“這次，我想多要點奴隸。其他物資可以少點，但是人口，我是不嫌多的。你們覺得如何？”黑石工、紅石魁、紅石郊、紅石洪、紅石擴、唐亞和唐塗幾人，是目前在前線能夠召集來的所有骨乾人員。用過晚食，眾骨乾隨著薑林來到小山包，各自撿了一塊合適的石塊圍著薑林坐定，開始討論起戰後的各項事宜。
“首領，多要點奴隸這件事，我們可以理解。但是你要知道，多一個人，就多一張要吃飯的嘴。一下子要那麼多奴隸過來，需要多少粟才能養得活？”薑林說罷，眾人思索了一番後，紅石洪開口就給薑林澆了一頭冷水。
對於人口的增長，幾乎已經成了薑林的執念，這是眾位骨乾早就達成的共識。但凡有機會，薑林都要將唐方人口的增長作為首要的目標，而隻是依靠正常的人口繁衍速度顯然是跟不上，那麼隻有依靠與朝歌的食鹽貿易和戰爭的繳獲以及戰後的賠償才有機會獲得大量的人口。
薑林雖然痛恨這個社會對奴隸殘忍的迫害，但是每每從朝歌依靠交易輸送來大量的奴隸、上一次虞華來攻擊晉陽鎮的時候接納的那些隨軍的奴隸、後來為了給幾位首領、被俘的兵士贖身送來的那些奴隸，還有這一次作為戰利品、數量雖然不多，但是品質好過前幾次的這批隨軍奴隸，每次看到這些奴隸納入唐方的人口，那種感覺就像一位遭受多年饑饉的老農，終於趕上風調雨順的豐年，看著一囤囤金黃的麥粒時的滿足感。
但是紅石洪所說的恰恰是一個製約人口增長的最關鍵的因素糧食。
日常生活四要素衣、食、住、行，這個時代大部分的普通人終其一生恐怕都不會離開自己生活的地方超過幾十公裡的距離，所以行對其來說，是依靠最簡單的步行便可以實現。
而住，條件最簡陋的窩棚，在地麵上向下掏一個坑，四周用泥土圍起一個土堰防止雨水灌進土坑，坑頂用乾木、樹枝、乾草等物製作一個屋頂用來遮風避雨，這樣的窩棚可大可小，甚至還冬暖夏涼，再苦難的家庭也可以製作這麼一個窩棚來滿足住的需求。
至於衣，全家人一套衣服的情況不是沒有。夏天時，半大的小子光著屁股到處跑的情況並不新鮮。成年男人用一小塊皮毛遮住羞處，成年女人頂多再做一件最原始的上衣，這樣的衣服薑林不是沒見過，那些衣衫襤褸的奴隸、隨軍的女奴身上的衣物比這樣的好不到哪裡去。到了冬季，全家的衣服供給外出尋找食物的壯年男子，婦人孩子光著屁股躲在家中的皮毛被窩中，也能挺過一個個寒冷的日子。
但是食，試想沒有充足的食物……曆史上多少次的變故、朝代的更迭都是因為食的原因。
薑林清楚地記得後世的自己上學時講一個成語叫易子而食。起初根據字麵意思，薑林的理解是在缺少食物的年代，窮苦人家的孩子太多，養活不了那麼多孩子，父母大多會選擇將自己的孩子賣掉，賣入富貴人家或為奴為婢，或者給人當小妾，隻要能活命，這樣的結局終歸是好的。
後來一次偶然的機會，薑林得知易子而食這個成語真正的含義的時候，心情糟糕了好久好久。便是連自己出身豪門的好友孫大江，聽到這個成語的真實含義時，也消沉了好幾天。
易子而食缺少糧食的年代，成人為了活下去，隻能吃掉沒有勞動力的孩子。但是吃自己的孩子實在是於心不忍，被逼無奈下隻能與彆人交換孩子，這樣才能勉強吃得下去。
紅石洪開口說到糧食問題的時候，薑林的腦海中第一時間便想到了自己上學時的這段過往，倘若唐方居民的日子有一日也困苦到了這個地步，自己這個首領唯一的下場便是自裁為那些小兒謝罪。
“這隻是其一，其二便是唐方自去歲開始，短時間內人口增長的過快。住房、勞作分配現在都有些問題。雖然我唐方是缺人，但是一下子來這麼多人的話，一時半會還真沒法安排。便是這次繳獲的這一千多名奴隸怎麼安排，就夠我費一陣腦子的。”黑石工思索了一番，接著紅石洪的話說道。
“另外，還有這次俘獲的三千多的俘虜，該怎麼安排？”唐亞瞅了一圈眾人，幽幽地問道。
“嘶……我頭疼！”薑林揉著太陽穴呻吟起來。
邊上的幾人麵麵相覷，一時不知道該怎麼辦才好。
“糧食嘛，這次西岐來贖狐，已經運來了三十萬斤糧食。剛才粗略估計了一下，繳獲周虞聯軍的軍糧也有三十多萬斤，六十萬斤糧食，倒也夠這一千多的奴隸和三千多俘虜食用一陣子。加之今年的粟的種植麵積都已經擴大，估計到了那時候周、虞兩國的粟也已經收割，贖人的物資估計很快就會送來，到那時候三千多俘虜遣返回去，還怕沒有糧食吃？”黑石工盤算了一番今日的繳獲和前幾日剛運回去的一批糧食，心中默默地計算了一下，朝薑林說道。
“工兄弟，恐怕你沒聽明白首領的意思。我要聽的不錯的話，我想首領這次恐怕彆的什麼贖身物資都不要，隻要周、虞兩國的奴隸！”紅石郊接過黑石工的話說道。
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說完，眾人便紛紛朝薑林望來。
聽著黑石工的話，薑林的腦子逐漸地也清明了一些，不再像剛才一樣一團漿糊般的昏昏沉沉。此時見眾人都望著自己，便堅定地點了點頭說“沒錯，我就是這樣想的。我想將此次的贖人條件全定成奴隸。可是剛才你們說的這些，確實是一個大問題。”
薑林說罷，眾人紛紛陷入了沉默，場麵又沉寂了下來。
“不如將贖人條件定為奴隸帶糧食……”薑林身後的黑石平幽幽地說道。
“哦？什麼意思？”包括薑林在內的幾人同時望向黑石平，焦急的問道。
“唔……就是……我一時還沒想好……”見眾人盯著自己，黑石平有點緊張，趕忙朝後麵退了幾步。
“來來來，你坐我身邊來說，把你的想法說出來，讓眾人一起參詳參詳，沒準是一個好辦法。”薑林朝黑石平擺了擺手，指了指自己身邊的一處空地。
“唔，就是剛才你們說的幾個問題，都不是太大的問題。此前我們去西山煉鐵場的時候，煉鐵場的兄弟就說過那裡的路太爛了，需要整修一番。這批戰俘正好可以用來修路，如果人手不夠的話，新納入的這些奴隸也可以投入進來。”
“至於贖人的條件嘛……首領可要求每一名送來贖人的奴隸需要帶來二百斤粟，也就是一人一年的口糧。當然這個數是指運到晉陽鎮的數，那些釋放的兵士返回去的糧食需要由這些奴隸來時一起運過來，運糧的車嘛，則由被釋放的兵士再帶回去便行了。這樣一來奴隸的數量是少了點，但至少保證每名來到晉陽鎮的奴隸都是有足夠的口糧的。”
“待明年加大糧食的種植麵積，想必新來的那些人不會存在吃飯的問題。不知道這樣的辦法行不行……”坐在薑林身邊，黑石平明顯有了膽氣，將自己心中盤算的策略整理了一番語言後，便對眾人說了出來。
“嘶……這還真是一個好辦法。光要奴隸，贖這麼多兵士回去，奴隸的數量不會少了，一下子來大量的奴隸，糧食肯定不夠。但是要物資，還是需要很多人運來。這個辦法好，這個辦法雖然索要奴隸的數量會減少，但是每個人都是帶著自己的口糧來的，未來的一年我們便不用為他們的糧食操心。”
“首領，人口確實重要，但是一下子猛增那麼多的人口，糧食不足也養不活啊。我還是要勸勸你，就按平兄弟的這個方略吧。這樣一來，隻需要給這麼多人安排好活計便好，至於住嘛，實在不行，建築隊加派更多的人手……”黑石工離得最近，聽得最清楚，並且作為薑林的內兄深知薑林的執念便是人口，但作為薑林最得力的助手，黑石工也深知晉陽鎮的存糧情況，黑石平的這個方略確實可以說是解決了薑林對人口的執著追求和糧食不足的問題。
“贖回去三千兵士，按照你的德……習慣，一個兵士你不得要十名奴隸，那就是三萬人。先不說我們能不能一下子三萬人的住房和糧食，便是虞國和周國國內短時間內也無法湊齊這麼多數量的奴隸。你要知道一下子征集這麼多奴隸，這兩個國家的貴族恐怕就要暴動了。他們的日常生活可是要靠奴隸來運轉的，不像我們唐方……”紅石洪扭頭往遠處看了看，轉過頭來對薑林和眾人說道。
“呃……洪弟言之有理。平的策略看來是最合適的，那就這麼辦。待會去找幾名以前做過奴隸的兄弟，給繳獲的一千多名奴隸現身說法，將我唐方對待奴隸的政策講清楚，要讓他們自願地留在唐方。至於他們的家人需要一一統計清楚，我會讓西岐使節將名單帶回去，將他們的家人要過來。被俘的兵士也要統計清楚，我好去找雷震子將我的條件提出來。好了，這兩件事儘快去做，統計完後魁兄弟與我一起去見雷震子。”薑林吩咐完，起身後長長地舒了一口氣，一口濁氣呼出胸腔，腦袋也不再那麼混沌。