養子果然還是出了一些情緒上的問題，這並沒有出乎德內爾的預料，隻是他的牽掛並不能為此減輕半分。
他知道羅貝爾的消沉悲觀從何而來，因為他在年輕時候也見多了有消極情緒的士兵。在蘭斯、蘇瓦鬆塹壕中求生的那些暗無天日的時光裡，他曾經同不計其數的士兵促膝長談，跟羅貝爾情況類似的比比皆是。
儘管有自我吹噓之嫌，德內爾還是可以頗為自信的表示，這不是什麼大問題，自己隻需要放嘴炮就能解決個三四成，然後戰鬥自然可以解決剩下的部分。
樂觀的想，這封信距離發出時間已經過了一個多月，說不定此時的羅貝爾已經能夠適應殘酷的戰爭了，畢竟他是一個勇敢而正派的青年。
雖然有這樣的猜測，但德內爾還是不敢掉以輕心。他回想著自己年少時的情感需要和心理狀態，抓緊時間寫了一封回信寄往蘇聯。信中提了一些排解憂慮、調整心態的土辦法，但關鍵還是表達對羅貝爾的關懷和在意，在這動蕩的歲月裡，沒有什麼比親情更能撫慰戰士了。
回想當年，德內爾本就重義輕死類其祖父，父親歿於國事，首戰又是凡爾登。見眾多戰友慘死，德內爾終於徹底上頭。他明明有多次輪換下山的機會，就非要死頂在“地獄之穀”中與德國佬搏命。雖然戰史記載“114團奮戰百日，為諸部之最”，但在他之外，團中士兵其實輪換了多次，也就隻有他和團旗同存同榮了。
不怕死的軍人當然受上級喜愛，但絕對不是因為他們愛護部下，而是因為他們渴求“優質耗材”。可以這麼說，如果不是後來李凡特少校的遺孀（也就是羅貝爾的生母）開解關懷，以及貝當將軍暗中保護，他有十條命也不夠自己和上級禍害的。
因此應該讓羅貝爾知道，即使相隔萬裡，他的親人也一直在遠方牽掛著他，他絕非海上隻帆、雲間孤鴻。
寫完對羅貝爾的回信之後，他接著拆開了老戰友兼部下瑪麗·科尼希的來信。後者自他來到美國之後，就一直與他保持聯係，兩人的交流起初緊緊圍繞著部隊訓練和作戰進行，後來也開始閒聊一些家事。
比如說這次，科尼希就非常高興地表示，他的妻兒已經通過自由法國的地下交通網撤到了西班牙，不日就將經由英國的準盟友葡萄牙前往倫敦。
德內爾對此欣然表示祝賀，考慮到這條交通線的建立少不了薇爾莉特的貢獻，他在欣慰之餘還有幾分擔憂。
給柯尼希回過信後，德內爾心中憂思更甚，於是乾脆披上大衣，在華盛頓特區繁華的街道上漫無目的地閒逛。
目光所及，到處都是攜女友或妻子休假的美軍士兵。自戰爭爆發以來，美國已經由六個月前的一百三十萬擴軍到了三百餘萬，大批美國青年應征入伍，隨機掀起了全美結婚浪潮。數不清的男孩想在入伍前變成男人，於是附近幾乎天天都有人家辦喜事。
前些日子參加老杜瓦的家宴時，德內爾曾經對艾森豪威爾吐槽過英軍的不靠譜。但這個“不靠譜”是相對於歐洲強軍而言的，美軍從上到下存在的問題與英軍相比隻多不少，可以說出了官兵的士氣之外並沒有什麼值得稱道之處。
但未經戰場檢驗的士氣終歸是無根之萍，難以成為指揮官們穩定的依賴。以英軍為例，現在埃及那批本土派去的新部隊，前年在麵臨德軍登陸本土的危險時展現出的勇氣同樣非常值得誇讚，但到了遠征海外的時候，他們的備戰和作戰都變得極為消極。
可以不客氣地說，如果英軍的裝備後勤跟意大利人的一樣，那英國人的表現恐怕連意大利人都不如。柯尼希也在來信中多次吐槽，說英國人那極其脆弱的鬥誌真是“白瞎了那麼些重武器”。
但柯尼希也承認，英軍士氣的薄弱倒也不能主要責備士兵，英國軍官的不靠譜也是出了名的。
德內爾在埃及的時候多次看到，很多英軍軍官自己呆在遮陽傘下，卻命令士兵在灼人的烈陽底下“保持軍容”，這般毫無道理的虐待實在過於損害士氣。
而另一個極端，即對下屬的徹底放縱同樣存在，有些嚴重缺乏經驗的軍官喪失了對軍隊的控製，結果就導致其連隊、營隊變成了士官、老兵和刺頭為所欲為的叢林社會。這樣四分五裂的部隊中，那些老實內向的士兵（任勞任怨的他們往往才是一直部隊的骨乾）承受著日勝一日的欺辱，又怎麼可能保持高昂的士氣？
而美國則不然，其宣傳口號“山巔之城”、“美國例外”固然相當虛偽，但總比英國這種裝都不裝的強不少，美軍的主要問題還是承平日久所帶來的。
1939年美國將軍隊數量提高到30萬，41年6月又調整征兵法案擴軍至140萬，迅速擴軍帶來的軍隊質量下滑問題已經是老生常談了。美軍這擴軍速度比當年的德國也不遑多讓，軍隊戰鬥力下降的自然厲害。而且相比較於德國十萬國防軍的專業、精乾，擴軍前的七萬美國陸軍乾脆就是一支為“治安和遊行”而建立的軍隊。
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德內爾曾考察過艾森豪威爾任職的第三集團軍（軍長為沃爾特·克魯格中將），並作為軍事顧問觀摩了第三集團軍和第二集團軍在路易斯安那州的對抗演習。參與那場演習的美軍總兵力達到了40萬人，演習中美軍的表現不出所料一片稀爛。
德內爾跟不少美軍基層官兵交流過，很多“骨乾老兵”也隻在39年或40年進行過區區三個月的軍事訓練，而且“不會打機槍，隻會耍花槍”。聊到興起時，有個美軍士兵還當場給德內爾表演了一把花裡胡哨的花式搶操，讓他和陪同的美軍軍官一時無言以對。
保守估計，美軍也要到1942年年中才能作為一個整體形成一定的戰鬥力。
想到這裡，德內爾突然意識到，自己如今就連看到軍人談戀愛都要想到美軍戰備狀況上去，真是徹徹底底地走火入魔了。
不過他沒辦法去回憶高興的事情，19101novel.com年退伍至今那些暗無天日的痛苦生活中為數不多的光亮，幾乎都是薇爾莉特、羅貝爾和泰勒帶來的。現在他們零落四散，各個朝不保夕，一想到他們麵臨的危險和折磨，德內爾就感覺自己要發瘋了。
所以……還是想想如何打贏這場該死的戰爭吧。
他在回住處前從街上買了份晚報，上麵有篇報道引起了德內爾的興趣“俄國氣溫驟降，俄軍反擊強而有力，莫斯科危機已然解除。”
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