“黃兵，我問你，本將軍說的話你會信嗎？”冷玉笙突然扯了他起身，叫他端正站好。
帶他指著看一眾被俘的匪徒。
黃兵瞅了瞅冷玉笙，是幾個月前在馬車上見著的那張臉，那時他渾身失血，硬撐著數落他。
現在，他雖未著甲，卻精壯乾練，黑衣戎裝上流瀉著月光。
仿佛被某種氣勢懾住，黃兵點了點頭。
“天下熙攘，不過利來利往。你們內鬥皆為私利，且不可調和。為了那點利不惜戕傷無辜百姓，又殘害同伴，所以來來去去，無外是你死他亡。”
“利字當先，義便是小義。成也一時，敗亦不遠矣。”
冷玉笙忽然又從腰間拔出了刀，抵到了他的脖子上，眸中也寒光一閃。
一眾匪徒被押過來看行刑，士兵們也皆圍了過來。
明亮如銀的月光下，篝火“劈啪”炸響，紅光燒灼著每個人的臉。
黃兵被縛著雙手，跪在一片白瑩瑩空地上。
刀疤臉此刻也蒙上柔光，有了些行至末路的坦然。
“之前饒你一命，叫你改過自新。你竟又落草成匪，不知悔改，這回還能饒得了你麼？那便叫你的兄弟們看看，你的下場！”
冷玉笙的長刀又向黃兵的脖子抵了幾分。
“大哥！”有人向著黃兵叫喊，又被士兵踢著趴到地上。
那人啐了一口“先砍我好了！”
數人便爭搶著要替黃兵被砍。
“弟兄們，黃兵無父無母，無妻無兒，赤條條無牽無掛。還沒帶你們享受榮華富貴就要為刀下亡魂，我願賭服輸。”
他又轉向冷玉笙，語氣終於軟了“他們當中有不少隻是種地百姓，確實是活不下去，逼不得已才上山，還望將軍明察！”
說畢便引頸就戮。
然後手起，刀落。
卻是砍斷了黃兵手上綁著的繩子。
“黃兵，‘義’字你見到了。生死之際還能想著彆人，為彆人死，才覺死得其所對麼？這回——你懂了嗎？”冷玉笙才問。
黃兵隻怔愣著看著他手中垂落的長刀。
“以其無私，故能成其私。死都不怕了，還怕什麼？所以，你自由了。”
冷玉笙又拽起了他，淡然道“既放過你一回，又何妨再放你一回？下回再被我逮到，就決不再恕了。”
黃兵仰頭望了他一眼，月光下貴族年輕人的臉也是清白剛毅的，隻有眼眸深如幽潭。
他扭頭就走，穿進了深夜的密林。
隻聽一陣窸窣聲響漸漸遠去。
冷玉笙命人一個個連夜審了山匪，將人員分成幾撥。
一撥是有奸淫、盜殺之罪的，一撥無家無落的，一撥是還拖家帶口的平民。
黎明將至時，還未想清楚處置法子，清晨的濃霧中又穿回來一個人。
黃兵捧了個箱子又回來了，送上了山寨數年來和官員勾連的罪證。
“王爺，將軍，我等一個人太久了，我不是聶政，沒有老母要守，你這會兒讓我走，我也不走了。”黃兵跪下“咣咣”磕了幾個頭。
“你既已饒我兩回，從今隻願追隨王爺，黃兵把命交給你了！”
冷玉笙又扶起他笑了笑“剛巧，身邊還缺個大將。”
黃兵一聽這話，頓時又眼淚汪汪。
他想起說書人講，屠夫聶政埋葬母親後感歎“夫賢者以感忿睚眥之意而親信窮僻之人，而政獨安得嘿然而已乎！老母今以天年終，政將為知己者用。”
士為知己者死，從來不隻存在於故事裡。
流離多年，他像一隻羽毛不光鮮的禿頭鳥，終於找著自己可棲的枝頭。
——
此刻在山寨子裡，冷玉笙又詢問黃兵關於山寨匪徒處置的意見。
“有奸淫行為的，容不得。屠殺過老幼的，容不得。”冷玉笙道，言下之意，必得殺一些人，以儆效尤。
“收了幾個官吏的田做軍田，願意攜老幼耕種的，可派去屯田。其他的，隨我去邊境築城。”
“將軍安排得周到，讓我去送送要上路的兄弟們吧。”
黃兵歎了口氣，提了壺酒便出去了。
瞧著夕陽下男人悵然而去的背影，冷玉笙也莫名覺得有些不是滋味兒。
但，這就是代價。
他站上山寨的崗哨，在正午的陽光下俯視密密山林。
這片林子地處三個州府夾縫，屬於三不管地界，多年來匪患一直未絕。
土匪善於密林遊擊，又和官員長期勾兌，即使上邊派軍來剿匪，一茬掃過很快死灰複燃。
手段到底過於粗暴，離了田的人，無生路可謀，隻能再上山為寇。
鏟了毒瘤，後續“除根”的事情還得跟上才行。
牽一發而動全身，不能隻算金錢賬，還得算人情賬、政治賬和民生賬……
剛巧摘下幾個官吏，或能借新官上任之機施些新策，改善周邊三州的百姓生活，未嘗不可。
而此處丘陵低矮起伏，山間多花椒核桃樹，山腳似也能耕成良田……
暢想著將來山果滿樹，良田百畝，也辟出山路，有了村莊人煙，他漸漸想入神了去。
連忙又往京城裡寄信。
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