曹燕燕與宋鈺被急叫回宋府，已是半夜。
曹煥近日因天氣轉涼，舊疾複發，腿腳疼痛難耐，隻得臥床休養，二人便一直留在曹府細心照料他。
下了馬車，兩人匆匆趕至前廳，隻見宋家幾人麵容憔悴，愁雲滿布，像是遭遇了什麼重大打擊。
宋夫人一看到曹燕燕的身影，便如抓住了救命稻草般，情緒失控地衝過去晃動她的雙肩哭喊道“燕燕，快救救我們，你快去找阿照公主，求她開恩，饒過我們宋家吧！”
曹燕燕一臉茫然，不知道發生了什麼事，隻能無助地望向宋鈺。
宋鈺上前拉開宋夫人，一邊安撫她的情緒，一邊急切地詢問宋大人，“父親，這麼急著叫我們回來，家中究竟出了何事？”
宋大人神情萎靡，半天沒有回應，直到宋鈺再次叫他，他才眼神複雜地看向宋鈺苦笑道“阿鈺，宋家的未來，此後要寄托在你一人身上了。這一劫，我們怕是難以躲過。”
言罷，他疲憊地歎了口氣，轉而懇求曹燕燕，“燕燕，你與阿照公主交情匪淺，能否請你為蘭兒求一份寬恕，請求阿照公主對蘭兒手下留情。她們雖非同母，卻也是血脈相連的親姐妹啊。”
曹燕燕為難地皺起眉頭，她一向不喜歡寧子蘭，心中自然不願為她求情。然而，麵對宋大人的懇求，她一時之間也難以直接拒絕。
正當她猶豫之時，宋大人緩緩道出了今日發生的一切。
聽完他的講述，宋鈺與曹燕燕驚詫萬分，難以置信宋氏竟然是殺害寧子青生母的罪魁禍首。
這消息如同晴天霹靂，讓他們一時之間難以接受。
宋鈺心情變得異常沉重，沉思良久後，他麵色凝重道“父親，母親，非是兒子和燕燕不願去向阿照公主求情。”
“隻是現在，恐怕阿照公主最不願看到的就是我們宋家的人了。”
他一這說，宋夫人頓時悲痛欲絕，淒慘的哭聲回蕩在空曠的廳堂之中。
宋大人亦是無奈地哀歎兩聲，隻得起身走向書房撰寫辭官的奏章。
皇宮內，曜帝端坐在龍床上，冷聲問身旁的吳公公。
“謙王到底何時返回千曄國？”
吳公公躬身回稟“回陛下，約莫便是這兩日，寧侯府之事既已妥善處理，謙王殿下應能安心啟程歸國了。”
曜帝臉色驟變，怒意隱隱浮現“他還有何不安的？為了寧子青，連朕賜婚寧子蘭都敢乾涉，真是膽大妄為！”
吳公公心頭一緊，連忙勸解“陛下息怒，謙王殿下對阿照公主情深意重，行事或有偏頗。但正因他們這層關係，兩國之間會變得更加和睦，想必將來不會再起什麼戰事。”
曜帝聽後，神色微緩，隨即吩咐吳公公。
“明日召老二進宮一趟，朕反悔了他這樁婚事，總得安撫他一下。”
吳公公恭敬應下，上前服侍曜帝躺下就寢，又聽到曜帝半闔著眼下令道“待謙王離開京都後，即可命禮部挑選個吉日，儘快定下蘇衍七與寧子青的婚期。這兩人一日不成親，總有人生出不該有的心思來。”
吳公公點頭應了聲“諾”，拉過錦被細心為曜帝蓋好，待他安然入睡後，方輕手輕腳地熄滅燈火，悄然退出寢宮。
行至門外，吳公公略一思索，招手喚來一名小太監低聲交代“你速去婉妃娘娘宮中通報一聲，就說蘇府好事將近了。”
隔日一早，寧子駿進宮向曜帝請罪，與此同時，京兆尹府開始審理宋氏一案。
寧子青昨夜睡了個安穩覺，醒來時，天色已大亮。
銀香進來伺候她起床梳洗好，然後前往正屋用膳，隻見薑去寒已端坐在桌旁，正為她盛熱粥。
“你今日不去衙門旁聽審案嗎？”薑去寒問道。
寧子青接過他遞來的熱粥喝了幾口才說“有什麼好聽的，此案已定，宋氏難逃一死。現在多看她一眼，我都覺得惡心。”
薑去寒笑道“也罷，臨走前能幫你除掉宋氏，我也放心了。”
寧子青感激地向他道了聲謝，為他夾了幾筷菜。
薑去寒吃了兩口又想起問“寧子蘭那裡，你打算如何解決她，可要我出手？”
寧子青搖頭婉拒他的好意“這點小事，不必勞煩王兄，寧子蘭如今沒了任何依靠，已是個廢人。我暫且留她一命，是要讓她親眼目睹我登上皇後之位。”
薑去寒讚許地點頭“那便讓她好好嘗嘗絕望的滋味，彆讓她輕易解脫。”
寧子青眼中閃過一抹決絕“王兄放心，我絕不會讓她死得那麼容易。”
正說話間，薈怡阿媽領著細春進來行禮問安，細春行完禮，雙手呈上一本冊子“稟公主，少夫人已將府中各處奴仆重新安排，特請公主過目，看是否有不妥之處。”
寧子青目光落在冊子上，卻並未接過翻閱，而是溫和地對細春說“你回去告訴嫂嫂，府中事務今後皆由她全權處理，無需再來向我請示。若有不從的下人，直接交由覓秋、拂冬處置，不必留情。”
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細春滿心歡喜，躬身應諾“奴婢謹遵公主之命。”
她退下後，寧子青又吩咐銀香“你一會兒去找聞年，讓他先協助少夫人審查各處莊子、鋪子的賬目，是時候清理掉那些依附宋氏、趨炎附勢的小人了。”
銀香領命而去，薑去寒不禁勸道“你身體還未痊愈，不宜操勞過度，以後這些瑣事安排薑且他們去做吧。”
寧子青乖巧地嗯了一聲，給他解釋，“我隻是擔心嫂嫂初掌家事會力不從心，想先替她分擔一二，待她熟悉起來，我日後就能輕鬆許多了。”
薑去寒放下碗筷，抬手輕撫她的發頂，眼裡滿是關切“我後日便要離開京都了，心中最放心不下的就是你的婚事。我已經跟蘇衍七打過招呼，你與霍雲訣不妨尋個時機，去向他討要退婚書吧。”
寧子青愣了愣，小聲問他“他……同意了嗎？”
薑去寒歎了口氣，“他不同意也得同意，你們一直這麼拖下去，對誰都不好。難道你還真想三個人這樣過一輩子嗎？”
寧子青驚得嘴角抽了抽，沒好氣地白了薑去寒一眼。
午後不久，京兆尹府對宋氏一案有了決斷。
因涉及官眷，府尹將卷宗呈送至大理寺以待進一步審理。
此案一經傳出，京都城內頓時一片嘩然。
街頭巷尾皆在議論、譴責宋氏謀害先侯夫人的罪行。
宋府更是因此蒙羞而終日緊閉門戶，以此躲避外界的指責。