沒有補好馬德裡的道路。
公主的貼身侍女比科爾布還要聒噪十萬倍不止，一路都在喋喋不休地控訴著共和派的暴行。汽車行至某個街角的時候，她又突然伸出手指著某個路牌“布爾什維克暴徒就在這裡吊死過一個無辜的修女，還恬不知恥地拍了照，你應該也見過那張照片吧？那群天殺的！”
薇爾莉特僵硬地點了點頭，她的確看過那張照片，隻是報道內容卻和瑪麗安敘述的天差地彆向遊行的兒童發放有毒的糖果——多麼“無辜”的修女啊！
而且這件事發生在1936年，那時西共還沒有執政，正遵照莫斯科的指示建立統一戰線。該黨無論是宣傳還是行動都是各左翼政黨中最保守的那個，暴動更是與之無緣。
一直關注國際局勢的德內爾甚至對她吐槽過，36年的西共像西社，西社倒像西共。社民比布爾什維克行動更激進，也算是曆史上的奇景了。
不過私刑絞死犯罪修女的人既非西共，也非西社，而是以安那其主義為指導的工會。用“暴民”指責西班牙的布爾什維克實在是荒唐，因為西共最值得批判的並不是“無組織無紀律”，而是對友軍——特彆是托派的西馬（薇爾莉特模糊地記得名字大概是西班牙馬克思主義工人黨）——和自己的殘酷清洗。
據說頗有幾位左翼作家，在親眼見識到內格林、普拉托等人的做派之後，便徹底對斯大林主義失望了。
每當薇爾莉特不想聽人聒噪的時候，她就努力回憶德內爾和她講過的這些政治上的事。她一直對政治不感興趣，但既然這是難得能讓德內爾多講幾句話的話題，她倒也願意耐著性子聆聽一番，隻是沒想到這些“無用”的知識還能幫她看清西班牙上層人士的醜惡嘴臉。
是啊，如果他們能善待自己的人民，人民又怎麼會選擇革命呢？
汽車駛入富人區後，路況便明顯好了不少，達官顯貴們宅邸的堂皇也與馬德裡市民屋舍的破蔽對比鮮明。
隻有個彆無人打理的彆墅依舊保留著內戰期間受到的損壞，玻璃十不存一，牆上彈孔斑駁，花園一片狼藉，牆上還有亂七八糟的塗鴉痕跡。有棟彆墅甚至乾脆就塌了，參加過戰爭的薇爾莉特一眼就看出，那建築絕對是挨了炮彈。
汽車最終駛入了一處既豪華又寒酸的宅邸庭院。
所謂的豪華就體現在裝修一新的建築和主道路上，而寒酸則來源於那些品質低劣的裝飾物和荒蕪不已的花圃。
當薇爾莉特提著行李下車時，她才發現花圃其實並不荒蕪，隻是植物都是新栽種的，遠遠稱不上枝繁葉茂，難怪讓她產生了這些植物快要完蛋了的錯覺。
“這些都是去年才種上的。”瑪麗安解釋道，“布爾什維克暴徒們把整個花園都燒光了。”
“他們閒得燒花園乾什麼？”
“窮鬼們嫉妒，看不得彆人過上文明進步的生活唄。”
薇爾莉特已經無力吐槽瑪麗安的見解了。
“把行李交給司機，他會為您送到住處。”瑪麗安對著彆墅門做出了請的手勢，“公主殿下在等您，請隨我來吧。”
當提到公主的時候，瑪麗安總算不再像個怨婦一樣不斷詛咒西班牙的布爾什維克了。薇爾莉特點點頭，向司機道謝之後，便跟著瑪麗安進了彆墅。公主的女侍引領薇爾莉特上了二樓，最終停在了公主的臥室前。
“殿下，薇爾莉特·布乾維爾請求覲見。（西班牙語）”
“不要搞這些繁文縟節，快請她進來吧。（西班牙語）”
儘管公主不可能透過房間門看到瑪麗安的動作，但這位忠心耿耿的女侍還是一絲不苟地行禮，然後才推門而入，將薇爾莉特引入了公主臥室的會客間。
意大利的夏洛特公主、德米昂親王的夫人衣著正式，神情體態卻隨意散漫，隻是比過去蒼老了幾分——說來可笑，這位公主也才三十歲出頭，比薇爾莉特都年輕幾歲，居然用“蒼老”這個詞形容也不覺違和。或許是因為儘管公主的臉上沒有多少皺紋，但她的神態簡直和德內爾一模一樣吧。
薇爾莉特隻瞄了夏洛特公主一眼，便敏感地從其緊鎖的眉宇中覺察到了那揮之不去的憂慮和愁苦。
為了避免招致二人嫌惡，薇爾莉特一絲不苟地向夏洛特公主行禮“尊敬公主殿下，上帝與您同在。（意大利語）”
故鄉的語言一下子讓公主的眉頭舒展了，僵硬的語氣也輕快了幾分，她柔聲責備薇爾莉特道“彆這樣，薇爾莉特，我們不早就是朋友了嗎？我和安東尼奧不講究這些禮節，快請坐吧。（意大利語）”
夏洛特公主“賜座”之後，瑪麗安便立刻取了一個椅子擺到公主對麵。薇爾莉特向這位侍女致謝後，便坐到了公主的麵前。
“讓我好好看看你，我的朋友。（意大利語）”
端詳了薇爾莉特一會後，夏洛特公主才展露笑顏“變得更成熟，更可親了。（意大利語）”
“公主殿下的容顏更勝往昔。（意大利語）”
“更勝往昔，嗬。”夏洛特公主語氣苦澀非常，“我又不是沒有鏡子。（意大利語）”
見公主的笑容再次消失，瑪麗安心疼地握緊了拳頭“都怪那些布爾什維克！（意大利語）”
“不，瑪麗安，不。”夏洛特公主輕輕搖頭，否定了侍女的指責，“這是命中注定的……你不懂。（意大利語）”
“公主一定吃了很多苦。（意大利語）”薇爾莉特言不由衷地表達了自己的同情。
“吃苦……”公主歎了口氣，隨後伸出細長白皙的手掌在自己脖子前比劃了一下，“我頭還在，就已經很幸運了……”
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