比約特離開之後，諾曼底大隊過了兩天還算安生的日子，直到7月11日晚上，師部轉來了上級的命令，303師將被劃出中央方麵軍，轉隸草原方麵軍，掩護該方麵軍明日即將發起的反擊。
接到這個命令後，諾曼底大隊上下立刻意識到他們即將迎來真正的惡戰，飛行員們立刻抓緊時間休息，地勤人員則挑燈夜戰，以一絲不苟的態度將所有飛行員的座駕調整到最佳狀態。
和機庫裡熱火朝天的氛圍截然相反，飛行員宿舍安靜的活像醫院的停屍間，這種情況也導致了羅貝爾的失眠。過去幾個月裡他已經習慣了杜蘭那震耳欲聾的鼾聲，現在杜蘭失眠，聽不到鼾聲的他竟也跟著睡不著了。
想到這裡，原本還有些煩躁的羅貝爾差點在自己的床上笑出來。他一憋笑，睡意算是沒了大半，於是他便打算去機庫裡轉一圈散散心，然後再回來睡覺。
他掀開被子蹬上軍靴，這動作仿佛掀起了一波浪潮，所有緊張兮兮正在裝睡的法國飛行員全都跟著他翻了個身。
雖然意識到大部分人都沒睡著，但羅貝爾還是放輕動作，躡手躡腳地推開房門。一走出半埋在地下的宿舍，俄羅斯夏夜璀璨的星光便灑在他的身上，羅貝爾抬起頭，望著星空歎了口氣，然後緩緩邁開步子，高一腳低一腳地向機庫進發。
他在機庫裡見到了出乎他意料的人——他的前僚機飛行員杜卡斯基，後者正帶著一副極不耐煩的表情，拿著一個綠漆掉了一半的破舊鋁水壺，往一架雅克的機翼上潑水。
見此情景，羅貝爾目瞪口呆“這是……給飛機灑聖水開光呢？”
“唉，鮑裡斯那個叉狗的。”疲憊的杜卡斯基罵罵咧咧地抱怨著，“半夜把我搖起來，讓我給他的飛機灑聖水。喏，就這破壺，還是他上次回家的時候繞了遠路從教堂裡求來的，神父叫他在關鍵戰鬥之前潑在飛機上，能擋子彈。這吊人把這壺水珍重的喲，三四個月都不用，今晚上糾結了半晚上，終於打算用上了！”
“那讓他自己起來潑就是了。”
提起這事，杜卡斯基更加憤怒了“這吊人覺得我念經念得靈，說我兩年多都沒受傷，一定是上帝保佑，他媽的！我他媽的是布爾什維克！我念經，我念他大爺的經，潑完算求！”
看到老戰友這一身火氣，羅貝爾也能猜到“叉了狗的鮑裡斯”是如何把杜卡斯基煩得受不了的了。他無可奈何地笑了笑“說實話你的運氣也確實夠好的了，說不定上帝也是個馬索克主義者，你越反對他，他越願中意你。”
“馬索克主義者？那是什麼？”
羅貝爾露出了飽含深意的笑容“小孩子不需要知道那麼多。”
短暫沉默過後，杜卡斯基對著羅貝爾做了個鬼臉，“我也不想聽你們法國人的變態勾當。”
“這分明是自由，是思想啟蒙，是人性解放。（法語）”
“滾蛋！（法語）”杜卡斯基用法語回敬了羅貝爾，然後擰上鋁水壺的蓋子，大步流星地走向了自己的宿舍。
“喂，亞曆山大！”羅貝爾微笑著對著杜卡斯基的背影喊道，“明天好運！”
“你也是！（法語）”
第18近衛殲擊機團在7月12日這天的任務是掩護友鄰部隊的圖2轟炸機，後者需要轟炸已經突破沃羅涅日方麵軍陣地的德寇裝甲部隊，全力支援紅軍地麵部隊的反擊。
上午八點十分左右，第一次轟炸完成的非常順利，直到圖2扔掉了所有的炸彈並開始返航後，德寇的梅塞施密特才姍姍來遲，隻攔截了一些空氣罷了，諾曼底大隊甚至都沒機會同他們交手。
兩點剛過，團裡便收到新的命令，師部要求派出戰鬥機掩護地麵部隊發起一輪新的攻勢。這個任務理所當然落到了上午損失最小的大隊，也就是諾曼底大隊的頭上，於是所有法國飛行員毫不拖泥帶水地再度登機出戰，趕赴戰場上空。
二十分鐘後，看到戰場的羅貝爾在電台裡倒吸了一口冷氣，僅僅一個上午過去，這塊草原就徹底麵目全非了。到處都是燃燒的坦克和漆黑的彈坑，姿態各異的屍體像螞蟻一般散落的到處都是。濃煙滾滾直衝天空，極大阻礙了飛行員們的偵查。
“敵人在哪？這怎麼找？”阿爾貝特無語了，“玻璃都要被熏黑了！”
“先爬升高度。”作為前線總指揮的羅貝爾略一思考，就用法語下達了命令，然後便向後方報告，“戰鬥空域視野極差，暫時並未發現敵機蹤跡，諾曼底請求爬升至兩千米高度，在普羅霍洛夫卡西南五公裡內巡邏攔截。（俄語）”
電台裡很快傳來了團長沙啞的聲音“請求批準，如有情況立刻報告。（俄語）”
“收到。（俄語）”羅貝爾又換成了法語，向部下下達了新的命令，“轉向230方向，速度保持300，一中隊在前二中隊在後，高度差400，務必注意觀察，保持警惕。如果雲裡藏著德國佬——雖然可能性不大——就立刻俯衝脫離。”
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