蟲倉冰冷的黑暗中，櫻注視著倒在眼前的男人的屍體。這男人直到最後都在喃喃自語，死時臉上還帶著滿意的笑容。
莫名其妙。為什麼這男人會回到這裡來？為什麼已經如此不堪卻還要活著？
雖然櫻想不明白，但她卻清楚地知道他為什麼會痛苦，為什麼會死。
——不能忤逆爺爺。
這句話，間桐家人人都知道，但為什麼隻有這個人不願遵守。明明是個大人，但卻笨得無可救藥。
為什麼呢，為什麼這個人會選擇這種毫無意義的死法呢。
思考片刻之後——啊啊，原來如此。櫻恍然大悟。
這一定是今晚的課程。
違背爺爺意願的人會有怎樣的下場。為了讓櫻親眼看到實例，這個人才會死在這裡。
是，我明白了，爺爺。
少女順從地點點頭，一動不動地注視著在蟲子們的包圍中越變越小的屍體，並將這一幕深深印在了腦海中。
············
——回過神來才發現，眼前一片焦黑。
燃起了一場大火吧。
熟悉的鎮子化為廢墟，看上去簡直就像電影裡的戰場。
黎明之際，火勢漸漸弱了下來。
原本瘋狂的火舌逐漸變小，建築物基本上全都坍塌了。
……身處其中的自己居然能夠毫發無傷，這實在不可思議。
附近範圍內，生還的隻有自己。
究竟是自己運氣太好呢，還是因為自己的家被建在了一個恰到好處的位置呢。
雖然不明白到底是因為什麼，但可以肯定，隻有自己活下來了。
既然活下來了，那就得繼續活著。我想。
繼續呆在這裡太危險，所以還是走吧。
其實我也不是不願意像地上的那些人那樣化作一堆焦炭。
……但我認為，我的內心並不想就那樣被燒死。
更是強烈地想要活下去吧。
但是即便如此，我還是沒有希望。
能夠活下來就已經不可思議了，我不認為自己還能得救。
不可能得救。
不管怎麼做，都逃不出這個紅色的世界。
憑一個小孩的理解能力，這裡，是絕對的地獄。
於是我倒下了。
不知是因為氧氣不足，還是攝取氧氣的器官不再繼續運作。
總之我倒下了，凝視著開始陰沉的天空。
身邊到處都是被燒得縮成一團的焦黑屍體。
空中烏雲密布，我知道快要下雨了。
……那就好，下雨火就能滅了。
我最後深深吐了一口氣，看著烏雲。
沒法呼吸，真難受啊。
我代替那些再也說不出這句話的人們，坦誠地吐出了這幾個字。
痛苦著痛苦著，活著也受煎熬，那麼還不如乾脆死了來得輕鬆。
意識朦朧之下，我毫無意義地伸出了手。
並不是想要求救。
我隻是覺得，天真高啊。
最後想到的，隻有這個念頭。
意識快要消失了，抬起的手臂啪地落在了地上。
……不。
應該落在地上的。
但一隻大手握住了它。
……我依然記得他的臉。
那個雙眼含淚，因為找到了生還者而從心底裡感到高興的男人。
——他看上去太愉快了。
仿佛得救的不是我，而是他自己。
然後。
令差點喪命的我感動的是，男人仿佛在感激著什麼似地，對我說了一聲，謝謝。
他說，能找到你真好。
他說，哪怕隻能救出一個人我也很欣慰，接著，他像是在對什麼人表示感謝一般，露出了開心的笑容。翌日
電視的各個頻道都在報導昨夜冬木新都大火災的新聞。
今天，瑪凱基家的早餐桌也籠罩在一片陰鬱的氣氛之中。
少了一人的餐桌有些空蕩蕩的。最近這些日子以來一直寄住在家裡的男客人昨天因急事回國了。他請韋伯代為感謝他們這些天的照顧，並對自己匆忙之間無法向他們道彆表示了歉意。
“阿萊克斯應該已經平安地回到英國了吧……”
瑪薩夫人一臉擔心地低喃著。而韋伯則安撫她似的點了點頭。
“今天清晨的時候他從機場打過一次電話回來。真的是，也不知道考慮時差。”
韋伯麵不改色地撒著彌天大謊。但實際上連他自己也對自己的厚臉皮吃驚不已。
“他來過電話嗎？我完全沒注意到呢。嗬嗬，不過呢，這才像是他的作風啊。”
輕輕地笑著點了點頭，夫人把視線轉回了電視屏幕，而她的神情也隨之再次陰沉了下來。
“……雖然有些遺憾，但最近真是騷動不斷呢。不過也許這也並不完全是壞事，至少那些不真誠的觀光者們可能會改變形成了吧。”