“果然，在聖杯戰爭中，劍士是很普通的……不是這樣嗎？”
對於向自己確認這一點的綾香，凜卻采取了委婉的說法。
“之前我看到他站在警車上演講的畫麵，還以為是自己的眼睛和腦袋出了問題呢。”
“……是這樣呢……”
綾香立刻明白了她的意思，深深地歎了一口氣。
另一邊，劍士想起了什麼，開口說道。
“哎呀，如此說來……差不多該籌備歌劇院的修繕費用了。”
但是，她這話隻說了一半就戛然而止。
一股奇特的惡寒掠過了在場所有人的身體。
“……怎麼了？”
“都小心點！”
向眾人發出警戒的，是一個名叫斯芬的年輕人。
“現在……周圍的氣味開始逆轉了。”
雖然不太清楚所謂的氣味，但綾香能夠理解發生了什麼事情。
“這是從……西南方向過來的吧？”
眯著眼睛的劍士向周圍的眾人發出警示。
“嗯嗯，我的隨從魔術師也發出了警告啊。”
“這個地下……收到了某種侵略……不對……是被吞沒了？”
············
伊什塔爾神殿上層區域。
■■■■開始把世界翻轉過來。
與黑煙和霧氣有明顯區彆。
與其說是湧現，不如說是周圍的光被一個點吸了進去的光景，一邊滲入神殿，一邊擴大了暗之領域。
黑暗包圍了伊什塔爾，從祂的視野中奪取了一切光明。
在連觸碰肌膚的風的流動都消失無蹤的情況下，伊什塔爾的背後有一把黑色的利刃正在逼近。
但是——攻擊被輕易地化解了。
伊什塔爾神殿的一部分牆體被‘魅惑’所操控，伊什塔爾在原地一動不動的情況下抗住了不可見的刀刃。
刀刃被牆體反彈的聲音被吸入黑暗之中，兩把利刃從完全不同的方向同時逼近伊什塔爾。
但是，無法觸及。
伊什塔爾仍然沒有移動，用自己周圍因魅惑效果而浮空的石頭和裝飾品擋住了刀刃的連擊。
暗殺者釋放的黑暗之刃沒有厚度的概念，按理說，不論是鋼鐵的盾牌還是戰車的裝甲，刀刃都能夠穿透並且奪走對方性命。
如果是擁有強大魔力防禦的英靈和魔術師之流，是可以抵抗這種攻擊的。到此為止，作為英靈之間的戰鬥還處於常識範圍內吧。
但是，暗擊的浪潮並未停歇。
兩擊同時發出之後，不可見之刃從女神的頭頂，腳下以及背後三個位置同時襲來。
發出三聲碰撞聲，再次被吸入黑暗之中。
在那聲音完全消失之前，四之斬擊攻向了伊什塔爾。
但是，無法觸及。
五之斬擊。
六之突刺。
十之刀刃。
二十。
一百。
一千。
最終，暗殺者使出了全方位的連擊，不僅是石頭和裝飾品，連空氣本身，或者說物理法則都被女神所魅惑，將刀刃觸及祂的肌膚的因果從世界中排除。
如果對手是一般英靈的話，這般攻擊應該已經讓對方的靈基歸於黑暗了吧。
然而，儘管眼前的這位不過是沾染於此世的殘響，卻是神殘留在世間的神性的一部分。
本就不是一個英靈能夠對付的存在。
“我還以為你要搞什麼把戲……真是個無趣的戲法。”
在黑暗之中，伊什塔爾向暗殺者如此告知。
“你以為將我的身姿和聲音隱沒於陰影之中，就無法向周圍施展魅力了嗎？沒用的，我的魅惑和五感沒有關係。因為這個世界注定會被我的存在所魅惑。”
‘影子’令空間本身的色彩和光輝消失，領域也隨之擴大。伊什塔爾舉起雙手，意圖將其驅散。
“傲慢啊，晦冥之舟人。”
女神所說的話語已經超越了言靈的範疇，變成了世界之理本身。
“如果對手是普通英靈的話，應該多少能聽懂吧。如果你有心的話，說不定就能在沒有被從者發現的時候擊殺禦主。比如那個看上去結實過頭的複仇者，我也不太清楚你能不能解決他，但他的禦主是人類，用現在這種把戲應該可以收拾他。”
這是人類的理想還是其他動植物的理想並不重要。
女神的話語，對於星球的表層而言是理想的。
“不過……”
女神·伊什塔爾說烏鴉是白色的，那麼黑色的烏鴉就會從這個世界上消失。
從結果而言，就算烏鴉這個物種從地球上消失了，也沒有人會注意到。
“不要以為在天空麵前，有影子投下的領域呢。”
以否定滲出之黑暗的形式，通往神殿身處的通道中出現了光輝。
藍色的，澄澈之光。
地上產生了蒼穹，明星一般的、淺色且眩目的光輝照亮了周圍的一切。
並且——光輝之中浮現出一個影子。
“現在的你，看上去好多了。”
那是一個佩戴著骷髏麵具的刺客，他的身體被無數枚重組為刀刃形態的青金石貫穿。
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靈核被擊碎了，已經感受不到作為英靈的脈動。
“聽到晚鐘的，好像是你的耳朵才對吧？”
影子是影子，是一種現象，因此不能存在於光本身之中。
並非從眼球而是從世界本身之中奪走光，暗殺者窮儘所能的技藝，被女神的權能輕而易舉地擊潰了。
或者說，女神是這麼認為的——
女神有一個根本性的誤解。
暗殺者擴大的影子。
無數次出現的，不可見的斬擊。
這絕對不是這位暗殺者的本質。
“……？”
女神·伊什塔爾臉上的表情，消失了。
這時的祂，終於察覺到了異常。
摧毀了暗殺者的靈核，這種感覺不會錯。
但是，看不到靈基崩潰的任何碎片。
不對，不僅如此——
最先是懷疑，接著是些許動搖，最後變成了苦澀的焦躁。女神的表情和神氣發生了變化。
“你……意圖扭曲‘理’嗎？”
“非也。”
如影的暗殺者，發出了聲音。
理應死去之人的聲音響了起來。
靈核被擊碎，理應不存在之人的聲音，確切地在伊什塔爾的耳邊低語著。
從女神耳邊傳來的聲音，好似在遙遠過去的世界某地的低語的殘響，因為距離遙遠，因此以層層疊疊的形式傳入了女神的耳中（山穀回音）。
“吾，將要在此結束被刻錄為副本的從者的（暫時的）旅途。”
明明應該是全新說出的話語，卻給人一種作為很久以前被告知的話語被銘刻的錯覺。
“……！”
“借與無窮之影的一個碎片，現在乃是返回幽明境界之刻”
伴隨著這句話——從暗殺者的遺骸中，產生了數量驚人的‘影子’。
影子好似黑之爆發一般擴散開來，再次開始吞噬光明，將誕生在神殿之中的天空染成了比夜晚更加深邃的黑暗。