「夜談」
蕭玉何在下樓時不小心踏空了台階，而憑著一身武藝他還是腳下輕點，儘力平衡住身體，幾步快速掠下了樓，堪堪倚在拐角的扶手邊站好。
隻是手上一直端得很穩。
蕭寂桐已經安心地睡著了，隔著帷帽傳來均勻的呼吸聲。
真愁人啊，這兄妹倆！
楊煙慌忙奔了過去。
——
棲鳳湖到底沒去成，入夜時，馬車又繞回到聞香軒。
蕭玉何怕挨父親打，可不敢把醉酒的妹妹直接送回家，在堂屋邊跟蘇可久喝茶聊天，邊等蕭寂桐在裡屋睡醒。
楊煙燃了醒神熏香，又用陳皮煮了醒酒湯給他們。
香霧繚繞中，二人聊的無非是放榜見聞和辛苦讀書的經曆，又暢想起未來的入仕生活——
春日湖畔踏青，夏日山中納涼，秋日登高望遠，冬日煮雪品茗。
“我與賢弟亦可草場縱馬彎弓，飲酒放歌，豈不快哉！”
蕭玉何笑得灑脫，說著又吟起了詩“君不見人生百年須曠達，莫負金樽贏白發——”
“又不見對景逢場須儘歡，轉眼光陰一指彈……”蘇可久接了下去，“以醒酒湯代酒倒挺有趣，越飲頭腦越清醒，便越想挽留幾分醉，畢竟人生得意能幾回呢？”
他們相互碰了碰碗。
“四歲入私塾，母親辛苦供我讀書，夜晚陪我在油燈下補衣，用花露為我醺床帳。夏日江南蚊蟲很多，她便用艾草做熏蚊香……記憶裡都是熏香味道，連書本上都是。”
“十五年了，光陰彈指，我的生活裡，除了讀書習字作文，就是香，就是我娘，就是——”
蘇可久陡然止住，又扯開話題。
“縣學同窗大多是官員子弟附庸，我也沒什麼朋友。覓知，你是我第一個知己朋友。”
可能壓抑太久，蘇可久第一次向蕭玉何剖白他的心路，宣泄他的孤獨鬱悶。
這麼孤獨的生活裡，科舉入仕是一個寒衣書生遙遠的、也是唯一的終點。
如今，他終於要邁向這個終點。
蕭玉何差點就信了這番鬼話，剛要感動一下，陡然耳聰目明捕捉到某個怪異詞彙
“第一個朋友？那——‘他’不是你朋友？”
他抬手向敞著的門外指了指。
透過堂屋簷下的燈盞光亮，能看到楊煙正穿梭在院中忙碌著來來回回。
這一問給蘇可久問了懵，沉默良久都沒敢再開口。
“‘他’是發小兄弟對吧。”蕭玉何沒有更彎彎繞繞的心思，很快了然般自圓自說，“我真羨慕你，寒窗苦讀這些年，還有個好兄弟結伴相陪，而我都是一個人。”
蘇可久的手抖了一下，知道他說的是誰，但刻意不往外邊兒瞅。
蕭玉何卻未發覺麵前人的異常，趁著尚未完全醒酒，又難得的心情愉悅，終於可以毫無掛礙又發自肺腑地誇誇小道長。
“不過我也有這個陪著我。”
他從懷中摸出包了文昌符小紅錦囊，在蘇可久麵前亮了亮，麵龐上又掠過一抹紅雲“小道長給我畫的，真得好好謝謝‘他’！”
“詩文、占卜、書道、製香、幻術……‘他’怎麼能樣樣都好，長得還古靈精怪的，‘他’可真是個妙人！‘他’——”
“覓知！”蘇可久打斷了蕭玉何“他他他”的絮叨。
“怎麼了？”蕭玉何不解，突然意識到該是自己對一個男子的傾慕之情過於昭昭若揭了。
“不說……這個了。”蘇可久捏了捏手中的湯碗，忽然問，“蕭姑娘喜歡什麼吃食？”
蕭玉何本還是迷迷糊糊，聞聲卻瞬間轉醒，這是……