“我今天來，不是想和你聊技術方麵的問題，技術方麵我能說的基本上已經都和你說了，我今天是想和你聊聊咱們鐵廠產量的問題。”薑林坐在洪擴辦公的窯洞裡，端起陶杯喝了一口水，終於將自己此次來的目的道了出來。
“說白了，還是人力和設備的問題。目前除了機械學院的那些兔崽子們要求的好一點的鋼鐵還需要再多進行一些試驗外，平日裡用的普通鋼鐵，其實品質已經很穩定了，要是有足夠的人手和設備，完全可以擴大規模，產量便能得以提升。”洪擴把玩著手上的水杯，思索了片刻，朝薑林答道。
“呃……機械學院那幫孩子，在你麵前確實是小崽子，但像黑亮、鄭虎、張強、孫備這些孩子，現在已經轉學為教，成了機械學院的老師。你再這麼兔崽子、兔崽子地叫，是不是有些不妥？”薑林又抿了一口水，笑嗬嗬地朝洪擴問道。
“哈哈哈……我是個粗人，平日裡叫順嘴了，這還真是不好改口。彆說你了，就是我妻，也說過我好幾次了，說那些孩子都大了，有些都開始談婚論嫁，有了臉麵了，整日裡如此叫確實不妥。我改，後麵我一定改。”洪擴不好意思地撓了撓頭，朝薑林說道。
“說起你的妻，我聽月說嫂子又懷上了？”薑林想起了自己初到黑石村落時，了解到的從鬼方人手裡逃回來的荷，是唯一懂得鬼方語和養馬的人。
從鬼方人那裡逃回來的女人，大家都能猜測到遭受過什麼樣的經曆。所以荷往日深居簡出，黑石村落的人也不怎麼和其交流。後來是黑石村落要和被擒獲的鬼方人交流，後來有了自己的馬匹，需要懂得養馬的人，荷才第一次被推到人前。
再後來，薑林設計讓紅石村落並入黑石村落的時候，身為紅石村落骨乾的紅石擴與送來馬匹運送物資的荷擦肩而過，失散兩年餘的賢夫婦才得以重逢。
“是，我和苗兒她娘親曾經育有一子，從朝歌逃出來的路上，孩子夭折了，這一直是苗兒她娘親心裡的一個痛處。現在苗兒已經四歲了，整日裡嚷嚷著要個小弟弟。有了苗兒後，她娘親對過去的事終於也不再那麼耿耿於懷。”
“加上民政部門整日裡宣傳我大唐國人口單薄，對與這一點，我是深有體會的，所以我們夫妻二人一合計，打算再多生幾個孩子，為咱們大唐國做貢獻。其實不光是我的妻開了竅，你記不記得洪昌和唐清兩位兄弟？”三十出頭的洪擴正是男人最意氣風發的時候，想著自己這些年的遭遇，已經波瀾不驚。
“當然那記得，我記得洪昌兄弟也是隨你一起與郊、洪二人逃出的朝歌城，後來他與原來黑石村落的夕姐組建了家庭。至於唐清兄弟，原來的荒原村落的首領，後來一直負責水泥廠那裡的活計，再後來和送嫁順姬而來的嬤姆組建了家庭。對吧？”薑林回憶著往事，雖然隻是四五年前的事，但因為平日裡其他的事情太雜占用了太多的精力，現在再回想起來，仿佛這些事情已經過去了許久。
“首領好記性！洪昌兄弟和夕婚後，到現在已經生了兩個孩子，一男一女，而且現在腹中的也有五個月了。而唐清和嬤姆，當年二人婚配之時，都是過了三十歲的人，當時嬤姆因其比青兄弟大了三歲，還有些不好意思。誰知道，二人婚後到現在，已經生了兩胎三個孩子。”洪擴饒有興趣地朝薑林說著這些趣事。
“兩胎三個孩子……有一對雙胞胎？”薑林驚呼了一聲。
“首領天縱聰明，一語中的。”洪擴不失時機地拍著彩虹屁。
“呃……這是一個簡單的算術題而已。”薑林黑了臉。
“我是什麼意思呢？就是我們這些老兄弟們都理解了民政部門的宣傳，都在努力地擴充人口。但是首領，你作為大唐國的首領，在這事上是不是有些落後了？自打四年前，月、順姬兩位夫人為你誕下大郎、二郎後，好像再也沒有聽說二位夫人有孕的消息。”
“我先說明，這話不是我說的啊。這是那些婆娘們聚在一起的時候說的，我隻是不小心聽在了耳中。若不是今日你我談起人力不足的問題，我也不會提起此事。”平時看起來極其嚴肅的洪擴，竟然還有一顆八卦的心。不但有一顆八卦的心，竟然膽子也很肥，當著薑林的麵就將這私密之事道了出來。
“首領，這是話趕話說到這了。翻篇了，當我沒說。還是回到你剛才的問題上，現在西山煉鐵廠這裡的幾個冶煉爐已經滿負荷三班倒在運轉，現在若想提高鋼鐵的產量，除了擴大規模之外，沒有彆的辦法。”洪擴見薑林的神情微微有些不悅，忙換了話題。
洪擴換了話題，薑林也不好抓著不放“此次我去南邊，平陽城那裡的鐵廠也已經建起來了。但美中不足的是，那裡的鐵礦和煤礦離得較遠，沒有西山這裡方便。但不管怎麼說，平陽、涑陽以及故虞國的民眾，就可以從中挑選一些礦工、鋼鐵工人。但前期呢，需要西山這裡派一些技術骨乾前往那裡進行教學指導。另外，國立大學還得新設鋼鐵專業，從學術角度開始培養相關的人才，而西山這裡肯定也要出一些骨乾充任老師。這一點，需要你這裡無條件支援。”
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“這一點，沒問題。鋼鐵的重要性，西山這裡的工友們都意識到了，現在首領在平陽城那裡新建鐵廠，想必和當年從一開始就要在西山這裡建鐵廠一樣，有著極其重要的意義。要多少人？什麼時候要？要什麼樣的人？請首領提前給個文件，我好開始著手安排。另外，這些人是去了平陽再也不回來？還是暫時借調，以後還會回來，家屬要不要跟著一起調動？都需要首領能給一個明確的指示，我也好在挑人的時候，考慮進去。”洪擴確實很適合做一個企業的管理者，想事情非常全麵。
“我會給你一個文件。”薑林見洪擴表態，心裡也鬆了一口氣。
“首領，是不是你之前說的鐵路……你準備籌建了？”作為大唐國鋼鐵行業的帶頭人，薑林的一些設想一些秘密自是不會對洪擴有所隱瞞，就像當年薑林自第一眼見到洪擴，聽到了其所掌握的技能之後，便將晉陽鎮以東的銅場交到他手上一般。薑林的一些長遠的規劃和設想不但對其不會有所隱瞞，而且還要經常聽上一聽洪擴的建議。這也是在情理之中的事，要知道工業建設的整個過程裡，鋼鐵行業可以說是起著舉足輕重的作用。
“現在還沒到籌建那一步，不過確實要提前做準備了。今年是唐國五年，明年便進入第二個五年計劃，第二個五年計劃裡，要先將鐵路的試驗路段建成，將蒸汽機車樣車造出來，先跑起來。然後還要讓建設部那裡將沿途的地質勘測清楚，將路線規劃出來。途經的晉陽鎮、平陽城、涑陽城、安邑城的站點也要預留出來。至於正式動工的時間，我估計要到第三個五年計劃。不過呢，像石料、枕木這些簡單的原材料可以提前準備了，一旦開工，可以很快建成這條運輸大動脈。”薑林終於切入了正題。
“首領，之前不是說鐵路建到涑陽城嗎？”洪擴起身給薑林的水杯裡又添了點水。
“唉，計劃趕不上變化啊。此次南行，稀裡糊塗地就將安邑城給納入大唐國治理之內。此前涑陽城是咱們大唐國最南的城市，以後就是安邑城。說起安邑城，那裡的鹽池、銅礦，糧食產出……哎呀，忘記一件事，你等我一下。”薑林突然想起一件要緊的事，趕忙起身從自己隨身皮包裡取出自己的記事本來，將自己剛想起的事情趕快記錄下來。
“我接著說啊，安邑城以後會變得極其重要，不僅僅是因為那裡的產出，還有那裡的位置。故虞國以南就是大河，大河邊上有孟津渡口、風陵渡，故虞國以東就是商，往南、往西就是周，故虞國這塊地方必須好好經營，以後將是往東、往南、往西的跳板。”
“鐵路的建成，可以將故虞國這塊地方和北邊的平陽城，咱們晉陽鎮緊密連接起來，將其產出運輸出來，運到北邊的平城，和鬼方人、戎人進行貿易，換取鬼方人、戎人的馬匹、牛、羊，長期下去，故虞國這裡的民眾和北邊的鬼方人、戎人就和咱們在經濟上牢牢地綁在了一起，如此這一南一北的兩處威脅漸漸地就消除了。這是經濟上的好處。”
“至於鐵路在軍事上的作用，三年前我提出這個東西的時候，給你也講過，現在我的這個觀點仍然不變。咱們大唐國人口太少，所能編成的部隊也極其有限。這些部隊不可能像給農田裡撒肥料一樣鋪得到處都是，隻能集中駐守在一些關鍵的地方。但到了關鍵時候，軍隊需要集結的時候，怎麼能批量地快速運輸這些部隊，便是這鐵路大顯身手的時候了。”薑林端起麵前的杯子，抿了口水潤了潤嗓子。
“這個，我自然是懂的。用你的話說，機械的力量是巨大的。機械學院那些兔崽……呃……孩子們幾年前造的那幾台蒸汽機投入到煉鐵廠這裡之後帶來的變化，我是深有體會的。所以你說的那大型蒸汽機所帶動的機車，我也不懷疑。說真的，你說要籌備這鐵路，我還真有些興奮呢。你說睡在車上，一天一夜之後就能到達朝歌城，我真有些期待啊。”自從鐵礦石裡煉出鐵來，再用鐵錠打製成鐵製武器、工具開始，洪擴就成了薑林堅定的追隨者和思想的擁護者，對薑林提出來的設想很是堅信。
“呃……這個還有點困難，我當時隻是舉個例子而已。從晉陽鎮通往朝歌，有山、有溝、有河，這些困難目前還無法克服。先將通往安邑城的鐵路鋪設出來，以後其他的路線再慢慢去建設。”
“鐵路的事情說得太多了，其實我還有個更重要的事情需要你去安排。”薑林翻開了自己記事本。
“什麼事？請首領吩咐。”洪擴趕忙轉身放下自己的水杯，從辦公桌上拿起自己的記事本，坐在薑林的對麵。
“這事你不用記在本子上，記在腦子裡。我需要你挑選幾名在你們這個領域裡悟性最高的匠人，在山穀的深處，建一間特種鋼材冶煉車間，專門從事特種鋼材的冶煉研究，研究內容是絕密級彆的。”薑林身子朝前傾了傾，壓低聲音朝洪擴說道。
“首領，這特種鋼材……可是為了給黑亮那幾個兔崽……孩子們用的？”洪擴說到中間，輕輕地打了一下自己的嘴，還是將自己的問題問了出來。
“這事你也知道？”薑林並不驚訝地問了句。
“是啊，這幾個孩子這些年在我這裡沒少偷偷地拿東西，也沒少趁著假期來實習的機會在車間裡鼓搗各種東西。這些孩子是咱們大唐國未來的希望，肩負著武器研發的重任，所以我也就睜隻眼閉隻眼了，隻要不做出什麼出格的事，就悄悄地由著他們了。”洪擴很是得意地朝薑林說道。
“嗯，你說的不錯。這些孩子身上確實肩負著我大唐國的希望和重任。以前的那些火炮和火繩槍，經過此次實戰考驗，看來還是要差一些的，需要讓這些孩子們趕緊研發新式的武器，而新式武器的前提，就是我剛才說到的各式的特種鋼。”薑林很是嚴肅地朝洪擴說道。
“我明白。西山這裡會儘快將地址和人員選好，不過這特種鋼怎麼個研究法，還需要首領到時候能指點一二。”洪擴知道薑林現在提出來的這個事情，才是此次來西山最重要的目的，趕緊表了態。
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