陸夫人通常把飯開在二樓的廳堂裡，今兒幾位小姐陸續被引入大廳，坐在了陸夫人平日用飯的紫檀木雕花如意八仙桌上。
桌上放了個幽藍的冰裂紋細口花瓶，裡頭插了枝紅豔豔的不知什麼花，香味兒濃鬱而奇特，除此之外什麼也沒有了，平日這桌上會放些果品的，今兒也撤下了，用晚飯的時辰到了，飯菜也沒端上來。
原本還很不服氣的玉菡也意識到了不對，老老實實坐在位子上，看看這個瞅瞅那個。
過了會兒，厚厚的靛青色簾子被撩起，陸夫人從臥房過來，她身上已換了身家常的盤金繡暗花團絨襖。
眾人便都起身向她行禮。
她在上首坐了，問眾人，“餓了麼？先傳飯上來還是等我把話說完再用飯？”
言下之意她有要事要說，這時候誰還敢說自己餓？
玉菁道“母親說了話我們再吃飯罷！”
陸夫人掃了眼其他幾人，她們也都頷首稱是，她這才開口“有些話原本今兒一回府我便要同你們說，但那時你們各個看著精力不濟，我放你們回去歇了兩個時辰，現下可歇好了？”
眾人都答“歇息好了。”
隨後陸夫人屏退了奴婢，隻留一個薛媽媽在側，幾位小姐見這陣仗，都有些怵。
陸夫人的目光一一掃過眾人，醞釀了會兒才道“今日暖寒會上，你們幾個都犯了錯，茵姐兒我就不多說了，原先你們不認得，今兒也都認得了。”
茵茵恭恭敬敬低頭聆訓。
“茵姐兒，你今兒的荷包是真沒戴在身上，還是丟了？”
茵茵如實相告，“掉了，不知掉在了哪裡，不過太太，我沒去過紅梅林，她們拾著的荷包不是我的！”
陸夫人悠悠瞧了她一眼，茵茵立刻意識到自個兒說錯話了，她太沉不住氣，不該主動把這件心照不宣的隱秘挑明，可已來不及遮掩。
幸而陸夫人沒再深問，她這些年見多了人和事，猜得到與男子私相授受的不是茵茵，隻道“你年紀小，又才回來，一時規矩不嚴尚可原諒，要怪須得怪貼身伺候你的奴婢，她既跟著你，你的衣飾她就該時時留心，可你的荷包掉了她竟一無所覺，可見粗心大意，照顧不周，這樣的奴婢得狠罰一頓，才能長記性，”說著一揚下頜，薛媽媽會意，這就要下樓去處置蘭香。
茵茵激動得脫口而出，“慢著，”薛媽媽站住了，陸夫人看著茵茵，麵露不悅。
其實話一出口茵茵便意識到這樣叫住薛媽媽有些不敬，但她管不得這許多，她站起身麵對陸夫人，誠誠懇懇請求道“太太，這事怪不得蘭香，都是我的錯，是我在梅花林裡來回走動去摘花，大概荷包被梅枝勾住，我沒留心，所以才……我該老老實實坐在酒桌前聽姐姐們說話的，都是我的錯，我的錯我一人承擔，請太太開恩，放過我那奴婢罷！”
“不忙，你也是要罰的，你們各領各的罰，蘭香罰兩個月月例，到門外去跪著思過，”她這話是看著薛媽媽說的，“不僅要告訴她罰她什麼，還要把罰她的因由也告訴她，叫她心服。”
薛媽媽應是，領命下去了。
茵茵張了張口，還想再為蘭香求情，然後立刻陸夫人便把矛頭對準了她，“我聽你方才的話，好像你並不知錯。”
“茵茵知錯，”茵茵答應道。
“你口裡知錯，心裡不知，丟了荷包於女子而言是大事，如今男女大防已不像原先那般井嚴，這事兒要放在前朝可不是那麼善了的，女子的荷包乃貼身之物，若丟了，教哪個男子拾得，問上門來，便名聲不保，往後再難說親，不僅你，就連闔家女眷也要被你帶累，你父親也得背個持家不嚴，家風不正的罪過，這樣的事，到你的嘴裡，怎麼成了丟幾兩銀子那樣的小事？”
茵茵臉上火辣辣的，她知道陸夫人說的不錯，前朝規矩是這樣嚴，於是鄭重向陸夫人一福，道“茵茵知錯，請太太責罰！”
陸夫人見她說得懇切，舒了口氣，道“罷了，那到底是前朝規矩，如今是新朝，你這錯誤雖不小，卻也還可補救，加上你年紀又小，便罰抄《女誡》、《女訓》各十遍！”
茵茵也鬆了口氣，這樣冷的天兒，腦門上已竟已滲出一層細汗，她連忙用帕子擦了。
陸夫人命她坐，她這才坐了下來，但很快又想到正在受罰的蘭香，她瞟了眼窗欞，想看看外頭此刻是否在下雨下雪，蘭香因她連累才受罰，可彆再淋濕了凍著了才好，可惜視線被窗紗阻隔，什麼也看不見。
旁邊玉菡見茵茵吃癟，早喜得嘴角都壓不住了，又不好公然笑出聲來，隻能低頭掩飾。
對麵的陸夫人將她的神色儘收眼底，不悅地調開視線，端起茶盞來抿了口。
玉菁知道自己母親說這番話便是動了氣，心下不由有幾分懼怕，這時見母親眉頭微蹙，料是茶冷了，她便要叫奴婢上來，陸夫人卻抬手示意她不必多事，把茶杯蓋嚴了，繼續道“芙姐兒，你雖也年紀小，可跟著莊嬤嬤學規矩多年，許多事應當比你六妹妹更明白才是，怎麼也這樣糊塗？”
玉芙深懼陸夫人，比懼怕父親和老太太更甚，聽見夫人問責，她登時站了起來。
“你見著你妹妹的荷包不在了，上前提醒不為過，為何在大庭廣眾之下高聲叫嚷，這是什麼出頭露臉的事兒，非要嚷得旁人都知道麼？”
“我……我……”玉芙揪著帕子，低頭諾諾。
“若是無意也就罷了，不過做事莽撞，往後記得三思而後行，若你有彆的心思，因你六妹妹穿了你的衣裳心中懷恨，便故意當著外人的麵叫你妹妹丟臉，那你就更是不知輕重了，姐妹之間難免有些齟齬，你若不服，來告訴我，或告訴姨娘與你料理，自會給你個公正，你露到外人跟前去是何道理？須知你們同出一姓，一榮俱榮，一損俱損，你妹妹規矩出錯，人家又會怎樣瞧你？漫說如今還在府裡，便是將來出了門子，姐妹之間少不得聯係，姑爺若都是官場上的人，抬頭不見低頭見，到時怎麼說？總有你求到我，我求到你的時候。”
玉芙的眼淚在眼眶裡打轉兒，忍不住吸了吸鼻子，幾人聽見動靜，都往她那兒看了眼，卻也噤若寒蟑，不敢為她出聲。
陸夫人見她快哭了，大概也覺訓得差不多了，便道“罷了，便罰你抄《禮記》十遍，好好複習複習非禮勿言，非禮勿動的道理。”
玉芙哽咽著應是。
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