看著這些平時難得吃上穀物的草原漢子看著一鍋粟米粥咽口水的模樣，倒也讓人心生憐意。不多時，鬼方人便都捧著一碗粟米粥蹲坐在地方大口大口的吃起來，吸溜聲不時地從這些漢子的口中傳出來，大老遠地便能聽見。
眾鬼方人吃罷這頓粟米粥，便相繼牽著馱著粟和鹽的馬匹出了青石穀北門，朝自己部落的方向走去。這時達利溫、格爾吉還有連珠的兩名仆女四人才和薑林一起用起飯食來。
借此機會，達利溫朝兩名仆女叮囑著留下來照看連珠的相關事宜來，兩名仆女邊吃飯邊點頭應答著。薑林則看著紅石魁剛送過來的欠條，上麵赫然按著一個血手印，又看了看達利溫右手大拇指纏著的麻布，自然是一切都明白了。
“這哥們還真是實誠。”薑林想著那張欠條，這心情更加地舒暢。
待幾人用完早食，薑林檢查了一下連珠的情況，待醫務兵將藥片給連珠喂服後，薑林吩咐幾名醫務兵前去休息，將空間留給了達利溫連珠夫婦和兩名仆女。
“首領，上次你說的將防務部擴大一倍的規模，擴充的人員我們已經挑選、考核完畢，都是有家人在晉陽鎮的青壯年，現在正在抓緊訓練，隻是裝備還未到位。月夫人那裡說需要我寫個條子，將所需裝備寫清楚，然後由你批示才能領取。”薑林在青石穀溜達的時候，唐亞手中捏著一張紙走了過來，朝薑林說道。
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“呃……這婆娘還真是秉公辦事啊！”薑林接過唐亞遞上來的紙條，看了看上麵的明細，確實是武裝百人的鎧甲、唐刀和長矛的數量。便接過唐亞身後文員遞過來的竹筆將自己的名字簽到後麵。
薑林簽完字，示意唐亞單獨留下。
唐亞轉身吩咐文員儘快去安排人將物資運回，便跟著薑林朝一處偏僻的林中走去，二人撿了一處背風的地方坐下開始聊了起來。
“唐亞部長，現在和鬼方人的交易已經開始進行了，後麵我想還會有更多的馬匹交易過來。此前我和唐塗部長說過我們要建立騎兵的想法，我現在先給你交個底，這一批二十六匹馬我打算交給唐塗部長開始訓練騎兵，雖說數量還有些少，但可以先將骨乾培養起來，等將來和鬼方人交易足夠多的馬匹後，再繼續擴大騎兵的隊伍。並且將來普通的士兵訓練時還要再增加一項科目，就是我們所有兵士都要學會騎馬。”
“這是為何？”唐亞不解地問道。
“原因有幾點，與鬼方人交易，適合騎兵作戰的戰馬當然是我們的首選，但是總會有一些不適合騎兵作戰用的馱馬，那麼便可以用來當做日常的交通工具，比如我們現在的通信兵，每日可以輕鬆的往返青石穀和晉陽鎮之間。那麼一旦有了戰事，我們的士兵騎上這些馱馬，便可迅速地抵達目的地。此其一，其二便是這樣可以大大地節省兵士的體力，可以迅速地投入到戰鬥當中。我們的兵士你也知道，這一身鎧甲和裝備的份量可不輕，如果徒步攜帶這麼多的裝備，不等到目的地恐怕人已經累的夠嗆。”薑林一邊思索著，一邊說道。
“可是如此一來，恐怕會有更多的馬匹被淘汰啊。”遠處的密林裡，唐塗的聲音傳了過來。
“嗬嗬，你是怎麼找到我們的？”薑林看了看唐塗，笑眯眯地問道。
“是剛才那位文員告訴我的，說你倆朝這個方向來了。”唐塗答道。
“那些馬匹都安置好了？”薑林問道。
“安置好了，已經給兵士們講了馬匹的蓄養要領，那些小子正在和馬匹建立感情呢。”唐塗答道。
“你剛才說的會有更多的馬匹被淘汰，是什麼意思？”薑林摸了摸下巴，略有所思地問道。
唐塗撿了一處石塊，也坐了下來，看了看薑林，又看了看唐亞，開門見山地說道“馬蹄受不了。馬匹長時間奔跑或者馱重物，馬蹄會嚴重磨損，一旦磨損嚴重，馬匹就徹底地廢了。你剛說的騎兵作戰還好，隻是作戰的時候才使用馬匹，一場戰鬥打下來，想必馬蹄不會遭受過多的損傷。但是如果普通兵士攜帶全副鎧甲裝備，再長距離奔襲，那估計沒有多少馬匹的馬蹄能承受得住啊。”
“確實如此，前幾日通信兵上報過一次，說有一匹馬的馬蹄因為連番往返青石穀和晉陽鎮，馬蹄出現了些問題。幸虧唐塗兄弟懂馬，對那匹馬進行了查驗後，發現馬蹄的磨損不是很嚴重，那匹馬需要長時間的休息才行。如果繼續用下去，那匹馬就真的成了廢物，隻能殺了吃肉了。首領，你試想一下，從青石穀到晉陽鎮這段距離，隻是馱著一個人，往返的頻繁了馬蹄都受不了，你說的那種情況馬匹怎麼能扛得住啊？”唐亞接過唐塗的話，也無不擔憂地說道。
“這件事那個通信兵也給我說了，所以我前段時間去了一趟西山，在那裡待了幾天，就是為了解決此事。馬蹄不耐磨，那麼我們便給馬穿上鞋。”薑林意味深長地說道。
“給馬穿鞋？”唐亞和唐塗二人麵麵相覷，一時丈二和尚摸不著頭腦地看著薑林。
“對。擴兄弟那裡已經準備好了，隻等這批馬過去，便給它們穿上鞋？”薑林故作深沉地說道。
“首領，是什麼東西，快給我講講，我這好奇心上來，你如果不講，我今晚便無法入睡。”唐塗聽罷，起身拉著薑林的衣袖，便要薑林講個明明白白。
“其實很簡單，就是打造這樣的和馬蹄形狀接近的鐵條，再用鐵釘釘在馬蹄之上。這樣一來馬匹奔跑的時候磨損的是鐵條而不是馬蹄，等馬蹄鐵磨損的差不多的時候再換上一塊新的，就像人的鞋破了更換一雙新鞋一樣。”薑林說著，便撿了一個樹枝在地上將馬蹄鐵的樣式畫了出來。
“這個……真的行？”唐塗看著地上的圖，有點不相信地問道。
“行不行試試才知道。即便真的不行，那也是擴兄弟手藝不行，並不是我的方法不行。”薑林有後世的事實背書，自然是敢拍著胸脯說這樣的大話。
“這樣一來，確實解決了一個大問題啊。塗兄弟，剛才首領說組建騎兵，我也是想到馬匹的這個問題，所以還有點猶豫不決，但首領如此一說，將這個問題解決了，那我們的騎兵可是非組建不可了。”唐亞看了看薑林，又看了看唐塗，有點激動地說道。
“西山擴兄弟那裡我已經交待好了，不但有這馬蹄鐵，還有配套的馬鞍、馬鐙都有研究。馬鞍、馬鐙可以有效地保證我們的兵士騎乘在馬背上的穩定性，並且可以解放雙手進行作戰，你們見了、試了，自然就知道其中的奧妙。”
“但是有一點，這些東西一定要保密，保密的時間越長越好。”薑林的神情突然一嚴肅，唐亞和唐塗二人也明白了這幾樣東西的意義，趕忙起身立正，朝薑林行了一禮。
三人又聊了一些彆的軍事機密，於晚食時分返回了青石穀中。
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