她們二人坐在一處有說有笑,著實刺痛才從門內出來的玉菡和玉芙的眼睛。
“今日出來就沒有一件順心的事!”玉菡揪著帕子。
“姐姐不必苦惱,那幾位侯夫人不同姐姐說話,那就不說好了,不還有節度使夫人和知州夫人喜歡姐姐麼?”玉芙道。
玉涵不願旁人看出來她受了冷遇,如今玉芙大大咧咧地說出來,更惹她生氣了,於是她白了玉芙一眼,玉芙發覺自己說錯了話,慌亂無措地低頭揪起了帕子。
還是紅櫻玉菡的心思,她寬解道“小姐本也不與她們一路,今兒過來等的是國公夫人,國公夫人見識高,比旁人更知道什麼是好的,定不會同她們一樣,一味的看家世論嫡庶,”言下之意那幾位侯夫人不理睬玉菡是因她們見識淺薄,沒認出玉菡這塊美玉。
玉菡心裡受用,樂得抿了抿唇,而後故意的略過這話不提,朝茵茵那處努努嘴,“你瞧那邊,她旁邊坐的是柳家的大小姐罷,就是要跟九思哥哥說親的那個,怎麼她們兩個走到一處了。”
玉芙才剛失利,立刻迫不及待重整旗鼓,討好道“柳家小姐她爹才不過一昭信校尉,六品的銜兒,他家的小姐和五妹妹身份般配,正好玩在一起。”
這話更寬解了玉菡,她笑道“說的是,物以類聚人以群分嘛!”話雖這樣說,但看見茵茵笑,她心裡又一陣不適,心想她自己都不高興,秋爽齋那個憑什麼高興?
突然一個念頭閃過,她立刻附耳向玉芙如此這般地說了幾句,玉芙漸有難色,最後把頭搖得撥浪鼓一樣,“不成的,若出了事,太太一定會責罰我!”
“怕什麼,你年紀小不懂事,太太又不會把你怎麼樣,頂多罰你抄《女誡》。”
“可……”
“可什麼,你瞧,柳家姑娘走了,咱們趕緊過去,”玉菡起身,不由分說地拽著玉芙,直奔茵茵而去。
茵茵好容易才交到朋友,高興了一會兒,又迎來玉菡和玉芙這兩尊大佛,她心想惹不起還躲不起麼?一見她們過來,立刻起身要走,然而玉菡快她一步,先喊道“六妹妹!”
茵茵隻得回身一禮,“四姐姐,五姐姐。”
玉芙被推著上前,百般的無奈,麵對茵茵,她咬了咬唇才下定決心似的道“六妹妹,你……你去給我采一支紅梅,我就不必你還我衣裳了,從此你身上這身愛怎麼穿便怎麼穿。”
蘭香聽聞此言,臉色大變,直拉茵茵的袖子,生怕她著了道,茵茵不是傻子,便是傻子也看得出來。
界限以東多紅梅,是男子的地界兒,界限以西多白梅,是小姐們走動說話的地方,跨過那道約定俗成的邊界到男子的地盤上采梅花,便是她年紀小,不至於背上私會外男的罪名,也足以治她個規矩不嚴的罪過。
她於是笑道“我身量矮,夠不著梅枝,不然讓奴才們去罷,”這兒每張酒桌旁都有個侍酒的婢女,說罷,茵茵便要喚奴婢。
玉菡冷哼一聲,“你也才當主子幾日,便在我們跟前拿喬,往常在廚下做的活兒還少麼,叫你折一枝梅花也不樂意,還學著使喚人了。”
“小姐!”紅櫻直拉玉菡的袖子想製止她。
“怎麼,我說得不對麼?”她瞥了眼紅櫻,紅櫻不住搖頭,示意她不可往下說。有些話,在府裡與在府外說終究不同。
茵茵懶得周旋,向玉菡一福,“姐姐若想要梅枝,叫奴婢采罷,我實在心有餘而力不足,容妹妹先行告退,”說罷不及她應,回身便走,腳下生風,生怕她們再不依不饒地跟上來。
一口氣走出去二十幾步,沒聽見腳步聲追來,她回頭看,見她們正站在原地冷冷瞧著她,她終於放下心,緩下了步子。
那裡玉菁同留侯家世子談得很不投契,麵上雖聽著,其實在走神,忽遠遠望見茵茵跑到梅林深處,怕她亂逛惹出事來,立即便命貼身侍女知夏前去告誡。
知夏領命疾步追去,好容易追到茵茵,拉著她氣喘籲籲地勸告道“六小姐當心,再往裡便無路了,也沒有侍奉的人,不可往下走了。”
茵茵頷首,“替我謝過三姐姐提醒,我不往下麵去,就在附近逛逛。”
“在這白梅樹一帶逛逛就成,千萬彆往男子那邊去。”
“曉得了。”
打發了知夏,茵茵就在原地折了兩支白梅,揣在懷裡,回頭看,人聲已離得她遠遠的了,這裡沒有人過來,對麵倒有幾個穿梭與花樹間的藍的綠的身影,茵茵與這些人都隔著相當的距離,看她們仿佛與自己不在一個世界。
蘭香見她發怔,“小姐,您怎麼了?”
茵茵木然地搖頭,“沒什麼,走罷!”
“走?去哪裡,小姐還要往裡走麼?”
茵茵不說話,隻提著步子繼續往前,她自認自己不會走岔路,紅梅白梅顏色如此醒目,她怎麼會跑到男子那邊去?
蘭香在後頭跟著,見周圍無人,便悄聲為她謀劃道“小姐,咱們回去吧,多去認得幾個人,像方才那柳家小姐不就很好麼?您同她們多交往交往,以後再來這宴會,便有人可說話解悶了,而且……”
“且什麼,”茵茵步履不停。
“過幾年小姐大了,就要說親了,小姐也可……也可略瞧瞧適齡的男子,看可有中意的,自然奴婢這話為時尚早,但奴婢就說句不好聽的罷,小姐的身世於婚事上多少有妨礙,夫人不管事,邱姨娘也不會為小姐著想的,不如早瞅準了,使些手段,自然也不是叫小姐去做敗壞門風的事,隻是早預備起來總比到時候手忙腳亂,無處發力,處處受製於人強。”
茵茵才十二歲,縱明白蘭香的用意,也並不著急,她搖頭笑道“蘭香姐姐,你想得太遠了,不過——”她瞅蘭香那張映著梅花的秀麗麵龐,忍不住打趣道“我年紀還小,你的年紀卻正好呢,我想想府裡有誰可堪配你,”
蘭香把臉羞得通紅,背過身去,“小姐學壞了,也會打趣人了!”
茵茵禁不住捂著嘴笑,蘭香也笑,梅林深處傳來女子輕靈的笑聲。
笑過之後便是深深的寧靜,茵茵意識到自己走遠了,不敢再往下去,連忙領著蘭香向來路返回……
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