蘇衍七今日甫一回到府中，便見石伯前來稟報，說是有一位故友到訪。
蘇衍七趕去前廳相見，沒想到來人竟是聶竹央。
兩人一番寒暄後，聶竹央告訴蘇衍七，他已尋得那株珍稀草藥，本想請蘇衍七幫忙煉製，卻恰逢蘇衍七明日大婚。
聶竹央隻好將此事暫時擱置，吩咐婢女寐檀向蘇衍七送上新婚賀禮，與他在前廳敘起舊來。
而蘇府這次因著有方姨母的幫襯，府中事務都被安排得有條不紊。蘇衍七在鬆懈之餘，心中更是激動難掩，盼著明日早些到來。
晚膳時，他難得心情大好，與聶竹央開懷暢飲。
飯後，他還拉著聶竹央去搓鶴齋品茗對弈。
二人閒談間行至鬆茗苑附近的蓮池，卻意外聽到假山後有兩個宮人在竊竊私語。
一個太監小聲說道：“明日，就有勞槿嬤嬤將這催情藥加到合巹酒中，待事成後，咱們也好回宮交差。”
嬤嬤擔憂道：“這樣做，萬一被發現可如何是好？阿照公主咱們也得罪不起啊。我看，不如取了喜帕回去交差，一樣穩妥。”
太監不讚同：“喜帕可以作假，我們還是謹慎些好。你放心吧，我帶來的藥可是宮中之物，無色無味，隻需少許，藥效起得又快又猛，絕不會被發現。咱們就當是為阿照公主與七郎君助興吧。”
見嬤嬤仍在遲疑，太監加重了語氣：“槿嬤嬤，你也是知曉這樁婚事內情的。陛下為何派我們來蘇府？事後，又讓我們隨婉妃娘娘回宮複命？臨出宮前，我聽出吳公公交代的話裡有話，這才出此下策。若明日阿照公主與七郎君未能圓房，陛下怪罪下來，你我豈能脫得了乾係？難不成你真想受陛下重罰嗎？”
嬤嬤臉色大變，隻得點頭應承下來。
隱在不遠處的聶竹央饒有興趣地聽完兩人的對話，不覺好笑，出聲戲謔道：“阿七，你們陛下還真是悠閒啊，連你洞房花燭夜，與你新婦是否行周公之禮這等私事，他都要過問？”
蘇衍七麵色一沉，轉頭冷冷瞪了他一眼。
聶竹央見他生氣了，連忙抿住唇，閉上了嘴，目光心虛地移向彆處。
蘇衍七被宮人剛才說的話惹惱，板著臉吩咐下人先將聶竹央引去竹梨院歇息。
“聶兄，讓你見笑了，我去處理下這件事，改日再邀你對弈可好？”
聶竹央倒也識趣：“正好，我趕了好些天的路，現在確實有些乏了。那我就不打擾你了。”
說罷，帶上寐檀轉身離去。
蘇衍七目送聶竹央的背影消失，煩躁地捏了捏鼻翼。正打算抬腳往假山那邊去找那兩個宮人問話，胸口突然傳來一陣刺痛，心裡莫名湧起一股恐慌和不安。
蘇衍七眉頭緊鎖，難受地按住疼痛的位置，身體微微搖晃，似站立不穩。
石伯見狀，伸手扶住他。
“公子，您怎麼了？臉色怎麼這麼難看？”
蘇衍七恍惚了一會兒，感到有些奇怪，胸口已經很久沒這樣痛過了，不知為何？今日會再次發作。
劇烈的疼痛讓蘇衍七差點昏厥過去，他咬緊牙關對石伯說了句：“快……扶我回搓鶴齋。”
石伯察覺到蘇衍七的異樣，嚇了一跳。好端端的，他們公子看起來像是生了大病一般。
他迅速扶蘇衍七回到搓鶴齋躺下，發現蘇衍七的手一直按住胸口處，麵色痛苦不堪。
石伯頓時慌了神：“公子，您是身體不舒服嗎？我這就去叫大夫來給您看看。”
蘇衍七安撫他：“石伯，我沒事，許是這幾日操勞過度，身體有點累。你去把門關上，點一支謙王殿下給我製的香，我躺一會兒就好了。”
石伯照做，不一會兒，蘇衍七聞到那股淡淡的安神香，緩緩閉上眼睛，痛感逐漸消退。
石伯為他蓋上被子，直到他睡著了才悄然退出去。
夜色漸濃，寒風凜冽，陰沉沉的天空，下起了大雪。
不知過了多久，蘇衍七從夢魘中驚醒過來，隻覺頭腦昏沉，全身綿軟無力，喉嚨乾啞得難受，他掀開被子下床去倒水喝。
就在這時，園外忽然傳來一陣急促的腳步聲和呼喊聲，似乎有人強行闖入了進來。
守在門口打盹的石伯睜開眼睛，還未來得及出聲嗬斥，便看見霍雲訣抱著渾身是血的寧子青飛奔而來。
“七郎君，你快救救青青，她受了重傷快不行了！”
屋內的蘇衍七悚然一驚，手裡的水杯脫手而落，摔得粉碎。
他猛地衝出房門，驚愕的看見寧子青奄奄一息躺在渾身是傷的霍雲訣懷中，兩人的衣裳染滿了鮮血，這觸目驚心的一幕，刺痛了蘇衍七的雙眼。
蘇衍七瞳孔一震，無儘的恐慌襲來，心臟似漏停了幾拍。
他急步上前，從霍雲訣懷裡接過寧子青抱進了屋內。
“快！把謙王的吊命藥丸拿來！”
“還有藥箱，銀針，快給我取過來！”
蘇衍七極力讓自己保持鎮定，他將寧子青小心翼翼放在喜床上，抓起她的手腕把脈。
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