第二日，栓子的商隊改變方向一路向北，栓子相近辦法打探這個神秘的可敦城的情況。這個蕭奉先也沒有懷疑，畢竟於其說他要帶著這個商隊去可敦城，不如說他要靠著這個商隊保護，因為在草原之上，一個人幾乎無法生存。
從蕭奉先那裡了解到，這個可敦城原來就是遼國西北路詔討司的駐地鎮州。遼國強盛時候，西部邊境直至達到金山（也就是後世的阿爾泰山）跟東喀拉汗國（黑汗國）相接壤，當時設立了西北路詔討司，管理金山以北及以東的廣大草原。後來國力衰落，西北路詔討司救廢除了，遼國對草原的統治也就逐漸減弱，這個鎮州城也就荒廢了。後來女真部崛起於東北，天祚帝荒淫無道，遼國逐漸呈現亡國之象。蕭奉先和耶律大石分彆掌握遼國南北院的兵權，他二人又素來交好，於是一拍即合，秘密的恢複了鎮州城，並改稱為可敦城。現如今可敦城周圍一驚聚集了不少部落，這些部落並不是白達番人，而是這些年被女真人打垮的契丹部落的遺民，和在幽雲十六州失去土地的貧苦漢人。這些人被蕭奉先和耶律大石秘密安置在了可敦城，已經生活了有數年的時間了。
蕭奉先和栓子的商隊向北行走的時候，陸陸續續的遇見了一些敗兵，這些敗兵有自己北院府兵也有跟隨耶律大石出征的南院府兵。蕭奉先從南院府兵口中得知耶律大石已經讓天祚帝抓起來了，而南院府兵800多人大多數戰死或者被擒。
蕭奉先一聽耶律大石並沒死，立刻找到栓子，請求他帶著商隊去夾山大營，設法營救耶律大石。栓子來到白達番的原本任務就是尋找夾山大營，並且設法聯絡耶律大石，所以他非常願意去。但是麵對蕭奉先的請求，他卻故意為難起來了。
栓子道“蕭大人，我看夾山大營凶險的很。我是商人，商人就要逐利，我看咱們還是快到可敦城，把貨物出手才是上策。”
蕭奉先對栓子道“楊掌櫃，雖然到了可敦城可以成就一番事業，也可以給你富貴。可是可敦城都是大遼國的遺民，耶律大石是大遼宗室他要是振臂一呼，大遼國必定重新興旺，屆時你就是有功之臣，還怕沒有高官顯爵。”
栓子歎了口氣道“你這些都是虛無飄渺之事，還是賣了貨物將錢財落袋為安的好。夾山大營太過危險，還是不去為好。”
蕭奉先一聽有些著急，道“楊掌櫃，你就是到了可敦城，那裡的軍民也少有金銀，隻能用牛羊跟你交換，你現在商隊中已經有不少牛羊了。然後再販賣的中原獲利，萬一途中有什麼差池，實在是麻煩。”
栓子道“依蕭大人的高見呢？”
蕭奉先道“這夾山大營剛剛經曆大戰，各種資源匱乏。你商隊中的牛羊、馬匹、中原的鹽巴、布匹、茶葉、鐵鍋哪一樣都是夾山大營需要的貨物。那天祚帝隨身帶了很多金銀，但是這些金銀現在全無用處，所以你的貨物在夾山定能賣出高價。”
栓子一聽，假裝喜道“如此甚好，但如何救出耶律大人。”
蕭奉先道“你隻要混進夾山大營，我自有計策。”
栓子一聽立刻同意，商隊轉向西南，在蕭奉先的帶領下直奔夾山大營而去。栓子偷偷的將夾山和可敦城的事請，寫了一各條陳，將王定六帶給他的信鴿放了出去。為了保險他一次放了3支信鴿。他相信這些受過訓練的信鴿一定可以把消息帶到延安府。因為他曾經在京兆府求救放過信鴿到秀州，那時候的信鴿還沒有經過訓練，都能把消息送到。
蕭奉先分析的夾山大營的情況還是比較靠譜的。天祚帝雖然平定了蕭奉先、耶律大石的叛亂，但是他麵臨的困難也就來了。本來夾山大營的物資就很短缺，經過一場大戰，特彆是還用了“火攻”，又損失了不少輜重。以前大營的各種事物還有耶律大石、蕭奉先打理，天祚帝還是比較清閒的，但是如今這些事情都落在了自己的身上。那李處溫和郭藥師比起耶律大石和蕭奉先不知道差了多少倍，根本幫不上他什麼忙。
麵對困境天祚帝居然做出了決定，就是要跟大金國決戰，複奪五京之地。這個決定一出，李處溫和郭藥師都傻了眼，如今金山大營隻有幾千怨軍，怨軍本來就是遼東貧民組成。這些貧民的部落多少都受到了女真人的侵擾，他們所謂的“怨”就是怨恨女真的意思，但是他們怨恨歸怨恨，要是跟女真軍隊作戰那戰鬥力可不是差一星半點。
李處溫和郭藥師麵對平叛的勝利隻是得到了短暫的喜悅，他們雖然得到了天祚帝的賞賜但是麵對眼前的困境這些賞賜簡直不值一提。他們都在為自己的前途擔憂。
這幾天夾山大營的“三巨頭”，天祚帝耶律延僖、李處溫、郭藥師都是各懷心腹事，表麵上看起來是君明臣閒，一團和氣，但實際上是離心離德，危機暗藏。
栓子商隊的到來給他們是他們這些天得到的唯一好的消息，商隊帶來的物資是他們非常需要的，天祚帝就是再昏庸，也知道現在的夾山大營輜重已經到了匱乏的程度，就連禦林軍都有逃跑的了。
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天祚帝大喜之餘，召見了栓子。栓子沒想到自己能夠得到一國皇帝的接見，開始非常的興奮，但是轉念一想自己是西軍錦衣衛的指揮使，所以很快收起了雜念，準備實施營救耶律大石的策略。
栓子見到天祚帝後，假裝驚恐，趴在地上不斷地磕頭，道“萬歲爺，萬歲爺，小人萬死！小人萬死！”
天祚帝看著栓子那種誠惶誠恐的模樣多少有了一些成就感，這些天包括郭藥師在內的很多大臣見到他態度都不像以前那麼尊重了。
天祚帝道“那商人免禮，汝帶著貨物前來，有大功於社稷。抬起頭來，讓朕看看。”
栓子故意假裝不解，茫然的抬起頭來，道“小人隻是商人，不認識‘社稷’是誰？”
天祚帝哈哈大笑道“你這小子倒是有些意思，你報上名來。”
栓子道“小人姓楊，沒有大名，小名叫栓子。”
天祚帝道“栓子，這個名字倒是接地氣。你是如何來到這個夾山的？”天祚帝這個問話也是站在身邊的李處溫和郭藥師想知道的，畢竟這個栓子突然的到來是不是有什麼陰謀也是說不定的。
栓子早就有所準備，他對天祚帝道“萬歲爺，小人是宋人，原本就是再宋、夏兩國做些買賣。如今夏國衰落，買賣不好做，所以就到白達番來碰碰運氣。”