「夢想」
蕭玉何在前廳熱鬨的賓客中尋了半天也看不到楊煙，心下有些焦躁，也確實怕這一巴掌把所有情誼都拍散掉。
轉到後院時，隻見小池塘假山上坐著個小小背影，正執酒壺斟了一杯酒，拿酒杯碰了碰旁邊的杯子。
楊煙遙敬天上的乾娘蘇盈，心裡默默對她講著蘇可久的婚事，想著這回她總該放心了。
一個小藥罐遞了過來。
“剛才實在對不住，你還疼嗎？”
蕭玉何特意問侍女要了些化瘀藥膏才敢坐過來，但也刻意和她拉開了距離。
“多大點事兒。”楊煙瞥了他一眼，笑了笑將酒飲儘。
蕭玉何才見她左腮上不僅腫著，還顯出一個清晰的、極大的手印。
像是在提醒他，自己到底有多惡劣。
楊煙被他愧疚的目光盯著，感覺臉上不僅腫痛，還有些不好意思，她連忙低下頭去，看著空掉的酒杯。
顯然臉皮比她自己想象得要薄一些。
“對不起，我真不是東西，本來也不是想打你。”蕭玉何心裡有些泛酸。
“你快塗藥，要不要我幫你？”他打開了瓷罐。
楊煙放下酒杯，迅速挖了一塊往臉上抹“不用，自己來就成。”
“家中還有聖上禦賜的妙藥，我明日差人送來。”
蕭玉何有些手足無措，想抬手撫下她的臉，又知絕不合禮儀，隻能搓著手不安地坐著。
“不用。我有胡九呢，不過這會兒他該醉到桌子底下了。也就隻能我一個人陪乾娘說說話，不過該說的也說完了，不如請蕭大哥一起喝一杯。”
楊煙雲淡風輕地發出邀約，從手邊另拿了個杯子斟酒遞給他。
蕭玉何接過來一飲而儘“你是叫阿嫣嗎？這一杯是向姑娘道歉，是我衝動了，今後再不敢唐突姑娘。”
他又自斟一杯一口悶掉“這一杯是自罰。”
“我已與懷遠說明白了，我可不喜歡猜忌人。往之已不諫，來者尤可追。阿嫣姑娘若不介意，以後我就是你們幾個的大哥。”
“敬大哥一杯。”楊煙一貫灑脫，舉杯碰了碰他的杯子，“也願大哥仕途順遂，將來和倩娘嫂子白頭偕老。”
蕭玉何竟苦笑了下，這哪是祝福他，分明是拿小銀針戳他痛處。
“仕途——是沒有的。嫂子——也不知道啥時候才能娶回來……”
“這兩樣，都不提也罷。”他頓了頓，眼神轉向連窗欞都映照得紅彤彤的後院正房。
一雙人影交纏著映在窗上，又迅速遠去。
才酸溜溜地揶揄“跟懷遠可沒法子比。”
蕭玉何也會陰陽怪氣？楊煙覺出不對味了，他心情不好麼？
“怎麼了？任職不順？”她問，發現蕭玉何似乎曬黑了些，之前可是多白淨端正的青年。
可她再要喝酒時卻被蕭玉何奪了杯子。
“臉都腫了，不要再飲酒。”他才發現，這個小姑娘竟然是個酒鬼。
“好。”楊煙乖乖答應，放下了杯子。
“管河堤能有什麼不順的。”蕭玉何繼續回答。
像他這種進士榜墊底的，幾乎都被發配到了地方，甚至隻能觀政見習等待授官。
但有父親協調，他留在京城，領了工部水部河堤使者，每天的日常就是到處跑跑，巡查禦水河和運河河堤。
“每天望著永無止息的流水，隻覺逝者如斯，大好時光都被浪費了。”