弟弟就像陳三郎一樣很愛讀書，後來不幸染病故去了，妹妹很小就許了人家，他在邊關戰事中腿部受重傷，返回家鄉從軍戶變成良籍，帶著老母親相依為命。
就因為他腿上有傷，又沒文化，大部分活計都做不來，因為他在軍中待過又當過十長，就想進鏢局，可母親身體不好需要有人照顧，後來咬了咬牙，乾脆就進了賭坊做掌事。
也就是在霍英剛剛進賭坊不久，就遇到了陳三郎來找自己，要一個在賭坊看街角燈的活。
霍英起初也是可憐這個少年，瘦弱的能被風吹走。後來發現陳三郎和自己的親弟弟一樣的愛讀書，就起了惻隱之心。
處處事事的關照，還提點賭房裡的人不許欺負陳三郎。這些不必霍英說，陳三郎都已經猜到了，就因為自己和他親弟弟非常像……
在霍英的再三追問下，陳三郎把自家情況簡單介紹了一下。可就是死死咬住不說，為什麼自己到處去幫助出車禍的人。
霍英一看陳三郎如此固執，也就不再追問，不過提了一個建議
“你這樣來回跑，時間都浪費在路上，既不能幫家裡做農活，也不能專心抄書。
不如你在城裡找個落腳的地方。乾脆在城裡賺錢，省下的時間能多賺點錢給家裡用，這樣不好嗎？”
陳三郎聽了確實心動，可是在哪兒找個住的地方不得花錢，正在猶豫間，霍英說道
“這樣，你遇到我，我就吃點虧把家裡的一張床租給你，你跟我住一間房每月交我十文錢，你看怎麼樣？”
陳三郎一聽隻要十文錢就可以在縣城落腳，這確實是一件好事，可是想了想，住在縣城吃也是問題。
還不待陳三郎問，霍英就說
“你每天另加一個銅板，包你兩頓飯，你看行不行？”
陳三郎迅速核算出每月隻要交40個銅板，就可以有個遮風擋雨的地方。如果好的話，一天半就會把錢掙回來，其餘的時間可以多賺點錢。
自己確實需要錢，不僅自己需要攢錢找王瑾儀，還得攢錢買文房四寶，把考務費攢出來！家裡兩間茅草房馬上就要塌了，得先攢錢修房子了！
陳三郎想著就不由的點了點頭，還沒等說話，霍英一看他點頭，就拍著他的肩膀說
“走，去我家看看房子。”
霍英家的房子在一個窄窄的巷子裡，住的都是一些尋常百姓。
一直走到巷子的儘頭，有一個小小的院子，院子裡有兩間矮房，一個頭發灰白後背微彎的老婦正在院子裡忙活。
霍英開了院門，從身後拍了拍母親的肩膀，老婦人轉過頭。
“今天回來的真早，要吃飯嗎？飯做好了就在爐子上溫著，自己去盛。”
老婦人看到兒子身後站著一個消瘦的少年，愣了一下，指著陳三郎問
“這是誰呀？”
霍英滿臉憨笑看著母親，附在老婦耳邊大聲地說
“娘，這是我新認的兄弟。以後就借住在咱家，每月交錢跟我一個屋住。”
母親問道“你是說跟你一個屋住？你屋裡哪還有地方？”
霍英沒有接母親的話，而是攙著母親送進了房間，然後把院子裡的柴都劈了，才領著陳三郎去看房間。
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